Se conoce con el nombre de Oriente boliviano a una amplia zona de la República de Bolivia, que se extiende desde las últimas estribaciones de la Cordillera de Los Andes, hacia el este, hasta la región del Mato Grosso en el Brasil; y desde los ríos Madera y Abuná, en el norte, hasta las llanuras del Chaco Boreal en el Sur. Ocupa los actuales departamentos del Pando, Beni y Santa Cruz y parte de los de La Paz y Cochabamba, más del cincuenta por ciento del Territorio Nacional.

El Oriente boliviano, que consiste en una densa selva tropical de la cuenca amazónica, vastas tierras de pasto naturales y tierras de bosque abierto y sabanas al sur, presenta cierta unidad geográfica; asimismo, tanto la población indígena como la española presentan rasgos culturales comunes; aquélla puede ser incluida en la categoría de agricultores de las aldeas de los bosques tropicales, mientras que las poblaciones españolas contaba con una cultura de conquista, que puede ser calificada como cultura de frontera.

Por razones geográficas, históricas y fundamentalmente culturales este territorio puede ser dividido en tres subáreas: los llanos de Moxos, la Chiquitanía y la Cordillera de Chiriguanos.

LA CHIQUITANÍA

La provincia de Velasco es la segunda en extensión a nivel del Dpto. de Santa Cruz, con 65.425 Km2, representando el 17.63% de la superficie total del Departamento, está dividido en tres municipios: San Ignacio, San Miguel y San Rafael.

De acuerdo al convenio de Cooperación y prestación de servicios suscrito entre el “CIGC” y el Gobierno Municipal el área del proyecto es el área urbana tiene una superficie aprox. de 700 Has. Compuesta de trescientas diez manzanas.

El Municipio de San Ignacio tiene una superficie de 45.000 Km2, se encuentra ubicado entre los meridianos 62º03’ y 59º30’ de longitud Oeste y los paralelos 13º35’ y 17º30’ de latitud Sur, con una altura de 400 mts. sobre el nivel del mar. El clima predominante es subhúmedo seco, con una precipitación promedio anual de 1.173 mm3. El Municipio de San Ignacio limita al Norte con el Dpto. del Beni y la Rep. Del Brasil, al Sur con los Municipios de San Miguel y San Rafael, al Este con la Rep. Del Brasil y la provincia Angel Sandoval, y al Oeste con la prov. Ñuflo de Chávez.

Los vientos predominantes son de Norte a Sur de intensidad suave a mediana, la humedad relativa promedio mensual varia entre 53% y 77%. Desde el punto de vista geológico, pertenece a la era de Precámbrico, solamente algunos valles y algunas terrazas están formadas por sedimentos aluviales, suelos poco profundos, ácidos con poca cantidad de materia orgánica y de macronutrientes.

Hidrológicamente la zona central y norte del Municipio forman parte de la Cuenca del Amazonas, la zona Sur pertenece a la Cuenca del Plata, teniendo algunos ríos de importancia donde están asentadas comunidades campesinas y ganaderas. Su vegetación y especialmente su fauna silvestre es muy diversa, en la parte Norte se conjuga la fauna silvestre amazónica, el cerrado brasileño y de la plata.

La población de la provincia Velasco de acuerdo al censo de 1992 es de 43.005 habitantes distribuidos de la siguiente manera.

Municipio Población Total
Urbana Rural ____

San Ignacio..........12.565...................19.185..................31.750
Actualmente 20.000 hab

San Miguel.............3.447.....................4.902......................8.349

San Rafael..............1.373....................1.533.....................2.906

TOTAL...........17.385..............25.620..........43.005hab.

El 60% de la población se concentra en el área rural distribuida en 135 comunidades campesinas de la etnia chiquitana, diseñada de la siguiente manera:

Municipios.............Nº de Comunidades

San Ignacio 84
San Miguel 35
San Rafael 16