El Maneki Neko
Es uno de los mas famosos amuletos japoneses, que incluso se ven ya en nuestros países
occidentales , obviamente muchas personas desconocen el significado de este " lindo gatito "
El Maneki Neko ( El gato que invita a entrar ) es una estatuilla de un lindo gatito blanco
que esta sentado sobre un cojín rojo , tiene una de sus patas delanteras ( generalmente
la izquierda ) levantada a la altura de su oreja , con la palma mirando hacia adelante y
haciendo un gesto de llamado , en la otra pata lleva una gran moneda ( Koban ) y en su
cuello lleva una hermoso collar con una pequeña campanita.
Según la tradición japonesa estos gatitos tienen la habilidad de atraer la suerte , la
prosperidad y la felicidad a los negocios y hogares , así mismo con alejar los malos
espíritus y malas energías.
Se dice que la patita que mantiene en alto con gesto de llamado , atrae el dinero , la
felicidad y los clientes; y que la campanita con su sonido se encarga de alejar los malos
espíritus.Es por eso que en muchos negocios japoneses encontraremos la estatuilla de este
particular gatito.
Historia
Son muchas las historias que se tejen para tratar de dar un origen a este amuleto.Se
dice que después de la restauración Meiji , el pueblo japonés , que es usuario de todo
tipo de elementos protectores y objetos de la buena suerte ( mas aun tratándose de
negocios ) para atraer mas gente a las casas de té y demás negocios del " ocio "
masculino tomaron como símbolo el gesto de las prostitutas llamando a los clientes
( el brazo levantado y la mano hacia afuera haciendo un movimiento de llamada con los
dedos ) y pusieron a un gato haciendo el mismo movimiento en la puerta de sus locales.
Muy pronto los dueños de otro tipo de negocios imitaron la figura que tuvo un gran éxito.
Otra leyenda dice que durante el siglo XVII , existía en Tokyo un templo que había conocido
días mejores y que tenía serios problemas económicos.El sacerdote del templo era muy
pobre , pero aún así , compartía la escasa comida que tenía con su gato , Tama.
Un día , un hombre de gran fortuna e importancia fue sorprendido por una tormenta mientras
cazaba y se refugió bajo un gran árbol que se encontraba cerca del templo.Mientras esperaba
a que amainara la tormenta , el hombre vio que un gato le hacía señas para que se acercara
a la puerta del templo.Tal fue su asombro que dejó el refugio que le ofrecía el árbol y se
acercó para ver de cerca a tan singular gato.En ese momento , un rayo cayó sobre el árbol
que le había dado cobijo.
A consecuencia de ello , el hombre rico se hizo amigo del pobre sacerdote , y el templo
prosperó , con lo que el sacerdote y su gato nunca volvieron a pasar hambre.Tras su muerte ,
Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para gatos del Templo Goutokuji ,
y se creó el Maneki Neko en su honor.Ciertas o no , son muchas aun mas las historias que han
tratado de explicar la génesis de este gatito.
Variedades y diferencias
En el mercado se consiguen distintas tipos de Maneki Neko , que varían desde sus colores
hasta en la forma como muestran las patas.
Existen una amplia gama de colores para los gatitos , que van desde el tradicional tricolor
( blanco , rojo y amarillo ) hasta el color negro , cada color aparentemente tiene sus propias
habilidades;por ejemplo se dice que el Maneki Neko de color negro es muy útil tratando de
alejar los malos espíritus , es un talismán en contra de los demonios; mientras que el que es
blanco puro se encarga de atraer las buenas energías y felicidad; el de color dorado se encarga
de atraer dinero y el de color rosado el amor.La forma en que el gato muestra la pata tambien
es una gran diferencia , existe por ejemplo gatos que tienen la pata derecha levantada , en
lugar de la izquierda ( que es la mas común ) Se dice que esto se debe a que dependiendo de
que pata este levantada así misma será la habilidad del gato.La creencia en Japón , es que la
pata derecha atrae dinero y fortuna , mientras que la izquierda atrae clientes y gente.
Con respecto a la forma en que extiende su pata , se puede saber si es una versión japonesa o
una versión americana ( la cual no se llama Maneki Neko , sino " Dollar Cat " ) El Maneki Neko
japones saluda con su palma mirando hacia abajo; mientras que el " Dollar Cat " ( el Maneki
Neko de exportación a Estados Unidos ) tiene su palma mirando hacia arriba.
