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MARIE SKLODOWSKA
CURIE Premio Nobel en Física en 1903 conjuntamente con Pierre Curie "En reconocimiento de los extraordinarios servicios que han dado sus investigaciones conjuntas sobre el fenómeno de la radiación descubierta por el profesor Henri Becquerel". Premio Nobel en Química en 1911 |
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La científica más conocida y la única que recibió dos premios Nobel en la historia, nació sólo siete años antes de que se inventara la máquina de escribir. Marie nació en Varsovia (Polonia) el 7 de noviembre de 1867, con el nombre de Marya Sklodowska. Su padre era profesor de física y matemáticas y su madre, maestra, pianista y cantante. Desde joven Marya demostró una gran capacidad intelectual y un liderazgo positivo en su clase. La condición económica de la familia era difícil en aquellos años de ocupación rusa. Marya, la menor de sus hermanos, terminó la secundaria a los quince años y quiso continuar estudiando, pero en Polonia las universidades no admitían mujeres en esos tiempos. Su hermana Bronislawa deseaba estudiar medicina en París y Marya, Física y Matemáticas. Para realizar ambos sueños, Marya se empleó como institutriz mientras Bronislawa se iba a París con el apoyo económico de la primera. Después de pocos años, Bronislawa se casó y mejoró su situación lo suficiente como para ofrecerle a Mayra recibirla en su casa. Así, con 21 años, Marie, como se le conocerá desde entonces, ingresó a la Universidad de La Sorbona. En 1893 se licenció en Física y un año después en Matemáticas. Durante esta época trabajó como asistente en un laboratorio, gracias al cual conoció a Pierre Curie, con quien se casó en 1895. Pierre era ya un destacado científico reconocido en Inglaterra y Suiza, aunque no en Francia. En la relación de ambos se mezcló el amor con el compañerismo y la complementariedad intelectual y científica. En 1897 nació Irene, su primera hija. Marie continúo trabajando. Combinó sus responsabilidades maternas con la investigación ciéntifica y el trabajo en su doctorado, que emprendió en el tema del recién descubierto fenómeno de la radioactividad espontánea (aún no conocido por este nombre). Fue entonces cuando su esposo abandonó sus propias investigaciones para trabajar junto a Marie. Así, juntos, descubrieron en 1898 dos nuevos elementos químicos: el radio y el polonio.
En 1903 llegó el reconocimiento del mundo de la ciencia cuando Pierre y Marie Curie recibieron el premio Nobel de Física En 1904 nació su segunda hija, Eve, quien escribió una hermosa biografía de Marie Curie después de su muerte. Rechazaron todo honor e incluso los beneficios económicos que sus descubrimientos podían ofrecerles al entregarlos al público sin patentarlos. Esto “habría ido en contra del espíritu científico”. En 1906, Pierre Curie murió en un accidente y Marie se dedicó a su trabajo con el deseo de continuar la obra de ambos. Ocupó la cátedra de Física General y Radioactividad que había dictado su esposo en la Universidad de La Sorbona, siendo la primera mujer admitida como profesora en esta universidad. En 1911 recibió el premio Nobel de Química. Otra enorme excepción que la convirtió en la primera persona en recibir dos premios Nobel. Durante la primera guerra mundial, el trabajo científico en Francia se paralizó. Marie y su hija Irene se dedicaron intensamente a formar una red de ayuda radiológica. Equiparon unidades móviles y hospitales con aparatos de rayos X, adiestraron al personal e incluso manejaron una de las unidades personalmente. Irene, que siguió los pasos de sus padres, continuará después la labor de su madre en el Laboratorio Curie del Instituto del Radio en París. Marie Curie murió el 4 de julio de 1934 de leucemia, contraída por la constante exposición a la radioactividad con la que contribuyó al avance médico y científico. El viernes 6 de julio de 1934, a mediodía, sin discursos ni desfiles, sin que estuviera presente ni un político, ni un solo funcionario público, Madame Curie fue enterrada en el cementerio de Sceaux, en una tumba inmediata a la de Pierre Curie. Sólo los parientes, los amigos y los colaboradores de su obra científica, que le profesaban entrañable afecto, asistieron al sepelio.
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Para
ambos era importante descubrir si estos elementos podían ofrecer
algo para el bien de la sociedad. Las investigaciones de los efectos de
la radioactividad sobre la piel hechas por varios médicos franceses
(Daulos, Wickam, Dominici, Degrais, etc) les dieron la respuesta que esperaban.
Demostraron que al destruir las células enfermas, el radio curaba
lupus, tumores y ciertas formas de cáncer.
