Rasgos Culturales

En muchos países, los académicos se han preocupado de la influencia cultural negra, especialmente en materia folklórica, musical y mística. En Chile, tales estudios no existen. Sin embargo, algunos antecedentes nos permiten señalar algunos rasgos africanos en ciertas expresiones culturales de nuestra idiosincrasia.

En materia musical, tenemos que la cueca, antiguamente llamada "zamacueca", posee indudables elementos negroides en su conformación. Para el historiador Benjamín Vicuña Mackena no existían reparos al respecto: "Trajéronla a Chile, primero que al Perú, a fines del siglo pasado (XVIII), los negros esclavos que por esta tierra pasaban vía Los Andes, Quillota y Valparaíso, a los valles de Lima en viaje desde los valles de Guinea".

Según Nicomedes Santa Cruz, cultor del folklore peruano, las palabras que dieron origen al nombre de zamacueca fueron "semba" y "cuque", del kimbundo bantú. "Semba" significaría "saludo" y "cuque" sería "danza", por lo tanto, tendríamos que la zamacueca sería la "danza del saludo". Sin embargo, lo que aquí traducimos como "saludo", en África tiene otro significado. Citemos a Santa Cruz: "Con el nombre de 'Samba' se denominó genéricamente a todas las africanas danzas de 'ombligada' que practicaron los negros durante la esclavitud en América. Ya esta misma palabra es corruptela americana del kimbundo 'semba', que quiere decir 'saludo'. Tal 'saludo' consistía en un golpe pelvis contra pelvis, que aplicaba el bailarín a una de las mujeres del coro, invitándola a danzar el lundú angolense".

Muchos se ha discutido sobre la influencia negroide en la zamacueca. Parece ser, que tanto en el Perú como en Chile, existe un grupo de eruditos que no quieren que sus "danzas nacionales" tengan sangre "negra" en sus orígenes. Sin embargo, las características polirritmias y el vaivén sincopado de la "cueca" y de la "marinera", hijas de la zamacueca, tienen un indudable sabor africano.

Según el escritor René Peri Fageström, en Chellepin, un poblado rural precordillerano al interior de Salamanca, se baila aún el "candombito" en las fiestas religiosas: "Lo ejecutan individualmente hombres, mujeres y niños que danzando al compás honran a los santos, mientras agitan pañuelos en una demostración sincrética de ritos africanos". Para Fageström, es probable que esta tradición provenga de negros que desertaron del Ejército Libertador cuando atravesaban la cordillera por un paso a la altura de Salamanca.

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