INDICE CRONOLOGICO
Aunque no existe constancia de la fecha de fundación de la Cofradía se puede decir que esta puede estar comprendida entre 1590 y 1594 ya que en un manuscrito existente de 1590 donde aparece una relación de las cofradías gaditanas no aparece la de Jesús Nazareno, mientras que de 1594 si existe un protocolo notarial donde en una disposición testamentaria, Juan Gutiérrez desea ser enterrado a su muerte acompañado de las cofradías de la ciudad entre la que se encuentra la del Nazareno.
Inicialmente se instala la cofradía en el Convento de Nuestra Señora de los Remedios, que fundado en 1566 era la casa grande de la comunidad Franciscana en la ciudad y donde ya existía desde 1569 la cofradía de la Vera-Cruz.
La cofradía se funda al parecer a imagen de la Nazarena existente en la Ciudad de Sevilla, ya que al igual que esta tiene un culto recogido en sus estatutos a la Santa Cruz de Jerusalén además del propio a la imagen de Jesús Nazareno.
Aunque en su época de fundación las cofradías tenían un origen gremial, no parece que este fuera el caso de la del Nazareno, aunque si existe desde su origen una gran vinculación con el colectivo de los escribanos, que fueron una constante en los cargos directivos y pertenecían en su totalidad a la cofradía, por lo que pudieron perfectamente ser los que tuvieron la iniciativa de la fundación no con un caracter gremial sino piadosa.
Otros colectivos que también tuvieron vinculación con la corporación nazarena de Cádiz fueron el grupo nacional de los griegos, el colectivo de Armenios de la ciudad, algunos cargos políticos y militares, y la Corporación Municipal.
De este periodo de fundación de la cofradía no existe apenas documentación quizás motivado por que se perdiera en el saqueo angloholandes que sufrió la ciudad en 1596.
A principios del año 1603 la cofradía parece ser que se encontraba en una situación económica delicada y carecía de un lugar donde poder situar la imagen de Jesús Nazareno por lo que se solicita licencia a la Iglesia de la Misericordia (Hospital de San Juan de Dios), para el traslado de la cofradía.
La Cofradía se instalará en esta Iglesia y colocará la imagen de su Titular en uno de sus altares donde permanecerá algunos años y mejorando en todos los aspectos.
Del paso de la cofradía por esta Iglesia no queda constancia ninguna ya que esta ha sufrido varias remodelaciones que han cambiado su fisonomía. Precisamente una de estas remodelaciones en 1617 pudo ser el motivo de la marcha de la Cofradía de esta Iglesia en año 1616.
El 4 de Agosto de 1616 se llega a un acuerdo con las monjas Concepcionistas del monasterio de Santa María para el traslado de la cofradía a su Iglesia donde ha permanecido desde entonces.
El traslado coincidió en el tiempo con el proyecto de ampliación de la Iglesia, lo que pudo ser uno de los motivos de este traslado, ya que posiblemente la cofradía tenía proyecto de contar con una capilla más amplia de la que podía disponer en la Iglesia de la Misericordia, y en Santa María había terreno suficiente para este propósito.
En el acuerdo firmado con el convento para el traslado, se matizan una serie de puntos que consistían básicamente en los siguientes:
- Se cede a la Cofradía los terrenos anexos a la Iglesia donde construirá la capilla, un anexo (zona de tránsito) y una sacristía. Esta cesión fue gratuita ya que se supone suficiente el gasto que supondría la construcción.
- No se permitirá la presencia en la Iglesia de otra cofradía que no sea la del Nazareno.
- Se establecen los servicios de la capilla, el derecho a tener el capellán que se desee y la salida procesional el Viernes Santo. Por otro lado en todos los cultos y fiestas el acompañamiento musical correría a cargo de la comunidad de religiosas.
- Podrá contar la cofradía con un sacristán, así como colocar una mesa en la zona de tránsito para cobrar cuotas, pedir limosnas y realizar las inscripciones de nuevos hermanos.
El traslado a la Iglesia de Santa María de la Cofradía del Nazareno se puede considerar como el momento más importante de la corporación ya que supuso el comienzo del esplendor de la misma que ha durado hasta nuestros días.
