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El estado Zulia es una entidad federal localizada al
noroeste de Venezuela, alrededor del Lago de Maracaibo. Este lago es la masa de
agua más extensa de América Latina y su cuenca abarca una de las más grandes
reservas de petróleo y gas del hemisferio occidental.
Un largo límite fronterizo separa Venezuela de Colombia por el este y oeste
desde la Península Guajira hasta las montañas de Perijá. Los estados andinos
venezolanos Táchira, Mérida y Trujillo limitan con Zulia en la zona sur del Lago
de Maracaibo y finalmente con los estados Lara y Falcón, completan los límites
con el estado Zulia.
Éste es un territorio que ha traído enormes riquezas de petróleo al país, pero
también es una de las zonas agrícolas importantes de Venezuela, destacando su
contribución en áreas como ganadería, plátanos, frutas, producción de carne y
leche entre otros.
El nombre de Venezuela también viene del área del Lago de Maracaibo. Los
conquistadores españoles que llegaron a esta área hace ya más de 500 años
encontraron a los indígenas viviendo en palafitos (chozas apoyadas en pilares) a
lo largo de las orillas del lago, por lo cual llamaron este territorio La
Pequeña Venecia o Venezuela.
Historia
Desde la mirada europea, el Zulia fue avistado en 1499 por una expedición
comandada por Alonso de Ojeda. Durante la Colonia Española, sus tierras formaron
parte de la Provincia de Venezuela hasta que en 1676, fueron agregados a la
Provincia de Merida del Espíritu Santo de la Grita, conocida más tarde como el
Espíritu Santo de Maracaibo. Para 1786, esta abarcada por los territorios del
Zulia, Apure, Barinas, Tachira, Merida y Trujillo. En 1810 se separó de Merida y
Trujillo. El 28 de enero de 1821, fecha en que la provincia de Maracaibo decidió
independizarse de España. En tiempos de la Gran Colombia desde 1824 recibió el
nombre de Departamento del Zulia. Al desaparecer la unión grancolombina en 1830,
Maracaibo pasó a ser unas de las 11 Provincias de Venezuela.
Como el Estado Zulia se conoce a esta entidad a partir de la
Constitución Federal de Venezuela del 22 de abril de 1864, donde se cambió la
denominación de Provincia a Estado Maracaibo con el territorio de la antigua
Provincia. A finales de ese año la legislatura estatal determino el cambio de
nombre al de Estado Soberano del Zulia. En 1881 por disposición del gobierno
federal se forma el Estado Falcón-Zulia donde quedó definitivamente configurado
con su estatus de Estado autónomo el 1 de abril de 1890, cuando el Congreso
decretó la separación del Estado Falcón-Zulia. Pero a finales del siglo XIX
sufrió algunos cambios en su conformación, en 1899 se ordenó definitivamente la
delimitación que posee en la actualidad.
Geografía
El estado Zulia abarca unos
63.100 km², incluyendo tierra firme y el Lago de Maracaibo y parte del Golfo de
Venezuela, lo que representa aproximadamente el 6,90% de todo el territorio
venezolano, siendo la quinta entidad de mayor superficie en Venezuela, luego de
los estados Bolívar, Amazonas, Apure y Guárico.
Los límites del estado son, al norte el Golfo de Venezuela, al sur, los estados
Mérida y Táchira, al este Trujillo, Lara y Falcón y al oeste Colombia. El Zulia
forma una amplia depresión tectónica, en cuyo centro se encuentra el Lago de
Maracaibo, y que está rodeada por dos ramales montañosos de la Cordillera de los
Andes: al oeste, la Sierra de Perijá, que colinda con la República de Colombia,
al sur la Cordillera de Mérida, que se prolonga hacia el noreste en las
estribaciones montañosas del estado Trujillo, como sucede con la sierra de
Siruma que colinda con los estados Lara y Falcón.
El clima zuliano es cálido, con una temperatura promedio anual de 27,8 ºC en las
tierras bajas y con temperaturas templadas y hasta frías en las vertientes
occidentales de la Sierra de Perijá. Las precipitaciones oscilan entre los 300
mm en La Guajira y los 4500 mm anuales en la Misión de El Tokuko, al suroeste
del estado, donde el efecto orográfico de la Sierra de Perijá se ejerce sobre
los vientos alisios del noreste, obligándolos a ascender, por lo que descargan
la humedad que traen del mar, provocando el fenómeno conocido como relámpago del
Catatumbo, que se debe a las continuadas tormentas eléctricas en horas
nocturnas: un fenómeno casi único en el mundo, sorprendente por su belleza y
útil durante la Edad Moderna, ya que las embarcaciones que penetraban en el Lago
de Maracaibo podían orientarse de noche por el resplandor, motivo por el que
también se conoce a este fenómeno, o más bien se conocía, como el "Faro de
Maracaibo". Tomado de
wikipedia
Video La Grey Zuliana