Más que un mero elemento de comunicación , el ronroneo le permite al gato no sólo
tranquilizar y agradar a su familia humana y felina sino a sí mismo.También lo
hace para estrechar sus relaciones familiares; calmar y hacer dormir a sus crías
o llamarlas para comer; mostrar su estado emocional; dar muestras de amistad y
aprobación; para lisonjear.Es algo más que una vocalización felina o una rareza
fisiológica... se destaca por sobre todos los atributos del gato.Es personal ,
singular , distintivo... es , en definitiva una verdadera e inigualable obra de
arte en cuanto se refiere a elemento de comunicación y forma de expresión felina.
Pese a todo , el ronroneo sigue siendo un misterio y hasta la literatura no
científica se ha ocupado de él.Un gato personificado en el libro “ The Silent Miaow ”
del autor Paul Gallico dice: “ Nadie hasta ahora ha descubierto como hacemos éste
sonido tan especial... y lo que es más , nadie nunca lo hará.Es un secreto que se
ha mantenido desde el comienzo de la vida de los gatos y nunca será revelado ”
Nadie está totalmente seguro de cómo el gato ronronea , y la razón es que cuando
un investigador comienza a estudiar el mecanismo , el animalito deja de hacerlo.
No obstante ello , presentaremos las tres teorías principales haciendo la salvedad
que ninguna de ellas es universalmente aceptada.
La primera teoría dice que el gato además de tener sus cuerdas vocales que le
permiten emitir gritos , maullidos , etc. , posee otro grupo de estructuras
denominadas pliegues vestibulares o falsas cuerdas vocales.Cuando el aire es
inspirado y luego exhalado , la fricción entre ambos pliegues produce la vibración
o ronroneo.Ésta teoría actualmente está perdiendo vigencia.
La segunda teoría se refiere a la contracción de algunos músculos laringeos que
producen una modificación de las presiones con la consiguiente aparición de
vibraciones.
La tercera y más convincente al momento , es la relacionada a las turbulencias
producidas por el flujo sanguíneo.Se propone que el ronroneo es un fenómeno de
origen hemodinámico antes que aerodinámico.La vibración palpable se origina en
una vena grande , vena cava posterior (*) en la cavidad torácica.Donde ella
atraviesa el diafragma , la contracción de los músculos a su alrededor comprime
el flujo sanguíneo provocando así una transición de flujo suave a turbulento
produciendo oscilaciones similares al movimiento de flameo de una bandera.Éstas
vibraciones luego son transmitidas y amplificadas por los bronquios llenos de aire
y la tráquea hacia los senos de la cabeza.
El mayor soporte de ésta teoría proviene del caso de un gato Manx que fuera atacado
por un perro.Pese a tener ruptura de diafragma y traquea y no poder emitir sonidos
a causa de sus lesiones y procedimientos médicos aplicados para salvar su vida ,
el gato aún ronroneaba.No se observaba emisión de sonidos a través de su garganta ,
más las vibraciones eran fácilmente detectables en su cavidad torácica.En otros
animalitos accidentados , también pudo establecerse que el ritmo del ronroneo no
estaba sincronizado con los ritmos cardíaco o respiratorio , indicando así un mecanismo
independiente.
La teoría de la turbulencia también sostiene que cuando el gato arquea su parte
posterior ésto eleva la velocidad de la sangre y por lo tanto el ronroneo es más
intenso.Cuando Ud. acaricie a su gatito y el arquee su lomo , notará que el ronroneo
incrementará su volumen e intensidad.Lo mismo ocurre con un gato furioso o a punto
de enfrentarse a un peligro , que emite una vibración de elevado tono que es fácilmente
percibida pero raramente oída.
Cualquiera sea su mecanismo físico , el ronroneo felino simboliza la capacidad de
autoexpresión y su deseo de comunicarse , aunque sólo sea consigo mismo... Nosotros
nos hablamos , porqué no ellos ? Muchos investigadores estiman que representa una
descarga emocional , una verdadera medida de profundidad.Un gato atravesando por
un momento de gran emoción ( satisfacción; alegría; furia; dolor ) ronronea.A muchos
nos ha pasado en el ejercicio profesional , escuchar un profundo ronroneo resonando
en un animalito muy lastimado ó muriendo... tal vez esa vibración rítmica les produce
la sensación de confort que se necesita en esa delicada situación.
Algunos investigadores han demostrado que al pasar la mano sobre un gato ronroneando ,
puede hacer bajar la presión y el pulso sanguíneo a la vez que incrementar las sensaciones
de paz y bienestar.Cualquiera que conviva con un gato puede atestiguar de los efectos
calmantes y aún hipnóticos que tiene un gato ronroneando en sus rodillas.
Randy Moravec en su libro Claude , atribuye directamente al ronroneo la razón de
la domesticación del gato por el humano y dice: " El gato no hace mucho, es de poco
comer y gusta salir a cazar solo.Por otro lado al ser muy suave , tener una hermosa
piel y emitir un placentero ronroneo , ha sido aceptado por su valor estético ".En
éste libro se estatiza además que un gato durante toda su vida pasa 10950.13 horas
ronroneando...Contó las horas de su gato...? Acepte el desafío para participar del
libro Guinnes.