En el siglo XVII se instala en la ciudad una colonia de Armenios que se dedicaban al comercio, la mayoría de ellos abrazó el catolicismo y al ser personas de gran poder económico realizaron en la ciudad grandes obras benéficas, y desde su llegada contaron con una gran presencia en la Cofradía de Jesús Nazareno hasta el punto que hicieron importantes donativos a la misma entre los que se encuentra la Cruz procesional con la que cuenta la imagen, una importante colección de azulejos holandeses y una pila bautismal.
El zócalo de Azulejos holandeses que decoran la capilla destacan dentro del recinto y fueron donados por los hermanos David, Pablo y Jácome de Zúcar, armenios que eran hermanos de la Cofradía y que además de estos donaron también una pila bautismal de mármol italiano que es utilizada como pila de agua bendita.
Los azulejos se colocaron en el periodo entre 1670 y 1679 y representan en su gran mayoría pasajes bíblicos y retratos destacando entre estos últimos unas colecciones de reyes de España, emperadores romanos, papas, y santos con sus respectivos nombres. También hay alguno que llevan alusiones a los donantes y a la fecha de realización. Han sufrido varias transformaciones a lo largo del tiempo, ya que las posteriores reformas de la capilla también afectaron a los mismos de manera que muchos de ellos fueron trasladados de su lugar original, otros fueron eliminados y algunos añadidos con posterioridad.
Las piezas son de forma cuadrada con fondo blanco y motivos violáceos y azules, dentro de un círculo. Las inscripciones están en castellano, latín y armenio, siendo todo el conjunto de una gran belleza artística.
La epidemia de peste que azotaba la zona de la bahía de Cádiz en 1678, se hizo patente en la ciudad azotándola gravemente.
Como era costumbre frente a las adversidades, se recurría a la providencia para aplacar estas calamidades, y aunque en otros momentos se había recurrido a la Virgen de la Candelaria y a la del Rosario, en esta ocasión el pueblo de Cádiz acudió a la imagen de Jesús Nazareno.
Ante el cese de la epidemia celebrado por el Cabildo municipal y el Catedralicio, se decidió trasladar la imagen de Jesús Nazareno a la Catedral para hacerle una novena en acción de gracias, y como el milagro realizado contó con la intercesión de Santa María Magdalena, se encargó una imagen de la misma para que lo acompañara en dicha novena así como la imagen de los patronos de la ciudad.
Cabe destacar la descripción que del milagro de Jesús Nazareno, hizo en la época el comerciante saboyano residente en la ciudad Raimundo de Lantery, y que se recuerda con su lectura en la Eucaristía que la cofradía celebra todos los años en la festividad de Santa María Magdalena el 22 de Julio, y que dice textualmente:
"Por fin quiso Dios favorecernos: que duró poco, pues el día de la Magdalena, 22 de Julio, cesó totalmente, que se conoció evidentemente fue milagro de Jesús Nazareno, porque en dicho curso de la enfermedad lo vieron patente, andar por las salas de los enfermos en el Hospital del Rey, en el Campo Santo, adonde llevo dicho habían hecho la enfermería. Y por Isabel Garrido, religiosa en el convento de Santa María, que ha muerto pocos años ha en opinión de santa, y era hija legítima de ese varón apostólico que llevo dicho en mi Primera Parte martirizaron en la ciudad de Argel (el hermano Pedro Garrido); pues esta señora testificó, que estando en oración en su dicho convento, en aquella tribuna que cae enfrente del altar de dicho Jesús Nazareno, pasada la media noche, vio bajar a Jesús de su nicho con la cruz a cuestas y salir por la puerta principal de la iglesia, que se abrió por sí misma. Y aquella misma noche, pasando dicho Jesús frente de la portería de la Compañía, el racionero don Felipe de Acosta el viejo, que yo he conocido muy bien, que también estaba en opinión de santo, pues a esa hora oyó tocar una campanilla en la calle, y como era a deshora, se asomó a una ventanilla de su cuarto que caía a aquella parte, y vi&o a Jesús Nazareno con la cruz a cuestas, andar por sus pies hacia los Descalzos con la Magdalena tras El, que es el camino que va derecho al Hospital Real. Y se cree fue aquella misma noche que los enfermos lo vieron andar con su cruz a cuestas por esas salas, pues desde entonces paró el mal. Por cuya razón, toda esta ciudad le tiene gran devoción, y en cualquier necesidad que dicha ciudad en forma de Cabildo se halla ocurren a su Divina Majestad, y siempre hallan alivio; por cuya razón lo han votado, como a Santa María Magdalena, y hecho este día de fiesta de guardar, desde aquel año en esta ciudad; por cuya cuenta corren dichas dos festividades. Y desde entonces han puesto en las patentes de sanidad que el cabildo da a los capitanes de las naos y otras embarcaciones, cuando salen de esta bahía para otras partes, dichas imágenes de Jesús Nazareno y la Magdalena como protectoras de la peste, que antes no ponían más que las armas de la ciudad."
