Bree

BREE

INTRODUCCION E HISTORIA

La tierra de Bree es una pequeña zona situada en el centro de Eriador, justo al este de Tym Gorthad, los ancestrales Túmulos. La región ha estado habitada casi constantemente desde la Primera Edad. En 1700 T.E., Bree no es muy diferente de lo que lo sería en la época de la Guerra del Anillo, unos 1300 años después -una comunidad de granjeros próspera y tranquila, aunque a menudo amenazada, situada cerca de la intersección del Gran Camino del Este y el Camino Verde, las dos mayores rutas del reino de Amor.

Bree es bastante pequeño y comprende cuatro pueblos a sus alrededores: Bree, en la vertiente oeste de la Colina de Bree; Entibo, en la otra cara de la colina; Combe, algunos kilómetros al este; y Archet, que se halla pocos kilómetros nordeste. El bosque de Chet, un bosque grande pero monótono, está considerado también como parte de las tierras de Bree y se halla al norte de Archet. Toda la región es agradable y pacífica en general, una región en la que se cumple la ley y en la que hombres y hobbits viven juntos en paz, enfrentándose a peligros en contadas ocasiones -salvo que uno se aventure en los Túmulos en busca de oro, joyas y objetos mágicos o sea tan desafortunado como para caer en manos de los bandidos que plagan los grandes caminos en las afueras de Bree.

Pero la gente de Bree generalmente ignora la maldición y presagios que pesan sobre los Túmulos al oeste. Estas colinas cubiertas de hierba contienen las tumbas de los reyes, reinas, príncipes y aristócratas de Amor. En los años posteriores a la Gran Plaga, las tumbas quedaron malditas por espíritus de Angmar y Rhudaur llamados Tumularios. Los túmulos son ricos en tesoros y aventuras, pero sería prudente para los aventureros seguir el consejo de los sabios antes que arriesgar sus vidas en las antiguas y misteriosas tumbas.

BREE Y LAS QUEBRADAS DE LOS TÚMULOS

Tym Gorthad se encuentra entre las más antiguas de las estructuras humanas que se conservan en el oeste de la Tierra Media. A principios de la Primera Edad, los antepasados de los Edain cruzaron las Montañas Nubladas y habitaron durante un tiempo en la región de Bree, que por entonces era una zona despoblada y tentadora. Los Edain se establecieron al norte de las Quebradas de los Túmulos, construyendo fortalezas de tierra para defenderse contra sus enemigos. El suelo de las Quebradas es pobre, pero la tierra alrededor de la Colina de Bree es rica y fértil y sus comunidades prosperaron. Allí, estos hombres aventureros enterraron a sus reyes y a sus reinas en sepulturas tumularias o túmulos en las cimas de las colinas cercanas a las antiguas fortalezas; a menudo erigían grandes anillos de piedra sobre los verdes altozanos como monumentos funerarios.

Manuscrito Tolkien de Bree

Esta primera y antigua colonia resistió durante 200 años, hasta que los Edain, conducidos quizás por una amenaza o Ramada desconocida, abandonaron sus primitivos hogares y cruzaron las Ered Luin (s. «Montañas Azules») para unirse a la guerra contra Morgoth, el vala caído. Sólo los túmulos y las fortalezas quedaron como recuerdo de la presencia de estos primeros hombres. Pronto llegaron otros hombres y habitaron la región, la mayoría de ellos ignorando la gran guerra que se desarrollaba al oeste de las montañas.

La guerra contra Morgoth concluyó con terribles terremotos, cataclismos y tumultos. Orcos y otras sucias criaturas que se dispersaron tras la caída de Morgoth aplastaron las coloniashumanasydestrozaronlamayorpartedelospueblos. La tierra de Bree permaneció deshabitado durante un tiempo mientras los hombres se reagrupaban y restablecían, fundando nuevos reinos y luchando en nuevas guerras durante muchos años de oscuridad.

En las laderas del sur de las Montañas Nubladas, las salvajes y vulgares tribus dunlendinas fueron divididas a causa de la malicia de Sauron. Algunos empezaron a formar granjas, abandonando su antigua forma de vida de cazadores recolectores. El Señor Oscuro armó a sus servidores más sanguinarios y finalmente los granjeros locales se vieron obligados a huir al oeste de Eriador. Su huida se detuvo cerca de Tym Gorthad, donde habitaron sobre una gran colina, llamándola Bree, palabra que significa colina en @tk antigua lengua dunlendina.

