FORTIFICACIONES DE ALFAUIR
CASTILLO DE PALMA
TORRE DE ALFAUIR
MONASTERIO DE SANT JERONI DE COTALBA

En el término de ALFAUIR (400 hbts.) se han encontrado yacimientos de la cultura ibérica, así como importantes vestigios de romanización. ya que por aquí pasaba la vía que comunicaba Saetabis (Xàtiva) y Dianum (Dénia). El origen de esta población hay que buscarlo en una alquería musulmana cuyos habitantes se mantuvieron tras la Reconquista, donada por Jaime I a Pere de Vilaragut en 1249, y que dependía del Castillo de Palma, propiedad de Arnaldo de Romaní. El rey Pere III creó en 1277 la baronía de Palma, aneja al ducado de Gandia, otorgándola junto con el castillo y sus tierras al caballero siciliano Joan de Pròixita,  en cuya familia permaneció durante 200 años. A partir de 1424 estas tierras pasan a hallarse bajo el señorío del recién fundado Monasterio de Sant Jeroni de Cotalba, al que siempre han estado muy vinculadas, hasta el punto de que la mitad del término es propiedad de la finca heredera de este establecimiento religioso. El CASTILLO DE PALMA, también conocido en ocasiones como Castillo de Ador por la proximidad a su término, se halla sobre un tossal a más de 200 mts. de altitud, al este de la población de Alfauir. El mejor camino para llegar a él, que aun así es bastante empinado y pedregoso en ocasiones, es el llamado "Camí del Castell", que desde las afueras de Ador y atravesando La Pedrera dels Moratals nos lleva desde el sur hasta los pies del castillo. De construcción islámica, por los vestigios hallados en su emplazamiento debió existir aquí con anterioridad un asentamiento fortificado ibérico, ocupado posteriormente por los romanos. Durante la época musulmana el castillo tendría una estructura muy simple, sirviendo simplemente de refugio a la población de las alquerías circundantes y a su ganado. Tras la rendición del Castillo de Bairén a Jaime I en 1239, se entregaron también los castillos de la comarca dependientes de aquél, entre ellos el de Palma. Con la ocupación cristiana sería refortificado y ampliado con dependencias más complejas. La fortaleza consta de dos recintos amurallados. El inferior y más extenso se construyó en tapial adaptándose a la orografía del terreno y delimitaba el albacar, careciendo de construcciones interiores. En el ángulo noroeste estaba el recinto superior, más complejo y reforzado por al menos dos torres, una circular de mampostería y otra cuadrangular de tapial, que defendía el único acceso a esta parte del castillo. Entre ambas aún pueden verse restos de un aljibe. Declarado BIC, todo el conjunto se halla en ruina, manteniéndose en pie tan sólo tramos de lienzos de muralla, parte de las torres y algunos elementos auxiliares. La TORRE o TORRETA DE ALFAUIR se halla en el interior del núcleo urbano de la población, rodeada de viviendas particulares. Está declarada BIC. Esta torre debió ser la original de defensa de la alquería islámica previa a la Reconquista, aunque el aspecto con que ha llegado hasta nosotros se corresponde con una construcción del s. XV, reformada en el s. XVII, que formaría parte probablemente de una residencia señorial. Se trata de una robusta torre cuadrangular que se eleva por encima de las construcciones vecinas. Su tramo superior y el remate de tejas a dos aguas son añadidos posteriores a su utilización como elemento defensivo, cuando sin duda remataba en terraza practicable almenada. El MONASTERIO DE SANT JERONI DE COTALBA se encuentra en la parte norte del término municipal, al otro lado del riu de Vernissa y de la carretera de Gandia, sobre la pequeña elevación llamada El Tossalet de Cotalba en un entorno natural privilegiado. Declarado BIC en 1995, es éste uno de los conjunto histórico-artísticos más importantes de nuestra Comunidad, y afortunadamente ha llegado a nuestros días en un perfecto estado, constituyendo un notable ejemplo de la arquitectura monástica valenciana, abarcando desde el gótico de sus orígenes hasta las últimas construcciones