FORTIFICACIONES DE ALBAIDA
CASTELL VELL
MURALLAS, TORRES Y PUERTAS
PALACIO DEL MARQUÉS DE ALBAIDA
| El Tossal
de la Vila, núcleo de la actual población de ALBAIDA (6.200
hbts.) fue un asentamiento de la Edad del Bronce.
También se han encontrado vestigios ibéricos y romanos,
y en la época islámica la zona ya estaba densamente
poblada con numerosas alquerías. Tras su conquista los
musulmanes fueron expulsados tras una rebelión y se
inició la repoblación en 1258 por Jaime I con colonos
catalanes, aragoneses y castellanos. Perteneció a la Corona hasta 1269 en que fue donada al siciliano Conrad Llança, sucediéndose desde esa fecha distintos señoríos hasta llegar, a fines del s.XV, a los Milà i Aragó, que lo mantendrían hasta su desaparición. Felipe III creó en 1604 el marquesado de Albaida, contra cuyo titular se sublevarían poco después los labradores debido a los excesivos impuestos, sublevación duramente reprimida por el virrey. El CASTELL VELL se halla sobre un tossal de forma troncocónica a unos 2 kms. al sur de la población, conocido como Alt del Baladrar, en una situación muy estratégica para dominar la zona. Se accede por un camino que desde la carretera N-340 en dirección a Alcoi sube hasta la Caseta de los Carniceros, de donde parte una senda interrumpida a tramos. Aunque originalmente fue una fortaleza ibérica, y que al parecer fue ocupada de forma más o menos ininterrumpida a lo largo de los siglos, los elementos que han llegado hasta nosotros son de la época musulmana. Debió constituir un importante núcleo fortificado andalusí, centro militar de toda el área. Se le conoce como "Vell" ("Viejo") porque tras la Reconquista cristiana el nuevo núcleo fortificado se sitúo en la propia villa de Albaida. El castillo empezó a ser expoliado ya poco después de su abandono, utilizándose como cantera de piedra y otros materiales constructivos. Por ello, son escasos los restos que han llegado hasta nosotros, aunque aún pueden distinguirse varias porciones de lienzo amurallado,dos aljibes y diversas bases de torres cuadradas. Fundamentalmente fue construido a base de mampostería con argamasa, y a nivel arqueológico se han detectado elementos iberos y prerromanos. La villa de Albaida fue provista de MURALLAS por el gobierno almohade poco antes de la conquista cristiana, que tuvo lugar en 1244 con la rendición a Jaime I. El circuito amurallado tendría su origen, pues, en la primera mitad del s.XIII y su desarrollo se prolongaría hasta el s.XVIII, al ser aprovechado, reformado y ampliado y finalmente derruido por los nuevos pobladores. A partir del s. XVI comenzó de forma continuada la degradación de estas fortificaciones, a veces por motivos naturales (terremotos de 1644 y 1748) y principalmente por el crecimento urbanístico que motivó su progresivo derribo. Con todo, el cinturón defensivo de la villa de Albaida es el conjunto fortificado urbano que mejor se ha conservado de toda la comarca. El PORTAL MAJOR era el más antiguo y la única abertura de la muralla islámica. Fue construido, pues, en el s.XIII y modificado varias veces en siglos posteriores. Se halla actualmente en la confluencia de las calles Trinitat y Fraga, en lo que entonces era parte más elevada y protegida del circuito amurallado. Se ha restaurado su entorno con la construcción de un parquecillo con bancos, fuente. etc. Entre los siglos XIV y XV se reforzó el sistema defensivo del portal con la construcción de una barbacana, llamada BARBACANA DE SANT CRISTÒFOL, especie de pequeña muralla de piedra con refuerzos de sillares en las esquinas, que se ha conservado parcialmente y que servía para defender el acceso desde una posición más elevada. Del portal son pocos los elementos que han llegado a nosotros, ya que se vino abajo con el terremoto de 1644, aunque para entonces ya debía estar semiabandonado y en desuso, al haber pasado a ser la Plaça Major el centro de la vida urbana. El PORTAL d'ONTINYENT fue el siguiente en abrirse, en el s.XIV, aprovechando la llamada TORRE DE GUAITA, torre islámica del s. XIII. De propiedad privada, se encuentra dentro de la casa conocida como 'del Coixo Dacsa', en el punto donde confluyen el carre de La Font y la avinguda de Fora-Fora. Punto de llegada del camino de Ontinyent, y de ahí su nombre, se trata de un portal doble, formando recodo: la parte interior de la torre es un arco escarzano de sillares, mientras que la parte exterior que daba al camino es de medio punto. Esta puerta fue clausurada en 1460, al empezarse la construcción de la Porta de la Vila, nuevo acceso a la población en esa zona de la muralla. Su estado de conservación es bueno, siendo el portal que en mejores