Su nuevo hogar demostró tener una situación afortunada. Cuando los númenóreanos comenzaron a volver a las costas del oeste de la Tierra Media, los hombres de Bree fueron unos de los primeros con los que se encontraron. Los altivos, elegantes y bien educados númenóreanos actuaron como ayudantes y maestros de las gentes de Brec, transformando a un pueblo relativamente primitivo en unos pacíficos y poco sofisticados granjeros en pocas generaciones.

A medida que la influencia de los númenóreanos se extendía durante la Segunda Edad, la tierra de Bree se convirtió en una de las muchas colonias de Eriador, que coexistían en paz bajo los auspicios de los hombres de Númenor. Hubo una era de paz que duró mil años, hasta que Sauron volvió a declarar su poder e hizo la guerra contra los hombres y los elfos de la Tierra Media. En 1700 S.E., Eriador fue invadido por las fuerzas de Sauron; Bree fue arrasada después de que sus habitantes huyeran hacia el oeste. Más tarde, una fuerza númenóreana repelió a los sirvientes de Sauron, y los hombres de Bree volvieron.

Cuando Númenor cayó y los Fieles vinieron a la Tierra Media, los habitantes de Bree aceptaron de buen grado su

senono y se transformaron en parte de Amor. La situación de Bree lo convirtió en un importante lugar de parada para mercaderes y viajeros; las tropas de Amor también patrullaban sus fronteras. Pero el pueblo siguió siendo pequeño y rural, principalmente debido a que se encontraba situado lejos de las mayores ciudades centrales de Amor y Gondor. Los reyes de Amor, usaron una vez más las Quebradas de los Túmulos como cementerio real, siendo este otro motivo que pudo mantener a las gentes alejadas de Bree.

Cuando Amor se dividió en tres reinos menores en el 861 T.E., Bree fue considerada de poca importancia, aunque se mantuvo en la frontera entre Cardolan y Arthedain y era el principal camino para entrar en Rhudaur. Los hombres de Cardolan fortificaron el Gran Camino del Este en toda su sección al norte de las Quebradas de los Túmulos, y constiruyeron varios fuertes. Justo al este, Rhudaur (bajo el dominio del Rey-Brujo de Angmar) luchaba por la posesión de Amon Súl. Bree consiguió escapar a siglos de guerras relativamente indemne, quizás por su virtud de ser lo suficientemente poco estratégico como para no merecer ser arrasado.

La devastación sembrada por las fuerzas de Angmar fue algo diferente. El primer asalto sobre Arthedain, del que Bree formaba parte, llegó en el 1300 T.E., y a éste le siguió un siglo de constantes guerras.

La gente de Bree pronto aprendió a vivir con el terror constante de las incursiones orcas, y muchas pequeñas batallas destruyeron sus cosechas, dejando baldíos sus hogares. Llegaron refugiados del norte y del este, incrementando la población del lugar.

Entre estos refugiados se encontraban los hobbits. Con los pies cansados y de manera desordenada, llegaron pidiendo comida y refugio. Prácticos e independientes, los hobbits pronto empezaron a tener dudas sobre cómo los valoraban los habitantes de Bree. Los medianos aceptaron de manera alegre el abrigo temporal que se les ofrecía amistosamente en los hogares de las numerosas familias humanas, e inmediatamente empezaron a construir de fonna tosca unos improvisados agujeros-hobbit o smials y a echar una mano a todo aquél que la necesitara.

LagentedeBreeencontró sutendenciaavivirenclaborados agujeros un poco extraña, pero aparte de eso, aquellas nuevas gentes se adaptaban bien. Las gentes pronto se acostumbraron a charlar con sus nuevos vecinos de peludos pies.

Un siglo de guerras hizo que los hobbits y los hombres se unieran; pasado un tiempo, no pudieron vivir los unos sin los otros. Porque los hobbits sufrieron y lucharon junto a sus compatriotas humanos, y tras sus primeras décadas de res¡dencia, parecieron formar parte de Bree tanto como sus colonizadores humanos. En 1409, Bree fue arrasada totalmente por los ejércitos del Rey-Brujo, cuyas fuerzas avanzaban para atacar a los guerreros de Cardolan que defendían las Quebradas de los Túmulos. Las gentes de Bree, Archet, Combe y Entibo se vieron forzadas a huir antes de la llegada de los ejércitos y encontraron refugio temporal en lo que ahora es la Comarca. Sólo unos cuantos temerarios se quedaron para defender el pueblo. Gandalf el Gris comandaba la parte principal de los habitantes de Bree alrededor del Bosque Viejo, que demostró ser una barrera suficiente contra los ejércitos del Rey-Brujo. Un repentino ataque por parte de los elfos de los Puertos Grises expulsó a los ejércitos del ReyBrujo de las Quebradas de los Túmulos, y las gentes volvieron alegremente a Bree.