Con motivo de la intercesión de la santa en la epidemia de peste, el cabildo municipal en sesión de fecha 9 de Septiembre de 1681 votó festivo el día de Santa María Magdalena, prometiendo asistir capitularmente a la festividad de la Magdalena, en su capilla propia del convento de Santa María el 22 de Julio de cada año.
Para este fin y con la idea de que recibiese culto, encargó el cabildo una imagen de la santa, que sería posteriormente sustituido por otra obra de Luis Roldán (perdida en el asalto al convento en 1936), y que recibió culto en el altar de la Santa Cruz de Jerusalén en la propia capilla, donde hoy se encuentra la puerta lateral de acceso a la capilla.
El acuerdo firmado por el cabildo municipal fue ratificado el 7 de Junio de 1682 y por el obispo de la diócesis en Julio de ese mismo año.
Estos acuerdos del cabildo municipal son solo una muestra de los acuerdos tomados en apoyo de la cofradía que a partir de la fecha del milagro, fueron muy numerosos en agradecimiento no solo a Jesús Nazareno sino también a la santa, acuerdos que en su carácter básico han perdurado hasta nuestros días.
Otro acuerdo importante que el cabildo municipal tomó el 30 de Marzo de 1683, fue entre otras cosa el realizar un paso de talla dorado para que la imagen de Santa María Magdalena procesionara con Jesús Nazareno en su salida el Viernes Santo delante de la imagen de Jesús.
También encargó la realización de las parigüelas y faldones del paso así como que se instalara en el frontal un bordado con el escudo de armas de la ciudad.
Más adelante el propio cabildo municipal en 1690 aportaría unos donativos con la finalidad del culto a Santa María Magdalena.
Como hemos dicho anteriormente, en la ciudad de Cádiz se instaló una colonia de Armenios expertos comerciales, y que llegaron a tener una gran importancia dentro de la cofradía del Nazareno hasta el punto de desarrollar importantes obras tanto de caridad como de carácter devocional, que todavía en la actualidad se pueden contemplar en la capilla de Jesús Nazareno.
El 16 de Febrero de 1684 se firma en Madrid un real despacho, que se publicaría en Cádiz el 17 de Marzo, por el que se expulsaba de todos los lugares del reino a los armenios que en el estuvieran establecidos, dándoseles un plazo de seis meses para que abandonar el país.
Los armenios que residían en la ciudad reaccionaron rápidamente e hicieron llegar al rey una apelación en la que manifestaban su condición de católicos practicantes, basándose para ello en su pertenencia a la cofradía de Jesús Nazareno y en los donativos que en ella habían realizado.
Tras esta apelación se les concedió a los armenios de Cádiz, licencia para residir en la ciudad siempre que mantuvieran la condición descrita en la apelación, lo que hizo que redactaran un documento notarial en la que continuarían, como agradecimiento, perteneciendo a la cofradía y a favorecerla económicamente, situación que se mantuvo hasta poco después de 1741 en el que se perdió quizás motivado por la progresiva integración en la sociedad gaditana.
Como ya se ha dicho con anterioridad, la cofradía de Jesús Nazareno guarda desde su fundación una gran relación con los escribanos hasta el punto de que se cree pudieron tomar parte en su fundación.
Una prueba de esta relación la tenemos en un protocolo firmado por los escribanos reales y los oficiales de los escribanos públicos de la ciudad en marzo de 1685 en el que se llegan a un acuerdo con la comunidad de monjas concepcionistas de Santa María, para establecer una hermandad en la iglesia bajo el patronato de San Juan Evangelista que se instalaría en la capilla de Jesús Nazareno y por tanto sería propiedad de la cofradía.
