Orihuela

Poblada desde tiempos remotos, ORIHUELA (53.500 hbts.) fue denominada 'Orcelis' por los romanos y 'Aurariola' por los visigodos, capital del condado de Oróspeda de Teodomiro, el cual, merced al tratado con los invasores árabes de 713, mantuvo una relativa autonomía cristiana hasta el s.IX, en que pasó a los musulmanes, siendo capital de una 'cora' perteneciente al Reino de Murcia. La ciudad fue reconquistada en julio de 1242 por el infante Alfonso, hijo del rey Fernando III de Castilla. Una sublevación mudéjar hizo necesaria una nueva conquista, protagonizada por Jaime I, quien en 1266 se la entregó a Alfonso X. Poblada en principio a fuero de Murcia, se incorporó definitivamente al Reino de València en 1304, acogiéndose desde entonces a los fueros valencianos. Durante la Guerra de los Dos Pedros, Pedro I el Cruel de Castilla atacó el castillo en 1364 sin éxito, consiguiendo tomarlo finalmente dos años después. Orihuela no volvería al Reino de València hasta 1375. En el transcurso de las Guerras de las Germanías fue conquistada por las tropas del general Vélez, que derrotó a los agermanados en 1520. Durante la Guerra de Sucesión apoyó la causa del archiduque Carlos. Fue tomada por los franceses en la Guerra de la Independencia sin ofrecer fuerte resistencia. En marzo de 1829 un terremoto que asoló la región hizo estragos en Orihuela, afectando a la mayoría de edificios y al castillo. La ciudad se proclamó partidaria del pretendiente en las Guerras Carlistas, entrando sus tropas en la plaza en 1837. Las ruinas del CASTILLO DE ORIHUELA se localizan en el monte de San Miguel, cercano a la población. Existe la posibilidad de que correspondiese a la época de Teodomiro; hay referencias concretas a que ya estaba construido en 859, cuando los normandos lo atacaron y consiguieron tomarlo. Según la leyenda, Teodomiro se refugió en sus murallas ante el avance musulmán, y disfrazando a las mujeres de la ciudad de soldados, hizo creer a Abd al-Aziz que había recibido refuerzos, consiguiendo condiciones favorables para lo que sería el Tratado de Teodomiro. Construido en siete círculos, el superior estaba reservado para los altos cargos militares. Fue reformado en numerosas ocasiones, especialmente tras la Reconquista. Sin duda se trató de una gran fortaleza, de gran importancia a lo largo de toda su historia por su valor estratégico. Está documentado que distintos monarcas asignaron partidas para su mantenimiento y refortificación. Durante la Guerra de Sucesión, una gran explosión provocada por la caída de un rayo sobre el polvorín destruyó la mayor parte del castillo, ordenándose su demolición por considerarse irrecuperable. El terremoto de 1829 también causó graves daños. Actualmente se aprecian aún grandes tramos de sus murallas de mampostería, y diversos restos de varias torres. Se distinguen también los distintos elementos incorporados en sucesivas épocas. Los vestigios de las MURALLAS DE ORIHUELA pueden encontrarse por toda la población en distintos trazados concéntricos. Orihuela ya estaba amurallada en tiempos de Teodomiro, aunque no lo estuvo totalmente hasta la dominación musulmana. Las murallas se fueron ampliando y modificando tras la Reconquista, incorporándose nuevos elementos hasta el s.XV. A partir de los años finales de ese siglo comenzaría su destrucción, debido al fuerte crecimiento demográfico. Constaba de numerosas torres y puertas, conociéndose hoy su trazado exacto en el s.XIII. Dispersos por la parte antigua de la ciudad se aprecian distintos tramos de murallas y algunas de sus puertas originales, especialmente en la parte más próxima al río. Es de destacar la llamada Puerta de Crevillente, junto al Convento de Santo Domingo. Existe un Museo de la Muralla, con los descubrimientos de las distintas excavaciones. La TORRE DE CABO ROIG se halla en el cabo del mismo nombre, cerca de una urbanización y próxima al mar. Es parte de un edificio privado, adosada a un restaurante y en una zona de aparcamiento. Correspondía al sistema de torres vigía de la costa, que estuvo en uso hasta bien entrado el s.XVII. Su origen debe ser islámico, con nuevas incorporaciones en épocas posteriores. Se trata de una torre de cuerpo cilíndrico de sillarejo y base troncocónica, con cubierta plana. Dispone de pequeñas aberturas y troneras. En uno de sus lados posee una escalera que accede hasta su parte elevada.
Otros lugares de interés en ORIHUELA: CATEDRAL DE EL SALVADOR, gótica con elementos del barroco alicantino. COLEGIO DE SANTO DOMINGO. EL PALMERAL. Casa Natal y Museo de MIGUEL HERNÁNDEZ. PALACIO EPISCOPAL. IGLESIAS DE SANTIAGO y de LAS SANTAS JUSTA Y RUFINA.
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