Afortunadamente, el rey de Arthedain envió hombres para ayudar en la reconstrucción de Bree. Los cuatro pueblos de la región fueron completamente reconstruidos con piedras de los destruidos fuertes de las Quebradas de los Túmulos. El pueblo de Bree fue fortificado con un pequeño muro y una cerca, convirtiéndose no en una fortaleza, sino en poco más que una parada en los caminos principales. Los siempre prácticos granjeros sacaron ventaja de la oportunidad para agrandar sus granjas, y muchos hijos menores establecieron fincas de su propiedad en la tierra que los ejércitos de Angmar había abandonado. Los granjeros dejaron la seguridad que constituían los muros y salieron al campo, sacando partido de la nueva seguridad ofrecida por el rey de Arthedain y su ejército.

Bree se recuperó rápidamente de la invasión de 1409; había muerto muy poca gente, y con la ayuda del rey y los elfos, los habitantes de Bree sobrevivieron fácilmente al siguiente invierno. Pronto la guerra se convirtió en una serie de escaramuzas poco frecuentes, y los dos siguientes siglos transcurrieron de forma relativamente tranquila. El hecho más significativo ocurrió el 1600-1, cuando muchos de los hobbits que superpoblaban Bree -los Albos y los Pelososemigraron hacia el oeste hacia la por entonces vacía Comarca (Kd. «Súza»). Allí formaron un feudo independiente del rey de Arthedain, se olvidaron de la agitación de la Tercera Edad y permanecieron siempre fieles a sus hermanos de Bree.

En 1636 T.E., la Gran Plaga devastó Eriador. Aproximadamente una de cada ocho personas de Bree cayó víctima de la enfermedad, muchos menos de los que murieron en las ciudades y pueblos cercanos del este y el sur. El desastre fortaleció los lazos entre Bree y la recién fundada Comarca, y ambos grupos se ayudaron el uno al otro cuando fue necesario. Comidas, hierbas curativas y curadores de ambas razas se movían de un lado a otro, intentando aliviar la espantosa repercusión de la Plaga.

Bree se ha recuperado muy bien de la Plaga, en parte debido a que se encuentra en la conjunción del Camino Verde y el Gran Camino del Este. La situación del pueblo le proporcionó el comercio y los inmigrantes que necesitaba para recuperarse. Aunque algo disminuida en tamaño, la zona es casi tan próspera como en los grandes días de Amor hace unos cuantos siglos.

Por Bree pasan todo tipo de viajeros, soldados, mercaderes, enanos y caravanas que se dirigen en cualquier dirección.

Los lugareños reciben a estos extranjeros con una tolerancia amistosa, dispuestos a echar una mano o a tener una amistosa charla en la taberna siempre que sean necesarios. En general, la influencia del comercio sobre el carácter del pueblo es más bien difusa. Bree es próspero, pero mantiene un aspecto de comunidad agrícola más interesada en los asuntos cotidianos que en los asuntos del ancho mundo.

A su manera, Bree es un buen lugar para vivir todo el año. Aunque últimamente se ha vuelto un poco más frío, debido a la maligna influencia y poder del Rey-Brujo, las tormentas de nieve son raras, y los caminos son muy transitados durante el año. Los enanos pasan frecuentemente por Bree, yendo desde Moria hasta sus minas en las Ered Luin o viajando en expediciones comerciales hacia la capital de Arthedain, Fomost. Hay ciertos enanos que se ven a menudo, ya que manejan el comercio entre los enanos y los hombres de Bree. También son visitantes frecuentes los comerciantes y mercaderes que tienen sus negocios en Arthedain y Gondor. Los vendedores ambulantes son más raros; muchos de los pequeños pueblos que les proporcionaban negocios han desaparecido con la Gran Plaga.

Los hombres de Bree se reúnen en la posada llamada El Descanso del Rey para oír las notícias y hablar con los muchos extranjeros que viajan por los caminos. Bree tiene una posada inusualmente grande para una comunidad de su tamaño, ya que el pueblo es un conveniente punto de parada para los viajeros. Después de todo, es la principal encrucijada de todo Eriador. El tráfico a través de Bree ha vuelto a sus habitantes menos aislados y más habladores de lo que realmente suelen serio los residentes de un típico asentamiento rural.

La peculiar situación de Bree ha acostumbrado a sus habitantes a vérselas con situaciones inusuales y buscarse la vida. Las gentes de Bree parecen tener una habilidad innata para sobrevivir y desarrollarse. Mientras que muchas ciudades se disolvieron en las guerras de la Segunda Edad y la guerra de 1409 contra Angmar, Bree continúa pacífico, tranquilo y rural. Quizás es debido a una habilidad inconsciente que poseen los habitantes de Bree para que su pueblo permanezca pequeño y parezca poco interesante a los extraños. Otra razón podría ser la sutil influencia protectora de Gandalf el Gris y ladifusapero aúnpotente mano de Arthedain.

