Otitis en gatos - Otodectes
Los ácaros del oído del gato
Dentro de las variadas afecciones del oído externo del gato, encontramos la otitis
producida por un parásito del orden Acarina , el Otodectes cynoti.Este tipo representa
más del 90 % de los casos de otitis externa en cachorros y adolescentes.
El otodectes se ha encontrado en conejos y hurones.En pocos casos se ha registrado
la transmisión al humano ( presentando dermatitis papulosa y otitis parasitaria )
por lo cual se deben extremar las medidas sanitarias preventivas.
Si bien en los felinos , no hay diferencia de presentación entre sexos , hay una
evidente predisposición en las razas de pelo largo ( persa , himalayo , etc... )
En cuanto a la edad , vimos que es más común en cachorros y que se infectan a
temprana edad ( desde las 2 semanas ) en criaderos contaminados ; es una enfermedad
enzoótica en criaderos de pelo largo.
Con el tiempo se van desarrollando anticuerpos y pueden producir una reacción de
hipersensibilidad tipo I o Arthur , que puede persistir luego del tratamiento acaricida.
La reacción inmunológica normalmente limita la infestación en los adultos , sin
embargo , algunos con reacciones insuficientes podrían ser los perpetuantes de la
parasitosis.Aparentemente las condiciones estresantes como el hacinamiento , falta
de higiene , mala alimentación etc... favorecen la presentación y el crecimiento de
esta parasitosis.
Ciclo biológico del parasito - Otodectes cynoti
Los parásitos adultos se diferencian en macho y hembra y copulan por varios días ,
luego la hembra pone huevos que maduran y pasan por varios estadios larvarios y
juveniles hasta llegar a adulto y comenzar nuevamente la actividad reproductora.
El ciclo total dura alrededor de 21 días y ocurre íntegramente dentro del conducto
auditivo externo del paciente , no obstante se pueden encontrar parásitos adultos
y formas juveniles sobre la cabeza , cuello , dorso , base de la cola y ambiente ,
en este último se han mostrado muy resistentes.
Según un cálculo hecho por un parasitólogo , una pareja de estos parásitos puede
producir un millón y medio de descendientes en tres meses.
Los ácaros se alimentan de la exudación de la inflamación que producen y de la
descamación de la piel.
Signos clínicos y lesiones:
El parásito en el conducto auditivo externo , produce una inflamación del tipo de
una reacción alérgica , con enrojecimiento y edematización , produciendo una secreción
marrón negruzca bastante característica , que puede variar de una consistencia pastosa
a seca.
La presentación de una otitis purulenta en presencia de otodectes , de la misma forma
que una gran presencia de parásitos en un animal adulto es una indicación de deficiencia
inmunológica , por lo tanto debería investigarse la presencia del Síndrome de
Inmunodeficiencia Viral Felina ( VIF )
La otitis por otodectes produce generalmente prurito leve o moderado.
El efecto irritante sobre el conducto , se traduce en prurito que en general es de
baja a mediana intensidad.Esto produce el típico sacudimiento de la cabeza y el
rascado de las orejas , produciendo heridas y falta de pelo en la porción posterior
de las mismas.Podemos encontrar asociadas lesiones de dermatitis miliar con costras
, en la cabeza y el cuello.
El animal puede estar nervioso , fácilmente irritable y con poco apetito por las
permanentes molestias.Es opinión de algunos dermatólogos que la dermatitis con prurito
en la cabeza y cuello producida por este ácaro , suele estar subdiagnosticada , por
lo cual recomiendan hacer siempre los raspados de piel , inclusive aunque no se
observen en el conducto auditivo.
Los repetidos traumatismos del cabeceo y el rascado pueden producir un hematoma del
pabellón auricular ( otohematoma ) con lo cual se complica el cuadro clínico.Además
, con el tiempo se puede asociar una infección secundaria en la mayoría de los casos
por la levadura Malassezia pachydermatis , que perpetúa la otitis aún después de haberse
eliminado el otodectes.
Como ya vimos el prurito puede ser muy bajo o prácticamente inexistente lo cual
transformaría a estos en portadores asintomáticos si no fuera por la presencia constante
de la secreción oscura en sus oídos.Por lo tanto siempre que se observe este tipo de
secreción se debe investigar la presencia de los ácaros.
En algunos pocos casos , puede producirse la otitis interna debido a la perforación
timpánica , esto provocaría la presentación de un síndrome vestibular.
