IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD EN EL
DESARROLLO DE LA SOCIEDAD GUATEMALTECA
parte II

4. BIODIVERSIDAD Y DESARROLLO DE LA SOCIEDAD GUATEMALTECA


4.1 Los grandes períodos sociales y la biodiversidad

Los grandes períodos de la utilización y manejo de la biodiversidad (3,000 años), pueden resumirse en los siguientes: a) Del origen del hombre americano hasta la civilización maya; b) Influencia de la conquista y colonización en la biodiversidad; c) La independencia y el régimen liberal; d) El período de modernización de la agricultura e) el período reciente: ajuste estructural, globalización de las economías y el desarrollo de la biodiversidad.


4.1.1 Del origen del hombre americano hasta la civilización maya

Cuando procedente del continente asiático el hombre entró por el estrecho de Bering, desde hace aproximadamente 40,000 años en diferentes oleadas migratorias, en búsqueda de caza mayor, trajo consigo conocimientos esenciales: dominio del fuego, métodos de cacería, construcción y uso de algunas herramientas y desarrollo del lenguaje.

La ocupación de Mesoamérica se inició hace unos 20,000 años y gradualmente las primeras agrupaciones iniciaron su desarrollo con su adaptación a la naturaleza, mediante actividades nómadas de recolección, pesca y caza, que en general han sido consideradas como de bajo impacto ambiental, pero que constituyen el mecanismo de identificación, conocimiento y valoración de los espacios, recursos bióticos y abióticos disponibles. Posteriormente con la agricultura se inició la producción artificial de alimentos con una gran diversidad de plantas y animales utilizadas, llegando luego a constituir zonas especializadas en la producción de determinadas especies, alrededor de las cuales llegaron a establecer todo un sistema social que en algunos casos fué el centro alrededor del cual se desarrollaron las grandes culturas, por ejemplo la denominada Cultura de la Papa (los Incas), la Cultura de Maíz (los Mayas), la Cultura del Búfalo (Tribus norteamericanas) y la Cultura de la Yuca (Colombia).

Para el caso mesoamericano, los mayas alcanzaron un grado de conocimiento de la naturaleza, sus ecosistemas, especies y la diversidad de las mismas, que lograron utilizar para ordenar la ocupación del espacio y la producción.

Las primeras agrupaciones humanas encontraron un paisaje tal como lo formaron las fuerzas de la naturaleza; la biodiversidad que encontraron eran el producto de un largo proceso evolutivo y sirvieron de base para su vida; las fueron conociendo y en ésa medida las usaron y transformaron, domesticando a muchas de ellas. Asimismo, se inició gradualmente una modificación del paisaje y la diversidad biológica principalmente por la influencia humana.

Los protomayas (grupos precursores de los mayas) progresivamente ocuparon y modificaron áreas, especialmente del norte del Petén. La sedenterización se dio conforme la domesticación y desarrollo del cultivo de diferentes plantas que encontraron en esta región, tales como el maíz, frijoles, ayotes (cucurbitáceas) y chiles, en sitios cercanos a fuentes de agua especialmente lagunas.

Los hallazgos arqueológicos de la última década en el norte de Petén testifican que en Nakbé, Güiro, El Mirador y Tintal, en orden de antigüedad, se erigieron construcciones mas grandes de las que se habia pensado, casi ochocientos años antes del auge de Tikal y Uaxactún. Se ha formulado la hipotésis y algunas evidencias que la apoyan, que las primeras agrupaciones mayas en Petén y Yucatán se asentaron alrededor de sistemas lacustres relativamente maduros, sistemas que poco a poco fueron invadidos por vegetación a consecuencia del arrastre de sedimentos de los alrededores que fueron deforestados y cultivados y de la eutroficación, que en conjunto aceleró la sucesión ecológica. Dichos procesos, naturales y sociales, ocasionaron la gradual reducción, contaminación y desaparición de las lagunas conforme la población humana creció y tuvo mas conocimientos y herramientas para la transformación de su medio natural.

A partir de entonces es factible considerar que las agrupaciones se beneficiaron con la diversidad biológica encontrada en los bosques y en los sistemas lacustres. Sinteticamente, como base material utilizaron la biodiversidad de la siguiente forma: a) Para alimentación: maiz, frijoles (frijol común y piloy), bledo, tomate cereza, diversidad de chiles, ayotes, pepitoria y chilacayotes, camote, algodón, venado, pavos, tepecuintles, tortugas, iguanas, peces, reptiles, insectos, caracol, crustáceos, aves, etc. b) Para procesos religiosos, el copal (Protium copal, Bursera excelsa y resinas de pinos), el tabaco y algunos alucinógenos; c) Para las artesanías y códices, los diferentes tulares y palmas, agaves y amates; d) Frutales, como zapotes, chicos, anonas, etc. También fueron utilizados algunos arboles de alimento, como el ramón. Como base para formar su cosmovisión utilizaron varias plantas y animales, como jaguares, culebras, lagartos, tortugas, aves, ceiba, palo de pito, etc. A continuación se relatan diversos pasajes.