El pueblo mismo recibe a veces visitas de sombríos personajes que atacan a los ignorantes soldados de las defensas de la cercana frontera oriental de Arthedain o a los diversos viajeros existentes, pero estas infames sanguijuelas no suelen ser la regla y ni siquiera suponen un serio problema. Al crimen parece gustarle más el campo.

Bree en 1700 T.E. es del mismo tamaño de lo que fue y de lo que será. Los cuatro pueblos que los colonizadores originales establecieron en la Segunda Edad están aún intactos, reconstruidos tras el asalto de Angmar, y la extraña superpoblación que sobrevino a final del 1500 ha sido aligerada por la fundación de la Comarca y la subsiguiente Plaga. Todos los pueblos son pequeños y consisten principalmente en granjas y villas, además de algunas tiendas de artesanía.

Bree se encuentra en las rampas occidentales de la Colina de Bree. La colina acoge al pueblo, y las ventanas de las casas suelen mirar hacia el oeste y al sur para recoger la luz del sol de la tarde. Hay unas cien casas en el pueblo, la mayoría de ellas construidas junto al camino y excavadas en la ladera de la colina. Debido a su situación, la mayoría de los jardines se encuentran en la parte sur y oeste, enfrente de las casas. El camino central atraviesa una pequeña esquina del pueblo, corriendo por el pie de la colina. La Posada del Descanso del Rey es el único edificio que está construido al lado del Gran Camino del Este; todas las otras casas están alejadas del bullicio y ruido del tráfico del camino.

Lamayoríade las casas debree están hechas de unapiedra de color miel extraída a unos kilómetros de distancia o traída de los restos de los viejos fuertes al sur y al oeste. Estas casas son sólidas y confortables, como sus habitantes. La mayoría de las casas tienen al menos dos plantas, ya que la parte trasera de la primera planta y parte de la segunda se adentran en la colina. La orientación de las casas las mantiene bastante calientes y confortables en invierno, aunque no se use una gran cantidad de leña. Como las casas están excavadas en la colina, utilizan el aislamiento de la tierra. La espesa paja seca traída de los pantanos cercanos mantiene las casas calientes en invierno y frescas en el verano. Casi todas las viviendas tienen un granero, pues la mayoría de la gente cría animales, incluyendo cerdos, pollos y algo de ganado. Aunque empeora el olor de la casa, ayuda a mantenerla caliente. En general el pueblo es próspero, sus calles son limpias y ordenadas, y las casas y los patios están limpios y bien cuidados.

Las calles de Bree están adoquinadas, y la gente tiene mucho cuidado de que las aguas residuales no se desborden. Dichas aguas residuales se recogen y se utilizan como fertilizante, pues casi toda la gente tiene una granja. El agua es abundante en la zona; el pueblo posee varios pozos usados y compartidos por la comunidad.

En las rampas superiores de la Colina de Bree viven varias familias de hobbits, pero la mayoría de ellas residen en Entibo. Los hobbits de Bree han excavado sus pequeños y confortables smials paralelos a las rampas de la colina, de manera que sus agujeros reciben la máxima cantidad de luz solar. La mayoría de los smials consisten en una serie de habitaciones contiguas con anchas ventanas para recibir la luz. Muchos smials tienen varias puertas, construidas a conveniencia de sus habitantes. A menudo, los hobbits cultivan bellos jardines delante de los smials y guardan su ganado y otros animales en pequeños cobertizos.

Los hombres y hobbits de Bree tienen unas relaciones muy amistosas y a menudo trabajan juntos en diversas tareas relativas a las granjas, cumpliendo los hombres las tareas adecuadas más para un tamaño humano que para uno hobbit y viceversa. Las hábiles dedos de los medianos son requeridos particularmente en lugares cerrados o allí donde se requiere una destreza extrema. Algunas familias humanas tienen incluso sillas de tamaño hobbit en sus salones; sus hijos disfrutan teniendo muebles de su propio tamaño.

Sólo los pequeños granjeros residen en el pueblo, junto a los agricultores, los guardias y los artesanos. En Bree no hay almacenes comerciales ni tiendas, ya que cada uno produce lo que necesita o suple sus necesidades en el mercado que tiene lugar cada dos semanas. En el pueblo hay varios artesanos, entre los que se encuentran un tejedor, un carpintero, un herrero y un albañil. A las afueras de la ciudad hay una taller espacioso cuya propiedad ostentan un peletero curtidor.

