Publicado en EL COMERCIO  (pag B14) de Lima, Perú el sábado 21/12/2002

El rocoto tiene virtudes curativas

Descubren que la capsaisina, el picante del fruto típico de Arequipa, es excelente vasodilatador y protector de la mucosa del estómago. Autores del estudio ganaron premio Hipólito Unánue

Arequipa. Su fama  de irritante por años obligó al rocoto a mantener ocultas sus bondades medicinales al extremo de que hasta hace muy poco era conocido únicamente por su proclividad para el relleno y su debilidad por encontrar la mejor ubicación en las reuniones gastronómicas. Dispuestos a hacerlo transitar el camino que va de restaurantes a los listados de los laboratorios farmacéuticos, dos médicos y un estudiante de la especialidad acaban de descubrir que la capsaisina, ese inconfundible saborcito picante del rocoto, es un excelente vasodilatador y además un poderoso protector de la mucosa del estómago. Como dilatador de los vasos sanguíneos será capáz de aliviar los malestares de los hipertensos, quienes a partir del próximo año podrán comprar el fármaco novoandino con la satisfacción de que al ingerirlo no solo bajan su presión alta, sino que, además, consumen un producto natural characato. Quienes padecen de úlcera gástrica, gastritis y colitis encontrarán en él la ansiada protección para su debil mucosa estomacal. Los estudios realizados han demostrado que la propia capsaisina en determinada concentración propicia una  mayor acumulación de grasas (lípidos) y bicarbonato en la mucosa del estómago. Al generarse ambos componentes, el aparato digestivo estará mucho más protegido y en consecuencia disminuirán las molestias causadas por las úlceras o las irritaciones. El médico Azal Paz Aliaga, jefe del Centro de Investigación y Desarrollo Científico de la Facultad de Medicina de la Universidad San Agustín, señala que los efectos benéficos del rocoto están ya probados científicamente, tanto así que el estudio recibió este martes, en Lima, el premio Hipólito Unanue al mejor trabajo de investigación científica del 2002.

¿Anticancerígeno?  § Según el doctor José Merello y el estudiante Juan Carlos Noguera, la cantidad de picante que puede soportar el estómago para que no genere una reacción contraria puede ser equivalente a la quinta parte  de un rocoto pequeño, de esos que se cutivan en los hogares arequipeños y se conocen como  el rocoto de la huerta. § Existe el convencimiento popular que el bravo "Capsicum pubescens" -nombre  con el que los científicos suelen llamar en la intimidad al rocoto - es además un poderoso anticancerígeno, porque, segun se dice, su acción impediría la mutiplicación y el desarrollode las células malignas que a través del fenómeno conocido como metástasis se reproducen en otras partes del cuerpo. § El médico Azael Paz Aliaga reconoce la existencia de varios trabajos de sus colegas y alumnos sobre la probabilidad de que el rocoto contribuya a la curación o prevención del cancer, sin embargo, nada de ello está probado aún. § Uno de los proyectos aprobados por el Centro de Investigación y Desarrollo Científico (Cidec) de la Universidad Nacional de San Agustín es el desarrolo de esta propuesta.

Los roedores marcaron el derrotero  Azael Paz siempre quiso hacer un estudio sobre el rocoto, pero lo que terminó por decidirlo fueron los resultados de una encuesta: el 60% de las presonas que no padecían de úlcera usaba ese fruto como condimento en su alimentación.  Producto de esa motivación decidió iniciar la investigación con veinte ratas, a las que administró durante quince dias extracto de rocoto con alto contenido de capsaisina. Lo hizo directamente al estómago con ayuda de una cánula. Cuando transcurrieron dos semanas, a los roedores sometidos a la prueba y a otros veinte que no recibieron rocoto se les administró un conocido antinflamatorio. Esta nueva sustancia, como es sabido en todas las drogas de ese tipo, no solamente alivia el dolor y la inflamación, sino también destruye la mucosa del estómago. Tras el tratamiento con antinflamatorios se estudiaron los estómagos de los cuarenta animales y se encontró que aquellos que no ingirieron capsaisina tenian graves ulceraciones, mientras que los que recibieron dicho elemento apenas presentaban leves irritaciones. "Esta prueba realizada con roedores nos ha llevado a determinar las bondades del rocoto", refirió Paz. Agregó que en el centro de investigación esperan que algún laboratorio comercial adquiera la licencia de los autoreso acepte fabricar los medicamentos para la hipertensión y como protector gástrico, y compartir las regalías. En ambos casos, según dice, el dinero servirá para continuar estudios con el llantén, el ajo y el perejil, entre otros.

Leyenda:DESCUBRIDORES: Las investigaciones del doctor Azael Paz Aliaga y Juan Carlos Noguera Paz determinaron que el rocoto tiene virtudes medicinales que pueden servir a curar enfermedades gástricas.