Recorrido detallado: Jaén-Los Villares-Puerto Viejo-La Pandera-Peña del Altar-La Pandera-Puerto Viejo- Los Villares-Jaén.

Descripción de ruta:

Nos encontramos ante una gran etapa de montaña, cuyo nivel ha sido reconocido (puerto de categoría especial), al haber sido incluido el tramo que va de Jaén a La Pandera, como últimos kilómetros de la 6ª de la Vuelta Ciclista a España 2002 y que se ascenderá de nuevo en el 2003. De tal modo y como te podrás imaginar se encuentra asfaltada en su totalidad. Al igual que te he mencionado en la descripción de otras etapas, esta, es una de esas en la que como no te encuentres en buena forma, no conseguirás subir ni el primero de los puertos (Puerto Viejo). Plaza de las Batallas. Jaén. Comenzamos como siempre en la Plaza de las Batallas de Jaén a 550 m de altitud, ascendiendo por el Paseo de la Estación, pasando por la Plaza de la Constitución (a partir de este punto, el recorrido será común con el del final de etapa de la Vuelta Ciclista a España 2002), la Catedral y saliendo de Jaén por la ctra de Los Villares. En primer lugar nos encontramos con una suave ascensión de 5 Km's al alto del Portichuelo (conocido como "El Mirador") a 770 m, que nos sitúa entre las Peñas de Castro de 950 m (a la izquierda) y el pico Jabalcuz de 1614 m de altura (la subida a Jabalcuz se encuentra descrita en la ruta de la ascensión al pico Jabalcuz). Desde este pequeño alto, comenzamos un rápido descenso hacia el valle de Río Frío. Justo al terminar este descenso de unos 4,5 Km's pasaremos sobre el río y podremos contemplar a la derecha un típico puente romano. En este valle en el que predomina el cultivo del olivar, se encuentra situada la población de Los Villares, lugar de descanso de muchos jiennenses en época estival en el que predomina la elaboración de útiles a base de mimbre.  En este lugar podrás aprovisionarte de agua en el extraño caso de que a esas alturas te hayas quedado sin el líquido elemento. No es necesario que entres al pueblo si no lo deseas, ya que verás una fuente en el lugar de comienzo del siguiente puerto y otra junto a una vivienda, en el margen derecho, justo al pasar junto a la gasolinera de Los Villares. Antes de entrar en esta población, la carretera gira a la izquierda para comenzar el ascenso a Puerto Viejo, de 11 Km's de longitud y catalogado en la Vuelta Ciclista a España como de 2ª Categoría teniendo rampas entre el 5% y el 8% de desnivel. La ascensión comienza con suavidad durante 3 Km's para llegar después a las rampas mas duras de la subida. Aproximadamente en el Km 5,5 la pendiente se suaviza y encontraremos una curva a la derecha, pasando sobre el recién nacido Río Frío, cuyo nacimiento se encuentra justo a la izquierda, junto a una rampa en una pista asfaltada donde podrás proveerte de agua. Junto a este lugar y unos metros mas abajo en la ctra por la que hemos venido existe una pista sin asfaltar, donde comienza la ruta a pie de Los Llanos de las Navas de gran belleza paisajística (ver croquis).

A partir de aquí se produce un cambio en la dirección que llevaba la carretera, haciéndolo ahora hacia el oeste (hacia la derecha en el sentido de la marcha) porque en este punto la ctra se encuentra con la verticalidad del macizo de la Pandera y busca un camino mas fácil para rebasarlo. Desde aquí, todavía queda la mitad de la ascensión, donde la dureza es constante pero no excesiva. Según vayáis ganando altura se irán abriendo amplias panorámicas a vuestra derecha. Podréis contemplar la ctra por donde habéis ido ascendiendo, el Valle de Río Frío, la población de Los Villares, el pico Jabalcuz y El Castillo de Sta Catalina de Jaén. En la subida podrás ver además, como irá disminuyendo el olivar en beneficio del matorral mediterráneo y del encinar, además de la proliferación de chopos junto a cursos de agua y en algunas zonas, en los bordes de la carretera.

Vistas de Los Villares y el monte Jabalcuz durante el ascenso a Puerto Viejo.

Finalmente alcanzamos Puerto Viejo de 1195 m, donde en su margen izquierdo podremos visitar la ermita de San Juan, que se encuentra junto a encinas de gran porte. Una vez arriba debemos continuar al frente, con dirección hacia Valdepeñas de Jaén, dejando a la derecha el desvío a Fuensanta de Martos. Esta ascensión ha superado parte del macizo de la Pandera por su cara norte, rebasándolo por su punto mas bajo. Una vez aquí nos resta un descenso muy suave de 3,5 Km's tras el cual comenzará el Puerto de la Pandera catalogado de categoría especial en la Vuelta Ciclista a España y que se escalará por la cara sur de la montaña (en realidad, el único sitio por el que puede ascenderse). Para llegar al desvío, en el que comienza la subida debes llegar a un lugar en el que hay una especie de fuente (de la que salen muchos tubos de goma) en el margen izquierdo de la ctra y un cortijo (Matarratas) en el lado derecho y por debajo de la ctra. Justo unos metros después verás que a la izquierda, parte una ctra estrecha (la del ascenso a la Pandera), con buena pendiente y con una puerta metálica de color verde que se encuentra cerrada y que impide el paso de vehículos, aunque, podrás pasar con tu bicicleta por un lateral. Nota Importante: Esta entrada ha sido sellada en su totalidad recientemente, por lo que además de en vehículos de cuatro ruedas, ya es IMPOSIBLE SUBIR AL PUERTO de la Pandera tanto en bicicleta, como a pie No vayas a olvidarte de esta puerta al descender, ya que podrías darte un buen golpe.