La mayoría de las granjas se encuentran situadas fuera de la muralla y el seto que protegen Bree. Las casas conectadas a estas granjas difieren en tamaño, yendo desde casas de dos grandes pisos que acogen al granjero, a su familia, a sus sirvientes y a sus trabajadores, hasta cómodas villas que acogen a una sola familia. Las granjas de Bree son variadas; algunas sólo miden unos pocos acres, mientras que otras ocupan cien o más.

Archet, Combe y Entibo son también comunidades rurales. Son bastante más pequeñas que Bree y no tienen murallas. Estos tres pequeños pueblos se encuentran junto a pequeños caminos que se entrecruzan de manera fortuita por todo Bree, pues fueron construidos sin un plan en particular. Dentro de sus límites hay abundantes grupos de casas arracimadas. La mayoría se unen en grupos extendidos alrededor de pequeños patios pues la mayoría han sido construidos por retoños de la misma familia. Las granjas exteriores han sido construidas del mismo modo.

ENTIBO

Entibo se encuentra en la cara opuesta de la Colina de Bree, a un kilómetro y medio del pueblo de Bree. El pueblo, que es bastante pequeño y sólo contiene veinte casas, fue fundado para beneficiar a los granjeros cuyas tierras estaban al este de la Colina de Bree, ya que les ahorraba tiempo y les evitaba el tener que atravesar la colina al tener que ir a arar los campos. El comercio entre Bree y Entibo es continuo, ya que los dos pueblos están muy cerca y Entibo carece completamente de mercaderes y artesanos. (En Bree se bromea diciendo que Entibo apenas tiene una población propia). Entibo tampoco tiene ni posadas ni tabernas, de manera que los hombres y los hobbits del pueblo suelen ir regularmente a El Descanso del Rey de Bree para beber y charlarjunto al fuego. Además, hay muchos lazos familiares entre los dos pueblos, especialmente entre los hobbits, y gran parte de las visitas que hay consisten en los hobbits que van a visitar a sus vecinos humanos.

COMBE

Combe es el más aislado de los pueblos, pues está a unos seis kilómetros de Bree, y se encuentra situado en un profundo valle. El Camino evita Combe, ya que los constructores decidieron sortear las colinas en y alrededor del valle. Sin embargo, hay un pequeño y polvoriento catnino que atraviesa Combe y lo une con el amplio mundo del exterior del valle.

Como resultado de su emplazamiento, Combe debe tener y tiene artesanos, incluyendo un herrero, un zapatero, un peletero, un carpintero, un albañil y un tejedor. También tiene una limpia posada, la Trucha Azul, para viajeros demasiado cansados como para llegar hasta Bree. Aunque es pequeña, la posada está muy limpia y bien mantenida. Hay sólo siete habitaciones escasamente amuebladas, pero a los viajeros se les permite dormir en la sala común. La Trucha Azul es un popular punto de reunión para los hombres de Combe, y su cerveza es excelente. La gente de Combe es generalmente próspera y amistosa, y el pueblo contiene unas cincuenta casas además de algunas desperdigadas granjas. Las granjas más remotas yacen al este y al sur y también son consideradas parte de Combe. El suello del valle es fértil, y un pequeño río, el Juncales, serpentea por el pueblo.

ARCHET

Archet es el pueblo más septentrional de Bree. Se

en~ cuentra en el límite del Bosque de Chet, el

mayor bosque al norte y al este de Bree. Archet

tiene unas treinta y cinco casas de piedra y se

levantan entre unas suaves colinas cultivadas. Aquí

las casas están más separadas que en los otros

pueblos, pero en realidad no difiere mucho, en

apariencia, de Bree o Entibo. Archet está a unos

cuatro kilómetros y medio de Bree y a un kilómetro

y medio del Gran Camino del Este. Como el resto

de Bree, esta región es muy fértil.

El Bosque de Chet es considerado parte de Bree y es en su mayor parte bastante seguro. El mayor animal salvaje que acecha en el bosque es el ciervo, ya que la mayor parte de los lobos de la región fueron eliminados hace varios siglos. Por aquí trotan libremente los cerdos bajo el cuidado del pastor, sin ningún miedo de los depredadores. Los hombres de Archet se aventuran en cacerías ocasionales, y el venado es su plato favorito. El bien regado Bosque de Chet es el causante del crecimiento de setas y la fuente principal de hongos de todo Bree. En los meses de verano, las mujeres de Archet traen enormes cestos de setas blancas para vender a sus vecinos del sur.

