Alteraciones producidas por el metabolismo oxidativo:
Las células del organismo necesitan oxígeno para cumplir con sus tareas
específicas , al conjunto de reacciones químicas que se producen entre diversas
sustancias y el oxígeno , se lo denomina metabolismo oxidativo.
1- Formación de Radicales Libre (RL):
Los RL son desechos del metabolismo del Oxígeno dentro de las células.En algunos
casos la formación de RL es parte de una estrategia defensiva del organismo pero
su producción y destrucción debe estar muy controlada , ya que su exceso es muy
perjudicial para el propio organismo.Esa cadena de reacciones químicas con el
oxígeno , da lugar a la formación de residuos tóxicos que se llaman RL ( son
sustancias como superóxido ( O2- ) , peróxido de hidrógeno ( H2O2 ) e Hidroxilo
( HO- ) ).
También hay formación de RL por fuentes exógenas al organismo como el ejercicio
físico , la contaminación ambiental , la luz solar y algunos medicamentos.
2- Acción de los RL:
Los RL oxidan estructuras de las células como las membranas celulares ( ácidos
grasos insaturados ) , algunos sistemas enzimáticos y el ADN de las distintas
porciones de la célula ( mitocondrias y núcleo ).Este proceso donde se afectan
proteínas , lípidos y ácidos nucleicos , se llama Estrés Oxidativo.
Las estructuras afectadas dan lugar o contribuyen a la aparición de diversas
enfermedades crónicas que complican el envejecimiento.Como por ejemplo , hay
alteraciones cancerígenas , cardiológicas , neurológicas y pulmonares ( tejidos
con mucho consumo de oxígeno ).También se ha encontrado que se afecta la
Diabetes mellitus , la enfermedad renal crónica , el asma , el sistema
inmunológico y las articulaciones.Y en general favorecen los procesos de
envejecimiento del paciente con alteraciones en todos los sistemas corporales.
3- Defensas antioxidantes del organismo:
El organismo tiene algunas defensas naturales contra este proceso oxidativo
producido por los RL.Son enzimas antioxidantes que están en los tejidos como la
Superóxido-dismutasa ( SOD ) , la catalasa ( CAT ) y la Glutatión-peroxidasa (
GSH-Px ).Estas sustancias actúan conjuntamente con algunos minerales que son
aportados por la dieta.Debe haber un equilibrio entre producción de RL y
producción de antioxidantes , cuando estos son sobrepasados por los primeros se
aceleran los efectos oxidativos y en consecuencia el envejecimiento.
4- Defensas antioxidantes por sustancias nutritivas:
Hay un grupo de nutrientes que actúan como antioxidantes secundarios atrapando
RL.Estos nutrientes se ingieren con la alimentación.En general hay diferencias
entre el valor mínimo requerido para no producir alteraciones por carencias y el
nivel con función antioxidante , que es más elevado.
Estas sustancias son:
a- Vit. E ( alfa tocoferol ):presente en aceites vegetales y grasas animales.Hay
un valor mínimo de ingesta por debajo del cual se producen alteraciones por
carencia por ejemplo en el tejido graso ( Panesteatitis del gato ) y el sistema
inmunológico.La utilización como antioxidante es de 2 a 3 veces el valor mínimo
y actúa protegiendo a los fosfolípidos de las membranas celulares.Hay estudios
que demuestran que la utilización de Vit. E mejora la respuesta inmunológica a
la vacunación en perros y gatos jóvenes.
b- Vit. C ( Ac. Ascórbico ):presente en cítricos , tomates y hortalizas
verdes.Los perros y gatos la producen en sus organismos en cantidades aceptables
para su función metabólica ( puede haber déficit en situaciones de estrés o
cuadros infecciosos ) pero insuficiente como antioxidante.Se está utilizando con
protector del estrés oxidativo en Diabetes Mellitus humana.
c- Beta Caroteno ( provitamina A ) presente en zanahorias , batatas y
repollos.Recordemos que en el gato el beta caroteno no puede ser transformad en
vit.A por carecer de las enzimas necesarias.Por lo tanto en esta especie el beta
caroteno solo tiene efecto antioxidante.Es importante en el accionar del sistema
inmunológico y la disminución de ciertos tipos de cánceres en algunos
animales.Previene al gunas neoplasias cutáneas provocadas por radiaciones UV , y
junto a la Vit. E protege contra el cancer pulmonar.En el hombre previene y
retardan la presentación de cataratas seniles.
d- Taurina ( aminoácido ):Es un aninoácido esencial para el gato , o sea que
debe ser provisto por la dieta , su carencia produce alteraciones oftálmicas y
cardiológicas.A nivel antioxidante actúa en la fase primaria y secundaria en la
estabilización de las membranas celulares.
e- Oligoelementos:como el Selenio , Cobre , Manganeso y Zinc , son minerales que
forman parte de la estructura de enzimas antioxidantes , sin ellos las enzimas
no funcinarían , por lo tanto su presencia es fundamental en el proceso
antioxidante.
Conclusiones:
Los antioxidantes cumplen funciones de defensa y protección del organismo , los
hay generados por el propio organismo y otros , externos al mismo de diverso
origen , que son necesario consumir para que cumplan su función.
Los procesos oxidativos en exceso además de favorecer un envejecimiento
generalizado , son responsables del comienzo o agravamiento de diferentes
enfermedades , por lo tanto los antioxidantes no solo previenen el proceso de
envejecimiento sino que además ayudan en el manejo de muchas de estas
enfermedades.Por ejemplo se ha comprobado que en la Diabetes Mellitus es
conveniente suplementar conb Vit. E, Vit. C y beta carotenos , en la enfermedad
renal crónica con Vit. E y en el Asma con Taurina.
En medicina humana se consideran derivados del estrés oxidativo a algunas
neoplasias , alteraciones cardiovasculares , diversos problemas neurológicos y
del aparato respiratorio.
Como vemos , el suministro de antioxidantes a nuestras mascotas es muy
importante en el manejo de la geriatría.
Por otro lado, si otorgamos a la nutrición geriátrica los objetivos de:
1- Cubrir las necesidades nutritivas en pacientes sanos y enfermos.
2- Prevenir o disminuir alteraciones producidas por el envejecimiento.
Es obvio que la adición de antioxidantes a las dietas de nuestras mascotas es
fundamental para lograr aumentar su longevidad con la mejor calidad de vida
posible. Por último, los antioxidantes también potencian las respuestas
inmunológicas de los pacientes , no solo en la tercer edad sino a lo largo de
toda su vida.Hay experiencias muy interesantes del centro Waltham que indican
que cachorros felinos con una dieta que contiene antioxidantes como Vit. E ,
beta carotenos y Taurina , tienen una respuesta inmunológica mayor que con la
dietas testigo.Esto cambia el concepto que los antioxidantes son útiles solo en
geriatría y habren un campo de aplicación mucho más amplio, recomendándose su
consumo permanente desde cachorro.
Muchas empresas de alimentos balanceados están incorporando estas sustancias
antioxidantes en las fórmulas de sus distintas dietas comerciales.