De esta manera se funda una hermandad de carácter gremial dentro de la del Nazareno, y cuya vinculación se establece en el punto de que todos los miembros de esta hermandad serían admitidos también en la del Nazareno sin dejar de tener una independencia de la misma.
La hermandad de San Juan Evangelista correría con los gastos del culto a su imagen, así como los derivados de la salida procesional del Viernes Santo junto a la del Nazareno.
Al parecer la vida de esta cofradía fue muy breve ya que consta que en 1707 la cofradía del Nazareno se hace cargo de estos gastos, con lo que parece muy probable que se integraran totalmente en la del Nazareno. Desde entonces y hasta nuestros días la cofradía cuenta con San Juan Evangelista como cotitular de la misma, y con un lugar destacado en su capilla.
El 29 de Julio de 1693 una escuadra francesa amenazó con tomar la ciudad de Cádiz. No pudieron conseguirlo y en acción de gracias ante la desaparición del peligro, el obispo de la diócesis dispuso que saliese en procesión la imagen de Jesús Nazareno, y se le celebrase una novena.
Este hecho demuestra la gran importancia que para la ciudad ya en aquella época tenía la imagen de Jesús Nazareno.
El 23 de Diciembre de 1694, el cabildo municipal vuelve a escribir una página más de la relación con el Nazareno, al tomar un acuerdo que consistía en que a partir de entonces, se colocasen las imágenes de Jesús Nazareno y la de Santa María Magdalena, junto al escudo de la ciudad y las de las imágenes de los patronos en todas las patentes de sanidad que se expidiesen a los barcos que se surtieran en la bahía de Cádiz.
La guerra de sucesión a principios del XVIII, llevo a la ciudad de Cádiz a una nueva amenaza de saqueo en 1702 por parte de las tropas del archiduque Carlos.
Una vez más la ciudad acudió a Jesús Nazareno, y ante la desaparición de la amenaza, el cabildo municipal acordó que en la sala capitular del Ayuntamiento se colocasen a partir de entonces, unas imágenes de Jesús Nazareno, María Magdalena y la Virgen de la Soledad, encargándose la realización de las imágenes.
En 1720 y 1731 se producen nuevos brotes de epidemias, en las que se vuelve a interceder a Jesús Nazareno y a la Magdalena para su cese. En esta última fecha se llega incluso a trasladar las imágenes en procesión a la catedral.
Esta costumbre de acudir constantemente al Nazareno cuando aparecía un brote de alguna epidemia, fue calando cada vez más, e incluso a llegado a nuestros días, de forma que a la imagen de Jesús se le relaciona con la cura de las epidemias y en todas las convocatorias de cultos que a Jesús se le dedica, se instala la leyenda "a peste nos curat" en recuerdo de todas estas intervenciones.
En el año 1755, un terremoto arrasó la ciudad de Lisboa, y afectó en gran medida a la ciudad de Cádiz, ya que sus consecuencias llegaron a la ciudad a través del mar.
El 1 de Noviembre de ese año el agua saltó la muralla y produjo grandes daños en el barrio de la Viña de la ciudad, fruto de las importantes inundaciones que provocó.
En aquella ocasión se produjo un episodio en el que en el barrio de la Viña la salida del estandarte de la Virgen de la Palma, provocó la retirada de las aguas, teniendo desde entonces esta Virgen gran devoción.
Este episodio demuestra una vez más la gran devoción a Jesús Nazareno que existía en la ciudad ya en aquel tiempo, ya que en vista de lo sucedido el cabildo municipal acordó agradecer a las imágenes más veneradas de la ciudad su intercesión, y en recuerdo del hecho mandó hacer, entre otras cosas, una lámina conmemorativa en la que figurasen todos los protectores de la ciudad, apareciendo en ella las imágenes de Jesús Nazareno, María Magdalena y la Virgen del Rosario junto a los patronos de la ciudad.
El 30 de Septiembre de 1815, se reconoce de manera oficial, la gran vinculación que el cabildo municipal había ido adquiriendo en el tiempo con el Nazareno y su cofradía.
Fue en esa fecha cuando dicha corporación decidió que todos los capitulares del cabildo municipal gaditano sería a partir de entonces incluidos como hermanos natos de la cofradía por el simple hecho de tener un cargo en ella.