El suelo de Bree es profundo y oscuro, es muy fértil, y la tierra está bien regada. El clima es moderado, y los siglos de cultivo no han disminuido las abundantes cosechas. Los hombres de Bree hacen rotar sus cosechas, dejando los campos en barbecho cada tres años. Muchos plantan cosechas que fijan el nitrógeno, como los guisantes. Como los granjeros de Bree no se han visto constreñidos por el espacio, el clima o el suelo pobre y como nunca ha habido muchos de ellos, pueden permitirse dejar tierras sin cultivar si lo necesitan. Los árboles son también prudentemente replantados cuando se talan.

Los granjeros locales son sabios agricultores y cultivan una amplia gama de cosechas, incluyendo, trigo, patatas, centeno, cebada, lúpulo, avena, lino, coles, nabos y pastinacas. Además, la mayoría de las mujeres de los granjeros cultivan varios vegetales en los jardines tras cocinas, como guisantes, judías, rábanos, cebollas y otras hierbas. Gran parte de los granjeros cultivan algunos árboles frutales, como manzanos, perales, cerezos, melocotoneros y ciruelos. Las pasas, las grosellas y las frambuesas también se cultivan. Prácticairnente todo el mundo en Bree posee algunos animales, que a menudo hacen pastorear con los rebaños más grandes de sus vecinos. Por lo tanto, hay generosas provisiones de cerdo, cordero, y algo de buey, además de grandes cantidades de leche y mantequilla de todo tipo. A la gente de Bree le gusta comer bien.

Los habitantes de Bree también disfrutan con el trueque y comerciando entre ellos con bienes y servicios. La moneda se usa raras veces, excepto naturalmente en la posada y con los mercaderes extranjeros (aunque incluso ellos recurren al trueque siempre que pueden). Mediante un complicado acuerdo con el herrero y varios granjeros, los enanos de las Montañas Azules son provistos de cerdo salado y ahumado, tocino, mantequilla y otras necesidades a cambio de hierro y otros metales. Este es un acuerdo sensato, ya que los enanos no tienen ni talento ni inclinación por la agricultura.

La mayoría de los cambios con moneda tienen lugar en el mercado de otoño cuando los mercaderes vienen de puntos tan lejanos como Fomost, al norte, la capital fortificada de Arthedain. El otoño es el tiempo más activo e interesante de todo el año. La gente de Bree saca ventaja de la fiesta para obtener artículos difíciles de conseguir tales como agujas, hilo fino, ciertas herramientas y muchos otros pequeños artículos que hacen la vida en la granja más cómoda.

Muchas de las familias son casi completamente autosuficientes; las mujeres hacen casi todos los tejidos e hilan para sus propias familias, mientras que los hombres hacen trabajos de carpintería y algunos trabajos con la piel. Cada dos semanas hay en Bree un mercado informal que le proporciona a la gente la oportunidad de suplir deficiencias caseras. Estas lagunas son ocupadas por los artesanos, que hacen los trabajos especiales que los granjeros son incapaces de hace,

o simplemente echan una mano en la época más atareada de todo el año. En realidad, la única persona no campesina totalmente imprescindible es el molinero, además de, naturalmente, el posadero.

Tasas de cambio: Prevalece la moneda de Arthedain, aunque las monedas acuñadas en Gondor en Minas Tirith y Dol Amroth no son desconocidas. Las que llevan el penacho del rey y las Siete Estrellas de Arthedain están hechas en el norte en Fomost y se subdividen así: una mo= diez mp; una mp= cien me; una me= dos 1/2 me; 1/2 me= dos 1/4 me.

Las monedas de mithril, antiguamente equivalentes a diez mo, ya no circulan. Podrían cambiarse por 50 mo en Fomost, pero son del todo inútiles en Bree. Después de todo, sólo los enanos o los grandes herreros élficos pueden trabajar ese metal de manera apropiada.

La política en Bree es una curiosa combinación de pintorescas costumbres, fuertes lazos de parentesco y modificados procedimientos basados en los antiguos códigos de Amor y de Arthedain. Aunque los extranjeros son muchos, sus acciones son cuidadosamente vigiladas, y normalmente acaban prevaleciendo las básicas y conservadoras costumbres de Bree.

Las instituciones políticas de Bree no son menos conservadoras que las gentes que las crearon. Las costumbres de los dunlendinos se mezclan con los legados de los hombres del norte y con prácticas traídas desde Rhovanion por los hobbits. La informalidad suele ser la norma, pero eso no significa que haya una falta de seriedad -ni siquiera entre los joviales medianos.