Desde este momento y partiendo de 1160 m, restan 8 Km's de subida realmente duros hasta alcanzar los 1815 m del final de la subida en el alto de la Pandera. Por tanto hay que tener en cuenta que la pendiente media de este puerto se aproxima a un 9%, siendo este dato un buen indicador de su dureza. Comenzamos a ascender, con plato pequeño por supuesto, hasta que nos encontramos con una rampa de 600 m cercana al 15% de desnivel. Una vez finalizada esta, habremos superado el primer kilómetro y medio del puerto, lugar en el que la pendiente se suavizará bastante, permitiéndote incluso pasar al plato mediano. Durante casi todo el tramo del ascenso tendréis excelentes vistas de Valdepeñas de Jaén y gran parte de la Sierra Sur.

Ascensión a la Pandera nevada.

A esta altura, prácticamente no hay vegetación, y la que hay es de pequeño porte, de tal forma que no hay protección de ningún tipo ante el sol y ante el viento. Algunos ex-ciclistas profesionales asemejan esta cima a la del Mont Ventoux escalada en el Tour de Francia, por su dureza y su mencionada escasez de vegetación.

Ascensión a La Pandera nevada.

Llegará un momento en el que roces la línea de cresta de esta sierra donde por primera vez durante el ascenso podrás obtener vistas hacia el norte. Es a partir de aquí y en una curva a la derecha en la que llevarás 4 Km's ascendidos, donde se encuentra el tramo mas duro del puerto. Se trata de una rampa de casi 2 Km's de longitud a una media de aproximadamente el 15% de desnivel y que en algunos tramos alcanzará un 17%. ¡¡¡Será un infierno ... Dios mío ... no sentirás las piernas!!! Esta rampa conseguirá destrozarte, sobre todo si no has regulado bien tus fuerzas en el tramo anterior de este puerto e incluso en el puerto anterior. Además si subes en verano la sensación de fatiga se multiplicará.

¡¡¡Que frío hacía allí arriba!!!.

Una vez superada, el terreno continúa ascendiendo, aunque de forma mas llevadera, y con otra rampa del 15% pero tan solo de 300 m. De repente encontrarás una fuerte rampa de bajada (15%) seguida de otra de subida (aunque podrás subir buena parte de la misma, con la inercia adquirida al descender la anterior) y que te llevará hasta el lugar en el que se corta la ctra y donde terminará la 6ª etapa de la Vuelta Ciclista a España 2002. En los últimos 35 Km's habrás ascendido 1490 m, indicador de la especial dureza de la etapa.

Vistas de los Llanos de las Navas desde La Pandera.

A tu derecha, quedará la entrada a la desmilitarizada Base de telecomunicaciones de la Pandera en la que se encuentran los antiguos barracones y otras construcciones, estando vallado todo el recinto. A tu izquierda se encuentra el helipuerto que utilizaban los militares para sus operaciones . En este lugar emplazado a 1815 m de altitud finalizará la etapa de la Vuelta Ciclista a España 2002 (la cima se encuentra a a 1872 m, estando en el interior del recinto de la antigua base militar).

Para conseguir mejores vistas te aconsejo que cruces por el helipuerto y que continúes por un carril sin asfaltar que parte de el y que se dirige durante 1 Km mas aproximadamente, hasta el final de la cresta en la que se encuentra un par de casetas (una de ellas de reciente construcción) de vigilancia contra incendios. Este lugar es conocido como la Peña del Altar encontrándose a 1818 m de altitud sobre el nivel del mar.

Antigua y moderna caseta de vigilancia contra incendios en la Peña del Altar (1818 m).

Al llegar a este punto la montaña se termina de repente, teniendo un fuerte desnivel bajo tus pies. Las panorámicas impresionarán al mas "pintado".¡Vais a alucinar! Justo a tus pies y a gran profundidad, verás el embalse del Quiebrajano (800 m), que desde aquí, mas que un embalse, parece un charco.

Vistas del embalse del Quiebrajano desde la Peña del Altar (1818 m)

También podrás contemplar las cumbres de Sierra Nevada, Sierra Mágina, el resto de la Sierra Sur, parte de Jaén capital, La Cruz de la Chimba 1100 m, ,el paraje de Los Llanos de las Navas (1505 m) justo al norte y a nuestros pies, etc. Ya tan solo os restará regresar por donde habéis venido, y disfrutar del largo descenso que os espera, aunque eso si, siempre con prudencia. Respecto a la altitud de La Pandera he de hacer una pequeña aclaración. El Pico de la montaña se encuentra a 1875 m, las etapas de la Vuelta Ciclista a España que finalizan en el alto lo hacen a unos 1845 m, ya que terminan en el interior de la base militar que se encuentra en la cumbre, pero sin embargo el ascenso de cualquier ciclista en condiciones normales, culminará a 1815 m, justo entre el helipuerto y la puerta de entrada a la antigua base militar que lógicamente está cerrada. Vuelta ciclista a España 2002 (6ª etapa):                    MAS FOTOS DE LA PANDERA (6ª Etapa de la Vuelta Ciclista a España 2002)

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