El VAZ-2123 o Chevrolet Niva

Alrededor del año 1998 General Motors, la mayor compañía mundial de fabricación de automóviles, entra en negociaciones con Autovaz. Su intención es entrar en el gran mercado ruso que, cada vez más, demanda coche con carácter occidental.

Tras tres años de largas negociaciones finalmente se llegó a un acuerdo, según los términos de dicho acuerdo, tanto GM como AutoVAZ asumen el 41,5% del capital de la nueva empresa después de haber invertido 109 millones de euros cada una, dejando el 17% al Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) que ha contribuido con 44 millones de euros. Además, este banco autorizó un crédito de 110 millones de euros.

La creación de la sociedad y la construcción y el equipamiento de la fábrica ha supuesto una inversión de 365 millones de euros. Este desembolso, uno de los mayores que se han realizado en Rusia en los últimos años, se ha beneficiado de las ayudas que el Gobierno del país concede a inversiones de más de 240 millones de euros.

La planta de fabricación se construyó en Togliattigrado, al lado de la ya existente de Autovaz y se estima que ha creado unos 2500 puestos de trabajo en la región entre directos e indirectos.

Y dada la gran empresa que han comenzado estos dos gigantes automovilísticos ¿qué mejor modelo para comenzar a rodar que el buque insignia de Lada?

Pues así el primer modelo que la sociedad GM-AUTOVAZ produciría sería el Niva, con un lavado de cara que debería conseguir devolverlo al lugar que ocupó hacía 25 años.

Los responsables del proyecto y del diseño del nuevo Niva son dos viejos conocidos. Uno es Valerie Ivanovich Domansky, que asumió la dirección del reka y la del Niva al poco del comienzo del proyecto, y Valerie Pavlovich Mushkin, uno de los padres del Niva original.

Domansky y Mushkin, padres del 2123

El 23 de septiembre de 2002 salió la primera unidad del VAZ-2123, que en el mercado internacional se conocerá como Chevrolet NIVA.

El vehículo propiamente dicho es una evolución natural del Niva tradicional, con una marcada tendencia hacia el terreno SUV pero conservando las características que hicieron triunfar a su antecesor.

El 2123 mantiene la carrocería autoportante, el esquema de suspensiones con eje rígido trasero, suspensión independiente delante, tracción permanente a las cuatro ruedas y bloqueo del diferencial central al 100%. Características análogas a las del clásico 2121 pero cubiertas por una nueva carrocería e interior acorde a los tiempos modernos.

En cuanto a la motorización, la primera que se empleó fue la 1.7 multipunto del 21214, aunque en un futuro se adaptarán la mecánica Opel ECOTEC de 1.8 litros (Z18XE) y 125cv, esta mecánica, además de impulsar el Niva hasta los 170Km/h, será capaz de cumplir con los estándares europeos de contaminación Euro-3 y Euro-4, requisito indispensable para poder comercializarse en paises de la UE, como por ejemplo España. En un futuro más lejano se adaptará también una mecánica turbodiesel (vaz-3431) de origen Opel o Peugeot así como una versión tope de gama con una espectacular motorización 2.0.

Motor Opel 1.8

Medidas del nuevo Chevy Niva

Puentes traseros en la cadena de producción. Idénticos a los del 2121

Puentes delanteros, al igual que los traseros idénticos a los del 2121

Bloque motor con la caja de cambios

Aspecto final del motor, bastante mejorado

Colocación de la carrocería autoportante sobre los puentes, caja de cambios y motor

Aspecto al final de la línea de producción

(Fotos extraidas de www.ladanivabelgium.tk)

El interior del 2123

Otra vista de la consola

Detalle de los elvalunas y retrovisores eléctricos

Detalles del sistema de aire interior, este modelo no tiene A/C pero se incluye como opción (ver hueco existente con su tapa)

En otro campo de detalles, los frenos se han visto mejorados con la llegada de una nueva servo LUCAS. Con la llegada de los nuevos motores más potentes se cambiarán los tambores del eje trasero por unos discos de freno acordes con el nuevo caballaje. La dirección asistida viene de serie en este modelo.

Según el fabricante las capacidades camperas del nueva Niva no se han reducido con respecto a su antecesor. Sin embargo los recorridos de la suspensión, ángulos de ataque así como la altura libre si que se han visto reducidos. No obstante, su bloqueo del diferencial central y su configuración 4x4 permanente lo convierten en un competidor difícilmente alcanzable en prestaciones ruteras dentro del sector SUV. Sin ayudas electrónicas de ningún tipo el Chevy Niva es capaz de afrontar retos al alcance de todoterrenos puros.

En lo que al asfalto se refiere ni que decir tiene que es superior al modelo antiguo, tanto por la mayor potencia de sus motores como por la mejorada aerodinámica y suavidad de transmisiones.