El número de la guardia es inusual para un lugar tan pequeño, pero Bree es un pueblo bastante significativo en una de las pocas áreas habitadas firmemente bajo el control de Arthedain. Su situación estratégica a lo largo del Camino del Este y por debajo de las fronteras de lo que una vez fueron Cardolan y Rhudaur, le han dado una gran importancia. También está varios kilómetros al sur de la capital; por lo tanto, la fuerza de Bree ha sido aumentada a propósito para poder vérselas con emergencias. La guardia está comandada por Meneldir, un veterano soldado de Fomost.

La mayoría de los soldados de la guardia vienen de la zona de Fomost Erain y marcharon con el ejército contra Angmar. Hay una casa de guardia en cada uno de los pueblos en los que duermen la mayoría de ellos. El resto de los guardias están acuartelados con unas cuantas famílias. Las relaciones entre ambos grupos es buena. Algunos lugareños anhelantes de aventuras y excitación son también miembros de la guardia. Aunque no ha habido mucha emoción, el servicio en la guardia pennite una oportunidad sin precedentes de aprender esgrima y tiro con arco de soldados bien entrenados y competentes.

La Asamblea se reúne una vez al año, el trece de Octubre, el último día de la Feria de Otoño. Todos los hombres y hobbits del distrito se reúnen para discutir los asuntos de Bree y para promulgar o cambiar leyes. En la mayoría de las Asambleas abundan los cotilleos y las bebidas, todo ello mezclado con una moderada dosis de negocios. A menudo, tienen lugar rigurosos debates, sea cual sea la necesidad del asunto, simplemente para que los ciudadanos disfruten un poco de la oratoria. El granjero Matoso, el alcalde, trae propuestas a este ilustre cuerpo de gobierno, y estos problemas son votados con un entusiasmo bastante característico. Las Asambleas tratan asuntos tan cruciales como las defensas, impuestos y límites de Bree, así como también ciertos asuntos menores, y el alcalde no se muestra reacio a convocar una Asamblea siempre que se necesita. Esto es en parte debido a la costumbre; pero como aditamento, un agente del Reino del Norte recauda los impuestos reales en cada Asamblea, parte de los cuales son luego devueltos al alcalde.

La alcaldía es un cargo honorario. El alcalde controla la tesorería, el dinero que principalmente se gasta en comprobar si los caminos de Bree están en orden. Salvo esta actividad, el alcalde no hace mucho más, aparte de declarar abierta la feria de otoño y presidir los festivales de primavera y de la cosecha. Ser el alcalde de Bree es un signo de respeto, estima y afecto por parte de los hombres y hobbits de Bree. La duración del cargo es de tres años; los alcaldes son elegidos en la Asamblea. Rory Matoso ha sido el alcalde de Bree durante los últimos diez años. Ahora tiene cincuenta años, y subió al cargo cuando su padre se retiró del puesto.

LA POSADA EL DESCANSO REAL

La Posada El Descanso Real es el mayor edificio del pueblo de Bree. Cuenta con tres pisos y tiene dos alas que se introducen en la colina desde el camino. Hay veinte habitaciones muy confortables para acomodar a hombres y a los hobbits visitantes. La posada es mantenida meticulosamente limpia. El posadero emplea a varias criadas, tres cocineras, y un grupo de mozos de cuadra.

El primer piso de El Descanso Real contiene el salón común. Es espacioso y está amueblado con bancos y mesas de madera. Un enorme hogar de fuego en el centro mantiene caliente el salón común en invierno. También en el primer piso están la cocina, dos salones, dos dormitorios para hobbits y tres dormitorios para hombres. Los dos pisos superiores están dedicados a habitaciones de huéspedes. Los sirvientes duermen en el ático.

El posadero es extremadamente cuidadoso en lo que concieme a la calidad de la comida y la cerveza servida en su casa. Hace diez años, el rey de Arthedain durmió en la posada y felicitó al propietario por sus buenos comestibles. El posadero se dedica ahora a asegurarse de que la posada mantenga la calidad que le proporcionaron los elogios reales. En la cocina de la posada se preparan, según los gustos de los huéspedes, buenas sopas, carnes asadas, estofados, carnes frías, quesos, pan, huevos frescos, mantequilla, buenas tartas, y pájaros asados. El Descanso Real está considerada como una de las mejores posadas del Gran Camino del Este.

Naturalmente, nadie en Bree rechaza una posada que vende la mejor cerveza disponible a precios razonables. Las habitaciones son razonables, y el posadero permite a la gente compartirlas y dividir los precios. Los donnitorios están amueblados de forma sencilla, con camas de plumas muy cómodas. Los viajeros que carezcan de dinero pueden don-nir en los bancos del salón común, siempre que se comporten y no molesten a los otros huéspedes. Hay un lujo especial en la posada, consistente en una pequeña casa de baños situada en el patio. Puede ser reservada al posadero por un precio razonable.