Diagnóstico:
La utilización de un otoscopio con lente de bajo aumento , permite ver fácilmente los
ácaros.
El diagnóstico se hace sobre la base de los síntomas clínicos y a la observación directa
de los parásitos en el conducto auditivo externo , se ven como puntitos blancos que se
mueven sobre el fondo oscuro del la secreción.La utilización de un otoscopio con lente
de aumento mejora mucho la visibilidad.Si no se cuenta con este instrumento se deberá
hacer un extendido de la secreción y observar a menor aumento en el microscopio.Es
llamativo ver duplas de ácaros unidos por sus porciones posteriores , el macho adulto
se une a una ninfa que si se transforma en hembra completar el ciclo reproductivo con
la fecundación y posterior eliminación de los huevos.
Si hay signos de otitis y no se observan los parásitos en forma directa , se deberá
hacer el diagnóstico diferencial con otras causas.Se puede hacer un estudio citológico
de la secreción , y posteriormente un cultivo y antibiograma.En las localizaciones
cutáneas se debe diferenciar de los otros ácaros posibles ( Sarcoptes , Notoedres ,
Cheyletiella , etc... )
El Médico Veterinario debe incluir la revisación de los oídos de los gatitos que
vienen para la primera vacunaciones , en especial si es de pelo largo y proviene de
un criadero o de un refugio con alta concentración de gatos.
Transmisión:
El estrecho contacto entre gatos facilita la transmisión de la parasitosis.
Esta parasitosis es transmisible por contacto directo entre y que viven dentro del
mismo hábitat.En gaterías es más fácil todavía , debido a sus hábitos de mantener
estrecho contacto , como dormir juntos , lamerse, etc....
En mi experiencia esta enfermedad solo se ha presentado en gatos que provenían de
criaderos , pensiones y casas de venta.Todas con gran cantidad de que mantienen la
parasitosis en forma permanente.
Tratamiento:
El tratamiento debe ser destinado a atacar tres puntos fundamentales:
1- Eliminar el parásito del paciente.
2- Controlar la infección secundaria y los agentes perpetuantes de la otitis.
3- Evitar el contagio y la reinfestación.
Para eliminar el parásito se debe ablandar y sacar la abundante secreción ceruminosa
y luego se utilizan distintos insecticidas , la forma de aplicación y la frecuencia
será de acuerdo a la farmacocinética de la droga.
Como mínimo se debe hacer tratamiento durante tres o cuatro semanas.
Para eliminar el parásito de las localizaciones ectópicas , se deberá realizar un
baño con un champú insecticida y luego aplicar algún producto tópico para pulgas con
efecto residual.Todo se debe realizar una vez por semana durante 4 semanas como mínimo.
El control de las infecciones secundarias se realizará con los antibióticos y/o
antimicóticos específicos para cada caso , y la hipersensibilidad con corticoides
sistémicos.
El tratamiento del otohematoma tiene una indicación quirúrgica clásica , aunque se
puede intentar la aspiración del contenido y posterior inyección.
Para evitar el contagio o la reinfestación , se deberán tratar con las indicaciones
anteriores todos los que se mantienen en contacto.El ambiente se tratará con los
insecticidas ambientales utilizados para combatir las pulgas.
Se deberá tener especial cuidado al ingresar de otros criaderos ya sea para servicio
o en forma permanente , del mismo modo se deber tener un estricto control en exposiciones ,
pensiones y cualquier otro lugar de alta concentración de gatos.
En algunos casos se han observado reacciones de hipersensibilidad a medicamentos
utilizados en los oídos , con signología similar a la otitis primaria , por lo tanto
si la otitis no cede a pesar del tratamiento , se deberá suspender éste y observar
si se resuelve sola una vez discontinuado el tratamiento.
Conceptos importantes:
a. El otodectes cynoti es la causa mas importante de las otitis del gato.Las razas
de pelo largo y los cachorros son los mas susceptibles.
b. La transmisión es por contacto directo.
c. El parásito hace su ciclo en el oído externo , pero pueden encontrarse también sobre
la piel de otras partes del cuerpo.
d. Los signos clínicos en general son de baja intensidad , siendo constante la secreción
negro pardusca en el oído externo.
e. Es común la infección secundaria por bacterias y levaduras que perduran luego de eliminar
el ácaro.
Artículo elaborado por el veterinario: Rubén Mario Gatti