condiciones ha llegado a nuestros días. La PORTA DE LA VILA es la más majestuosa de la antigua muralla y uno de los mejores ejemplos de este tipo de construcciones en la Comunidad Valenciana. Se abre a la Plaça Major, junto al Palacio, y fue iniciada es 1460, el mismo año en que en Valencia se comenzaban a construir las Torres de Quart. Dañada en 1522 durante las Guerras de las Germanías (aún pueden verse en sus muros impactos de proyectiles), sería rehecha poco después utilizando materiales de peor calidad que la piedra sillar originaria. Aún puede verse en su dovela central los vestigios del escudo de armas del primer conde de Albaida. Por la parte recayente a la plaza se abre en arco de medio punto, mientras que por el interior su arco es escarzano para permitir el uso de puertas que la cerraban. La puerta forma parte del tramo de muralla que aún se conserva, aunque ha quedado englobado dentro del edificio del Ayuntamiento Viejo. Este lienzo conectaba una de las torres del Palacio del Marqués con la Torre de Guaita y el Portal de Ontinyent. La Porta de la Vila fue el principal acceso a la ciudad durante mucho tiempo, hasta que la apertura en 1769 de un arco por debajo del Palacio que conectaba directamente con la Plaza de la Iglesia la convirtió en un acceso secundario. Su estado de conservación es aceptable. La PORTA DE VALÈNCIA, también llamada ARC DE l'ALJORF por hallarse mirando al poblado de dicho nombre se abre en el barrio conocido como Raval Jussà o de Baix, y es el único que se conserva de los que comunicaban la población con esta barriada extramuros, punto de llegada del camino de València. Actualmente se encuentra al final de la calle Beato Nicolás Factor. Construido alrededor de 1450, es semejante a la Porta de la Vila, aunque mucho más modesto: su arco exterior es de medio punto y el interior escarzano, aunque este último ha desaparecido y sólo queda el contrafuerte que lo soportaba. Queda cubierto por un tejadillo de tejas. Como dato curioso, en 1601 fueron picados los sillares inferiores del arco para que pudieran pasar por él los carruajes del marqués de Albaida. Su estado de conservación es bastante bueno. El PALACIO DEL MARQUÉS DE ALBAIDA se halla en la vila, frente a la Plaça Mayor. Aunque con anterioridad a su construcción ya debía existir en esa misma ubicación una casa señorial más o menos fortificada, el edificio que hoy conocemos tiene su origen en los años 1471-1477, cuando los Milà i Aragó obtuvieron el señorío de Albaida, y concretamente con el cardenal Lluís-Joan del Milà. Este primitivo palacio se construyó sobre la muralla, reforzando la zona de la Porta de la Vila con su gran torre de Ponent, la única que se levantaba entonces. Hacia mediados del s. XVI, cuando los Milà todavía residían esporádicamente en Albaida, el palacio sufrió su primera reforma de importancia, cerrándose en forma de cuadrado con un patio interior. Se levantaron dos nuevas torres, las conocidas como del Mig y de Llevant, aunque ya para entonces el edificio tenía un carácter mucho más residencial que defensivo. La última gran reforma tuvo lugar a inicios del s. XVII, coincidiendo con la construcción de la vecina iglesia arciprestal, lo que obligó a replantear la restructura del edificio, derribándose parte de él y erigiéndose una nueva ala. Abolidos los señoríos, el palacio fue adquirido en 1896 por un hacendado de Albaida, quien pocos años después destinó parte del edificio a viviendas de alquiler, mientras que otras dependencias del mismo tuvieron usos tan dispares como cárcel, escuela e incluso posada. Un incendio sufrido en 1986 destruyó casi por completo la parte más antigua, precipitando su ruina. Actualmente propiedad municipal, desde 1994 se llevan a cabo obras de restauración que esperamos devuelvan en lo posible a este viejo palacio su antiguo esplendor. El edificio que ahora conocemos, construido a base de tapial y mampostería, con reformas posteriores de sillería y ladrillo, tiene una longitud de 77 mts. de largo y una anchura variable que oscila entre los 6 y los 20 mts. Combina el estilo rústico con el gótico, el renacentista e incluso el barroco. En su extensa fachada destacan sus tres torres ataluzadas cúbicas en batería, abriéndose entre dos de ellas un gran acceso bajo arco que lleva a la portada de la iglesia y a la vila medieval. Toda la parte superior -tiene tres plantas- exhibe la característica logia con ventanas de medio punto. El interior se hallaba muy abandonado, conservándose sólo en relativo buen estado un gran salón decorado con frescos y el oratorio que exhibe un bello artesonado. |
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