Las fiestas son un negocio serio en Bree, ya que los hobbits y los dunlendinos llevan la celebración en sus almas. Las comidas y la diversión son reverenciadas y refinadas entre estas gentes. Hay una serie de festivales y fiestas que proporcionan buenas excusas para ejercitar el espíritu festivo, y algunas de ellas son particularmente notables.

La Feria de Otoño es un acontecimiento anual que ha sido practicado durante siglos. La gente del este, el sur y el norte de Bree acude a esta fiesta para comerciar. El Descanso del Rey se llena hasta los topes, y muchos granjeros abren sus casas a los amigos de fuera de Bree. Naturalmente, los hobbits de la Comarca vienen para visitar a sus parientes y para enterarse de los últimos cotilleos. Del norte y del sur vienen vendedores ambulantes para sacar partido de la oportunidad, y hay enanos que viajan desde las Montañas Azules. La feria se desarrolla de manera calmada, y la guardia mantiene el orden. Una pequeña corte, incluyendo al alcalde y a uno o dos de los oficiales de otros pueblos, manejan las disputas, y todas las decisiones son tomadas de fonna legal.

La feria atrae a gente de muchos kilómetros alrededor: granjeros, mercaderes, curtidores, zapateros, tejedores, cerveceros, toneleros, carpinteros, sastres, herreros, y una amplia variedad de profesiones. Hay competiciones entre los mejores animales y los más gordos, así como un concurso de tiro con arco, un combate cuerpo a cuerpo, luchas con bastones, y un concurso de cocciones. Los juglares y los músicos proporcionan entretenimiento, y hay baile cada noche. Cada día la fiesta acaba con la puesta de sol, y es ¡legal vender bienes después de la clausura de la fiesta. Sin embargo, la diversión continúa toda la noche.

Tras la Feria de Otoño, la gente de Bree se prepara para un largo invierno. El mercado que se celebra cada quince días es cada vez menor, hasta que es cerrado de común acuerdo a principios de Enero. Se vuelve a abrir a finales de Marzo. El comercio durante estos tres meses se lleva por cuenta totalmente privada.

Junto a la fiesta de Yule, el Hogar de la Cosecha es el festejo más importante de Bree. La fecha varía, pero siempre es a principios de Octubre. Durante los últimos cuarenta años se ha celebrado en la grande y próspera granja Matoso.

Viene gente de todos los rincones de Bree, trayendo variados tipos de comidas. Las mujeres empiezan a preparar el Hogar de la Cosecha con bastante antelación; cada mujer trae su plato especial. La fiesta es grande, y todos son bienvenidos, incluyendo los amigos y parientes de fuera de los límites de la zona de Bree. La tradición dice que cada uno debe contribuir con algo, desde un cuenco con frutas que ofrecen los muy pobres hasta una oveja o un buey.

Los festejos empiezan por la mañana temprano, ya que la mayoría de la gente llega la tarde previa y se queda con los parientes o amigos. La mayor parte del día la ocupan juegos y concursos, entre los que se encuentran competiciones para partir troncos, acampadas y consumición de tartas. Hay muchos juegos de cortejo para los más jóvenes. Por la tarde, todos se sientan juntos y comen los alimentos que han sido preparados en la cocina al aire libre durante todo el día. Después de la comida, hay baile con música de flautas, violines y tarnbores hasta altas horas de la madrugada.

El Hogar de la Cosecha es la mayor fiesta de la comunidad de Bree. Aunque haya otras que reúnan a grandes grupos de gente, especialmente los Días de Lithe, éste es el único festival que reúne a toda la población de las tierras de Bree.

Esta fiesta, situada entre Junio (S. «Nórui») y Julio (S. «Cerveth»), es un período de tres días de especial animación. Hogueras, fuegos, fiestas, diversiones, concursos y bailes forman parte de los festejos. El festival proviene de la festividad fonnal cortés númenóreana de Año Medio, y fue aceptada por los hombres de Bree en la Segunda Edad. No hay un lugar central para el festival, sino que hay numerosas pequeñas fiestas esparcidas por todo Bree. Los Días de Lithe son considerados particularmente apropiados para las peticiones de matrimonio, y en esta época del año tienen lugar muchas celebraciones nupciales. Cada cuatro años hay cuatro Días de Lithe, que están marcados por períodos particularmente intensos de fiestas.

El último y primer día del año son llamados días de Yule y forman parte de la celebración de seis días de la Entrada de Yule. Es principalmente una fiesta familiar en Bree y está marcada como un penodo de visitas, diversión y entrega de regalos.