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El antiguo
modelo de "esfera celeste" es aún muy utilizado porque
nos permite ver fácilmente cómo es, cómo actúa y cómo se
mueve en apariencia el cielo. |
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La esfera celeste es una
proyección ideal del esferoide terrestre, que se ubica en su
centro.
Ambas son divididas en ángulos
para determinar la latitud, ubicando el CERO en el ecuador, generando planos paralelos
y quedando los polos a 90º de latitud. |
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| Algunas
aclaraciones: Polos, ecuador, paralelos, meridianos, latitud y
longitud: |
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Los polos geográficos terrestres se ubican en
la intersección del eje de rotación de la Tierra con su
superficie.
Los polos celestes son la intersección del eje de rotación con
la imaginaria esfera celeste.
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El eje de rotación terrestre pasa por
los polos terrestres y por el centro de la Tierra (su centro de
masa), que a su vez
es el centro de la esfera celeste. |
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El ecuador es el plano perpendicular al eje de
rotación, ubicado a igual distancia de ambos polos.
La intersección del plano del ecuador con la superficie terrestre marca
el círculo
máximo denominado precisamente "ecuador terrestre" y su
intersección con la esfera celeste determina el "ecuador
celeste".
Los paralelos también son planos perpendiculares al eje de
rotación pero no marcan círculos máximos en su intersección
con la superficie terrestre, sino que reducen su circunferencia a
medida que se acercan a los polos (o que se alejan del
ecuador).
La latitud se mide partiendo de CERO en el ecuador y llegando a un
máximo de 90º en los polos.
Por convención, las
latitudes del hemisferio Norte se designan con valores positivos (+)
y las del
hemisferio Sur con valores negativos (-). |
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Los meridianos celestes son la proyección de
los terrestres y son planos simultáneamente perpendiculares
al ecuador y al eje terrestre.
Los meridianos terrestres se miden en grados y los celestes en
horas. |
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Así como los paralelos miden la LATITUD, los
meridianos miden la
LONGITUD, permitiendo fijar entre ambas las coordenadas de
cualquier punto en las esferas terrestre y celeste. |
La eclíptica es el plano por el cual la
Tierra orbita alrededor del Sol y su intersección con el ecuador
celeste determina los puntos Aries y Libra (A y B).
Los paralelos de menor circunferencia que se intersectan con la
eclíptica se denominan trópicos. |
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Así como el Meridiano de Greenwich determina la longitud
"cero" en la esfera terrestre, el punto Aries determina
la longitud cero en la esfera celeste. |
Volviendo a la esfera celeste, podemos considerar dos opciones:
Desde tiempo inmemorial se ha visto (y se continúa
viendo) a la esfera celeste
desde la primera
opción, debido a que eso es lo que aparenta suceder para un observador
ubicado en la Tierra.
Por eso, en la esfera celeste se simula que son las estrellas
las que
giran alrededor de la Tierra.
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Debido a que la Tierra gira de
Oeste a Este, todos los astros parecen moverse de Este a Oeste.
Sus órbitas aparentes siguen los paralelos de la esfera celeste.
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Hasta aquí consideramos la esfera celeste vista "desde
afuera".
Para verla "desde adentro", como puede verla cualquier observador,
debemos tener en cuenta la influencia que tiene la latitud
sobre el cielo observado.
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Efectos de la latitud en el cielo nocturno
Todos sabemos que no es lo mismo observar el cielo nocturno desde distintas
latitudes.
Distintos
observadores, según su latitud, observarán estrellas diferentes.
Pero además, cada observador tendrá
un horizonte y un cenit diferente.
El horizonte es el plano tangente a la esfera terrestre en la posición del
observador. |
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El horizonte nos pone un límite: solo podemos ver media esfera celeste.
El cenit es el punto donde se intersectan la esfera celeste y una
prolongación del radio terrestre que pasa por el observador. |
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Las coordenadas celestes del cenit de todo
observador son las mismas que su propia latitud y longitud |
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Esto se debe a que el cenit es una prolongación del radio terrestre que pasa por el
observador y a que la esfera celeste es una proyección de la
esfera terrestre , las coordenadas del cenit son las mismas que la latitud y longitud del
observador, es decir que están dadas por el paralelo (latitud) y el
meridiano (longitud) celestes del lugar.
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Debido a la rotación terrestre y a los husos horarios
establecidos por convención,
el meridiano nos da la hora del lugar.
Distintos observadores en el mismo meridiano observarán
a la misma hora a un mismo astro cuando éste cruza su meridiano.
Pero la latitud, dada por los paralelos, hace que veamos
los astros en alturas diferentes.
Para ver cómo sucede esto es necesario imaginar que
estamos ubicados en distintas latitudes.
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* FIN DEL ARTÍCULO *
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Te invitamos a ver a continuación otros artículos publicados sobre:
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Nuestro planeta no es una esfera perfecta sino
que es un esferoide achatado en los polos y ensanchado en el
ecuador.
Radio en el ecuador ------------> 6.378,38 km
Radio en los polos -------------> 6.356,91 km
Diferencia de radios -----------> 21,47 km
Pese a esto, cuando se trabaja con coordenadas esféricas (latitud
y longitud) se puede considerar a la Tierra como una esfera
perfecta.
Si, en cambio, se desea trabajar con distancias, hay que
considerar el coeficiente de achatamiento o de excentricidad
---> 0,996634
que surge de hacer:
E = 1 - 21.47/6378,38
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