Tiene algún significado el ronroneo ? Y si así fuera , cuál ? Esas preguntas se las
formulan quienes estudian las comunicaciones entre los animales y las criaturas con
que se interrelacionan.Investigan su forma , contenido y contexto buscando pistas de
motivación e intento.
Algunos definen dos tipos de ronroneo: el Post apreciativo o Agradecido y el Anticipatorio.
Ambos son útiles para manipular la vanidad humana.El primero estará dedicado a quien
le hiciera o diera algo de su agrado.El segundo es un poderoso estimulante para obtener
lo que desea.Otro ronroneo importante es el de Detención , muy efectivo para hacerle
saber a Ud. que se ha cometido una transgresión para con él.
Entre los de su especie , el ronroneo tiene una gran variedad de funciones comunicativas.
Una gata a punto de dar a luz acompaña su trabajo de parto con ronroneos continuos ,
poderosos y rítmicos.A medida que nace cada cría , débiles , ciegos , sin mucho
sentido del oído u olfato , las vibraciones de la madre actúan como una baliza para
ayudarlos a encontrar su lugar para mamar.Seguramente el ronroneo también es un
desestresante que ayuda a la madre a calmarse permitiéndole concentrarse y eliminar
de su mente todo aquello que la moleste o distraiga en esos momentos tan importantes.
Cuando los gatitos tienen 2 días de edad , espontáneamente comienzan a ronronear
mientras maman.Esas vibraciones los ayudan a orientarse y le sirven a la madre
para saber que el flujo lácteo es el correcto y que está todo bien... sería como
la sonrisa de un bebé.A medida que los gatitos crecen son llamados a comer con un
fuerte y poderoso ronroneo.Todos estos ronroneos “ comunitarios ” sirven para crear
y mantener una estrecha relación familiar especialmente importante en las primeras
semanas de vida en las cuales la necesidad de protección por parte de la madre es
absoluta.
En los gatos adultos el ronroneo a veces es usado como una señal de sumisión de un
gato frente a otro dominante.En éstos casos se reduce la posibilidad de un ataque ó
pelea distrayendo al agresor ó estimulando en su mente sentimientos de paz y conciliación.
Una hembra ronronea casi continuamente durante el cortejo y el acto sexual.
Cada gato tiene una forma peculiar de ronronear y varía ampliamente de uno a otro
tanto en la intensidad como en la situación que lo induce.Algunos gatos son ronroneadores
habituales vivaces y entusiastas; otros en cambio sólo susurran quietos y con decoro;
los hay que hacen ostentación de sus ronroneos ásperos aunque no menos hechiceros ó
bien salpicados de gorjeos , susurros , silbidos y jadeos; finalmente están aquellos
tan discretos que su ronroneo sólo puede ser detectado acariciando su garganta...
sintiendo , más que escuchando sus aterciopeladas vibraciones.
El misterio y sensualidad del ronroneo felino ha cautivado a no pocos poetas y
escritores y ello se ve materializado por ejemplo en algunas metáforas musicales.
Así lo vemos comparado al sonido de “ los timbales en el Réquiem de Berlioz ”; o
varias referencias al repertorio de Tom Jones: “ suena igual a un bajo ”, “ son como
tambores bajos tocados muy suavemente ”
La frecuencia del ronroneo , al igual que una cama de masajes corporales , se estima
que es de 60 c/s y de allí que ambas tengan un efecto similar sobre la gente.Por
ello es que muchos hablan de la “ terapia del ronroneo ” agregando alegremente que es
más económica que los tranquilizantes y exenta de efectos colaterales.El ronroneo es
fuera de toda duda una fuerza del bien en el mundo.
Un autor y experto en animales , Roger A. Caras , poetizó sobro los efectos
beneficiosos que tendría sobre el humano si éste adquiriera la habilidad para ronronear:
“ La gente que ronronea se sentiría feliz con los que lo rodean y consigo misma.Imagine
la situación en un ascensor cuando a Ud. lo empujan y por ello golpea a los otros
ocupantes y éstos ronronean en lugar de dedicarle irreproducibles epítetos... Asimismo ,
Ud. también en lugar de decir mecánica y fríamente “ Disculpen ” contestaría con
un ronroneo... ”
Finalmente diremos que los grandes felinos como el león o la pantera pueden ronronear
aunque con limitaciones y sin la amplitud de los pequeños felinos.Como una suerte de
compensación , ellos pueden rugir... cosa que no hacen nuestros gatitos o felinos
intermedios como el puma...
(*) La vena cava posterior se origina a partir de la unión de las venas ilíacas
provenientes de los miembros posteriores a la altura de la 4 ta. - 5 ta. vértebras
lumbares.En su recorrido recibe el aporte sanguíneo de los vasos abdominales y genitales.
Después de atravesar el diafragma desemboca en la aurícula derecha.
Artículo elaborado por Dr. Angel Augusto Lois , Dra. Sandra Miriam Vecchioni