En su concepción sobre la creación usaron plantas y animales que observaron y dedujeron que tenían relación con eventos importantes de su vida, tales como lagartos, lirio acuático, culebras, distintas aves, jaguar, venados, árboles. Creian que el universo estaba formado por tres grandes planos horizontales: el cielo, la tierra y el inframundo. En el cielo, dividido en varios estratos o niveles, residen los astros que son dioses como la luna, el sol y venus; el espacio celeste lo personifica Itzamná, el dios supremo, que se representa de varias maneras, entre ellas, como una criatura formada por partes de lagarto. La tierra es una plancha plana que flota sobre el agua; pero también se concibe como un gran cocodrilo o lagarto, en cuyo dorso crece la vegetación. El inframundo, a su vez, está dividido en tres estratos que son subdivididos en cuatro sectores horizontales coincidentes con los puntos cardinales, en cada uno de los cuales se levanta la ceiba, árbol sagrado, y en el centro está la gran madre ceiba, cuyas ramas entran al cielo y sus raíces al inframundo; la ceiba es el eje del mundo.

La iconografía de la creación está presente en diversos monumentos del período clásico, entre ellas la estela 1 (de la creación) de Cobá, la estela C de Quiriguá, panel de la cruz de Palenque y algunas estelas y vasos de Tikal. La estela C de Quiriguá, presenta en el primer glifo la edad del universo contemporáneo y una frase que significa "Hágase así"; el segundo glifo enseña una tortuga asociada con el Dios del maíz, sugiriendo que el principal evento de la creación fue el aparecimiento de la caparazón de una tortuga. Otro glifo representa la unidad de las tres grandes piedras de la Creación, que constituyen los prototipos simbólicos de las piedras usadas por los mayas para cocinar y establecer el centro de la casa. Las tres piedras de la creación son las siguientes: la piedra del trono del jaguar, la piedra del trono de la culebra, que define la partición de la tierra, y la piedra del trono del lirio acuático, la cual fue colocada por Itzamná.

En relación a su génesis con sistemas lacustres y la biodiversidad se encuentra en la creación del hombre de palo de pito y la mujer de cibaque, que desapareció porque no adoraban a sus creadores. Nótese que el cibaque es lo que denominamos tul, planta ciperácea muy abundante en los sistemas lacustres del Petén y precisamente de ahí se deriva el nombre de cibal, con el que denominan los actuales pobladores a las aguadas con mucha vegetación de cibaque.

En el museo de Tikal hay varias evidencias arquelógicas de interrelaciones con sistemas lacustres y así con la biodiversidad. La vasija 1, del clásico temprano (250-600 D.C.), tiene una tapadera con cuerpo de tortuga y pico de garza. Así mismo hay un plato del clásico tardío (600-850 D.C.) con figura de pescado grande, al que alegóricamente le colocan alas y una garza atrapando un pez, según una vasija de alfarería (800 D.C). Impresionantes son los tallados hechos en hueso encontrados en la tumba del gobernante A (entierro 116), de 700 años D.C., donde se representa a un grupo navegando en canoa, que lleva al dios del maíz; los remeros tienen forma de jaguar y le acompañan otros personajes con forma de animales. Cerca del templo mas grande de la plaza de Sotz, hay una estela con grabados de aves acuáticas. Precisamente cerca de El Sotz hay un complejo de cuevas donde habitan varias decenas de miles de murciélagos que debieron ser importantes en la cosmovisión de la clase dirigente que ahí vivía.

La creación final del hombre según el Popol Vuh, muestra la participación de la diversidad biológica, incluso de variedades de maíz para formar y darle fuerza al hombre, cuando los progenitores Tepeu y Gucumatz encuentran Paxil y Cayalá: "Cuatro animales les manifestaron la existencia de las mazorcas de maíz blanco y de maíz amarillo. Estos animales fueron Yak el gato de monte; Utiw, el coyote; Quel, la cotorra y Joj, el cuervo. En Paxil y Cayalá hallaron el maíz, mucho maíz blanco y amarillo. Incontables eran las anonas, los jocotes, los zapotes, los nances y matasanos. Todo estaba lleno de miel, pataxte y cacao. La abuela Ixmucané tomó del maíz blanco y del maíz amarillo e hizo nueve bebidas que entraron de comida de la que salió la carne y la gordura del hombre, y de esta misma comida fueron hechos sus brazos y sus pies. De maíz formaron los señores Tepeu y K'ukumatz a nuestros primeros padres y madres" (Popol Wuj, 1986).

