La conocida 'casa de Cordero' en pleno corazón de Madrid, se levanto en el antiguo solar del Monasterio de San Felipe el Real, perteneciente a la orden de Agustinos Calzados, cuyo convento fue erigido en 1547. Sufrió un incendio en 1718 y fue reconstruido por Churriguera. El claustro era el mentidero de la villa 'de donde salían todas las nuevas primero que los sucesos'.
La desamortización de Mendizabal en 1836 origino la demolición del convento en 1838, así como el derribo del claustro, tres años mas tarde, al encontrarse en estado ruinoso. En ese mismo año de 1841, Santiago Alonso Cordero, siendo concejal del Ayuntamiento de Madrid, adquirió la totalidad del solar en publica subasta, con una puja rozando los diecisiete millones de reales, considerada desmesurada para aquellos tiempos pese a tratarse del solar mas importante de Madrid, ubicado en la actual Puerta del Sol, calle Mayor, numero uno, corazón comercial entonces de toda España. Benito Pérez Galdós comentaba en los Ayacuchos de los Episodios Nacionales:' Ha comprado el solar de San Felipe, para construir en el una casa; alla se ira con El Escorial en grandeza, y sera la octava maravilla de la corte'.
¿Cual es el origen de la fortuna de Santiago Alonso Cordero, que le permitió esta enorme adquisición en 1841?. Si hacemos caso a Ramón Gómez de la Serna:' La fortuna de Cordero fue hecha súbitamente en el premio gordo de la lotería de Navidad con muchas combinaciones de premio. Tanto gano que el Tesoro casi se declaro en quiebra para poder pagar. El Rey llamo a Cordero para rogarle que cobrara poco a poco a la Hacienda, maltrecha. Una de las compensaciones que tuvo fue la de este edificio'. (Podría comentarse la incoherencia que presenta el texto cuando indica; '..El Rey llamo a Cordero...', ya que en España estuvimos en periodo de regencia, no de reinado, desde 1833, muerte de Fernando VII, hasta 1843, en que las cortes declararon a Isabel II mayor de edad, realizandose la venta en 1841), Carrete Parrondo en Puerta del Sol coincide con Gómez de la Serna y comenta: '.. la totalidad del solar adquirido en 1841 por cerca de diecisiete millones de reales por el maragato Santiago Alonso Cordero, destinado parte del premio gordo de lotería, que le había tocado, premio tan cuantioso que el Erario se vio obligado a pagarle en varios plazos y a cederle este solar como parte del mismo; y allí construyó la mejor y mas grande casa de vecindad de Madrid'.
Actualmente en el Instituto de Estudios Madrileños no consideran valida la hipótesis del premio gordo de la lotería, ya que no aparece Santiago Alonso Cordero en la relación de premiados aquellos años, por lo que no estamos seguros del origen de su fortuna.
No entrando en mayores profundidades sobre la razón original de su potencia económica, dadas las importantes discrepancias entre los estudiosos e investigadores, si resulta clara la adquisición del solar en 1841. El proyecto se encargo en 1842 al arquitecto José Sánchez Pescador, que lo diseño formado por seis edificios, cinco de ellos haciendo un conjunto, cuyas obras se terminaron en 1846, constituyendo la primera construcción de viviendas españolas donde se utilizo el orden clásico en sus fachadas. En la importantísima colección de fotografías de monumentos españoles realizadas por Jean Laurent, fotógrafo de la corte, destacan tres de la 'Casa de Cordero' pudiendose observar en una de ellas, con el titulo 'Kiosco del Teléfono', la gran torre de distribución de cables para abonados, cuando el monumental edificio fue la primera sede de Telefónica en Madrid hace mas de una centuria. En la fotografía de la puerta del Sol, hacia 1920, se refleja con todo detalle la torre y los cables de distribución para las terminales telefónicas.
Unos años mas tarde, Santiago Alonso Cordero vendió la totalidad de esta edificación con un importante beneficio. Todavía en la actualidad, se conoce como Casa de Cordero, plaza y calle del Marques viudo de Pontejos y calle Esparteros, nombre que tristemente se va perdiendo.
Fernando Alonso García
Documento en el museo de la Arrieria.-