del s. XVIII. Además, ha sido residencia de ilustres personajes, como el santo Vicente Ferrer y los monarcas Felipe II y Felipe III, entre otros. Por último, de entre los miembros de esta comunidad surgieron los fundadores de nuevos monasterios jerónimos por toda la península. A pesar de su carácter eminentemente religioso, como era tradicional en aquellas turbulentas épocas el edifico y sus dependencias fueron dotados de diversos elementos fortificados que defendían a la comunidad de monjes y a los bienes custodiados de los ataques de elementos hostiles, especialmente de los piratas berberiscos que por entonces atacaban regularmente estas tierras. En efecto, el monasterio fue fundado en 1388 por el duque de Gandia Alfons el Vell para alojar a los monjes jerónimos de Xàbia, que en esa localidad costera habían sufrido constantes asaltos de los corsarios musulmanes. Las partes más antiguas del conjunto, pues, datan del s.XIV, y durante ese siglo y el siguiente se levantaron sus estructuras fortificadas más característicos, como la muralla almenada, una torre cuadrada -llamada prioral- en el ángulo que mira hacia la vecina Rótova con un tejado piramidal de factura muy posterior, y sobre todo la voluminosa Torre de las Campanas, tal vez el elemento más representativo y significativo en el exterior del conjunto por su porte y tamaño. Esta torre, también cuadrangular y adelantada al estilo de las albarranas, tiene cuatro plantas y remata en terraza almenada. Está construida a base de mampostería por hiladas y en su base se halla la lápida conmemorativa de la fundación del monasterio. En estos primeros siglos se contruyeron también o se inició la edificación de otras de las dependencias más representativas, como la iglesia de planta basilical sin crucero típica del gótico valenciano-catalán con reformas barrocas del s. XVIII (su retablo del s.XVI se conserva hoy en el Museo de Bellas Artes de València). En la Capilla de la Virgen de la Salud, separada del cuerpo de la iglesia y que debió ser la Sala Capitular primitiva, están enterrados los restos de don Juan y doña Blanca, infentes de Aragón e hijos del fundador del monasterio. Otro elemento destacado, y tal vez el más bello del conjunto, es el claustro, cuadrado y con dos plantas superpuestas. La inferior es uno de los ejemplos más característicos del gótico mudéjar valenciano, mientras que la superior es claramente renacentista. Una escalera helicoidal de estilo flamígero decorada con motivos vegetales une ambas plantas, y desde ella dice la tradición que predicó san Vicente Ferrer. El cenobio se completa con las dependencias destinadas a la residencia monacal y a la vida diaria de sus moradores, desde las intrincadas galerías que albergan las celdas de los monjes hasta el refectorio, almacenes, cocinas, enfermería, almazara, etc., que fueron añadiéndose y modificándose hasta el s. XVIII. También hay que destacar los parajes y lugares exteriores al monasterio pero dependientes o relacionados con él, como el primitivo poblado morisco que fue abandonado con la llegada de los monjes, el acueducto medieval y los jardines y espacios naturales adyacentes, algunos de los cuales se hallan en el término municipal de Rótova. El Monasterio de Sant Jeroni de Cotalba no sólo fue un importante centro religioso, sino también el centro administrativo y económico de estas tierras y las poblaciones vecinas, sobre las que ejerció señorío hasta que con la desamortización de Mendizábal de 1835 fue abandonado por los monjes y adquirido por la familia Trenor. Hoy sigue siendo de propiedad privada y puede visitarse el primer y tercer sábado de cada mes, en invierno de 10 a 14 horas y en verano de 10 a14 y de 17 a 19 horas. Los horarios de visita pueden confirmarse en el Ayuntamiento de Alfauir, teléfono 962835438.
Otros lugares de interés en ALFAUIR: IGLESIA PARROQUIAL DE NUESTRA SEÑORA DEL ROSARI, s. XVIII  PARAJES NATURALES del Riu de Vernissa
Página WEB municipal: http://www.alfauir.es