Las agrupaciones del postclásico, en el altiplano de Guatemala, relacionaron la diversidad de la vida. La ocupación del Lago Atitlán por kakchiqueles y tzutujiles, tratando de convivir armónicamente, obligó a los dirigentes o "principales" a hacer esfuerzos para regular el uso de los recursos lacustres. Así, convinieron que los recursos del lago (frutas, patos, cangrejos, pescados y tul) serían equitativos para cada tribu. Los miembros de cada comunidad podían obtener lo necesario de él, media vez pagaran a los gobernantes el tributo correspondiente. La división del lago es relatada así: "Cuando aquéllos (cakchiqueles) bajaron a la orilla del agua y se detuvieron allí, les dijeron a los descendientes de los atziquinahay (tzutujiles): Acaba de agitarse la superficie de nuestra laguna, nuestro mar. ¡oh hermano nuestro! Que sea para ti la mitad del lago y para ti una parte de sus frutas, los patos, los cangrejos, los pescados, les dijeron. Y después de consultar entre sí, contestaron: 'Está bien, hermano, la mitad de la laguna es tuya, tuya será la mitad de los frutos, los patos, cangrejos y pescados, la mitad de las espadañas (tul) y las cañas verdes. Y así también juntará la gente todo lo que mate entre las espadañas" (Memorial de Sololá, 1980:65).

El conocimiento que los mayas hicieron de la naturaleza y sus interrelaciones se muestra en el relato según el cual, la abuela Ixmucané urgentemente envía un mensaje a Junapú e Ixbalanqué a través de un piojo; éste se cansa y encuentra a Tamazul el sapo quien se lo traga y continúa llevando el mensaje; después a éste lo encuentra Zaquicaz la culebra, quién viéndolo cansado se lo traga y "desde entonces la culebra tiene los sapos por comida y sustento"; ya cansada la culebra es encontrada por Wac el gavilán, quien se la traga y llega rápidamente donde estaban los muchachos y desde entonces "estos pájaros tiene por alimento las culebras que se deslizan en el campo". Y luego cada animal vomitó al que llevaba, hasta que el piojo dió el mensaje. ¿No es éste un bello ejemplo de cadena alimenticia que, quitándole el mito, responde a una realidad de la biodiversidad que ellos observaban?.

Los Mayas alcanzaron una grado de conocimiento de la naturaleza, sus ecosistemas, especies y la diversidad de las mismas, que lograron utilizar para ordenar la ocupación del espacio y la producción, tal el caso de los tintes utilizados en las labores textiles y que aún en este siglo se siguen utilizando, según se aprecia en el siguiente cuadro.

Cuadro 1. Especies de donde se obtenían los principales tintes utilizados por las poblaciones nativas en el occidente de Guatemala.

Error! Bookmark not defined.Color Nombre común Nombre técnico
Negro o azul oscuro Palo de tinte Haematoxylum campechianum
Azul Claro Añil

Sacatinta Indigófera tectitonia
Jacobina spicigera
Rojo Cochinilla o grana
(Nopal)
(Nopalea coccinellifera)
Amarillo Palo Amarillo Chorophora tinctoria
Púrpura Brasil Hamatoxylum brasiletto
Verde Campeche y Palo amarillo Haematoxylum campechianum, Chorophora tinctoria
Café Aliso Alnus sp.

Fuente: Webster Mcbryde F. 1969, Goegrafía Cultural e Histórica del Suroeste de Guatemala. Editorial Pineda Ibarra. Tomo I. 248 p.

Según Vitale (1986), las grandes ciudades precolombinas pueden considerarse como ecosistemas con autarquía energética, por cuanto conformaban una unidad indisoluble con el campo que les permitía autoabastecerse sin necesidad de importar alimentos como lo hacen las ciudades modernas. Sin embargo otros autores han demostrado que la técnica agrícola basada en el sistema de tumba y quema, provocó la deforestación, la pérdida de la biodiversidad y el agotamiento de la base natural de amplias áreas, situación que ha sido utilizada como argumento para explicar el colapso de la cultura Maya. (Cabrera, 1995)

Otra característica de finales de la época Maya fue el dinámico proceso de situaciones que dieron lugar a la diferenciación cultural, lo que entre otros aspectos se expresa en la diversidad linguística.