Este acuerdo vino a completar la dilatada relación entre ambas corporaciones, y se ha mantenido hasta nuestros días de tal manera que cada vez que toma posesión en el Ayuntamiento gaditano una nueva corporación, acuden a la Iglesia de Santa María frente a la imagen de Jesús Nazareno y se les impone la medalla de la cofradía que les acredita como hermanos natos de la misma.
Como ya hemos indicado anteriormente, desde la fundación de la cofradía, el gremio de los escribanos tuvo una notable participación en la vida de la corporación Nazarena ostentando los cargos relevantes de la misma.
Las grandes reformas que la administración pública del país provoca en los cuerpos notariales en la primera mitad del siglo XVIII, motivaron una grave crisis en la cofradía, a la que se sumó el hecho de que en 1842 se hicieran cargo de la misma hermanos que no pertenecían a la profesión notarial, lo que levantó las consecuentes quejas de los Abogados y notarios que se opusieron a que esto sucediera.
En el cabildo del 26 de Febrero de 1843, se llegó a un acuerdo entre las partes, en el que se reconocía que la propiedad de la cofradía no era exclusiva de ninguna corporación y si de todos los que fueran devotos de Jesús Nazareno. También se acordó que dada la labor desarrollada por los escribanos en la cofradía a lo largo de su existencia, a partir de la fecha los notarios, procuradores y el colegio de abogados, serían considerados hermanos natos de la cofradía, tratamiento que al igual que la otorgada al cabildo municipal ha llegado hasta nuestros días. También se aprueba que el prefecto del número de escribanos, fuera desde entonces primer consiliario nato de la cofradía.
Nuevos episodios de epidemias siguieron sucediéndose en el siglo XIX, destacando las producidas por el cólera morbo en 1854 y 1885 por su gran importancia.
Como en el resto de ocasiones se vuelve a recurrir a Jesús Nazareno para que aplaque estos brotes epidémicos. Se vuelve a pedir la intercesión de Jesús con nuevos cultos a su imagen en la catedral en acción de gracias.
Resulta especialmente importante para la corporación Nazarena, la vinculación con la Casa Real Española, a raíz de la visita que la reina Isabel II hizo a Cádiz el 3 de Diciembre de 1863.
Isabel II se declaró protectora de la cofradía, y le concedió a la misma el título de Real que desde entonces ostenta, y que se ratificó con posteriores visitas que a la misma hicieron la reina regente María Cristina de Hapsburgo y el rey Alfonso XIII, primero como Príncipe de Asturias el y luego como rey.
También el Papa Pío IX le otorgó a la cofradía el título de Pontifícia, vinculando a tal efecto a la corporación a la basílica romana de San Juan de Letrán.
Las circunstancias políticas que se vivían en España motivados por la guerra civil provocaron el episodio más triste que la cofradía a vivido en su historia con el asalto que al convento de Santa María.
El asalto provocó la destrucción e incendio de gran parte del convento, donde desgraciadamente se dañó una parte importante del legado histórico que albergaba, y que en el caso de la cofradía supuso el irreparable daño ocasionado a la imagen de Jesús Nazareno del que solo se pudo recuperar gracias a la intervención de un vecino del barrio, la cabeza y las manos, que mantuvo escondido a fin de protegerlos durante el período que duró la guerra civil.
Pasado este período, la cofradía recupera la Imagen de Jesús a la que manda realizar la parte que se perdió en el asalto y quedando la imagen totalmente restaurada con la fisonomía que actualmente conserva.
Pasado el trágico episodio que para la cofradía y el convento de Santa María tuvo el asalto del convento en 1936, la postguerra trajo consigo un nuevo resurgir de la corporación, cuyo dato más relevante se centra en la ratificación del título de Regidor Perpetuo de la Ciudad de Cádiz que fue constatado en el año 1942 y que el titular ostenta.
El pueblo de Cádiz tiene el orgullo de contar hoy en día con la imagen de su Nazareno, al que tiene el enorme privilegio de visitar todos los viernes del año, y del que disfruta todos los Jueves Santo cuando la imagen de Jesús Nazareno, María Magdalena y la Santísima Virgen de los Dolores recorren en procesión las calles de su ciudad y en especial la de su barrio.
