Las Estrellas

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¿Qué es una estrella? Una estrella se podría definir como un cuerpo generalmente redondo que está continuamente consumiendo hidrogeno, hace que los átomos de hidrógeno choque los unos con los otros, se junten y se formen átomos de helio. Este proceso se produce en el interior y hace que emita luz y calor a la superficie. El sol es nuestra estrella, es de tamaño mediano y tiene el tamaño perfecto para que se desarrolle vida inteligente.

Evolución estelar Las estrellas brillan durante millones o miles de millones de años y finalmente mueren. Su evolución, pasa por varias etapas, pero la propiedad principal que determina la duración de la vida de una estrella y el proceso evolutivo es la cantidad de materia que contiene su masa. Cuanto mayor es ésta, antes quema sus gases en las reacciones nucleares y antes muere. Las estrellas más masivas sólo viven unos millones de años, mientras que las que tienen menos masa pueden brillar durante decenas de miles de millones de años. La evolución sigue este modelo:

Agujeros negros Cuando una estrella explota en forma de supernova, puede dejar tras de sí un núcleo moribundo. En los que tienen más de tres masas solares, la gravedad supera la presión hacia el exterior que ejerce el material comprimido. Así, en teoría, el núcleo puede contraerse hasta llegar a un punto de volumen cero y densidad infinita llamado singularidad. En la zona del espacio que rodea la singularidad, la gravedad es tan intensa que nada de lo que hay alrededor puede escapar, ni siquiera la luz.

Estrellas de neutrones Cuando una estrella masiva explota en forma de supernova su núcleo puede sobrevivir. Si tiene entre 1,4 y 3 masas solares, la gravedad lo comprime más allá de la etapa de enana blanca hasta que sus protones y electrones se unen para formar neutrones. Estos objetos se conocen como estrellas de neutrones. Cuando alcanzan un diámetro de 10 km, su proceso de contracción se detiene. Desde la Tierra, algunas de esas estrellas de neutrones se detectan como púlsares que, al girar sobre sí mismos, emiten dos haces de radiación.

Agujeros de gusano En teoría un agujero de gusano es un agujero negro tan masivo que curva el espacio-tiempo en su interior y desemboca en otro lugar y tiempo del universo, o incluso en otro universo. Hay quien cree que se podría construir una máquina del tiempo con un agujero de gusano, pero la mayoría de físicos opinan que aun así sería imposible regresar a un tiempo anterior al de la creación de la máquina.

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