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                        GEOGRAFIA URBANA

  Evolución histórica de las ciudades  Paisajes urbanos actuales Problemas urbanos El urbanismo Las ciudades en España

    Introducción

    La Geografía Urbana es la parte de esta disciplina que se ocupa de estudiar la ciudad: el poblamiento urbano, la morfología de la

ciudad (el plano, la construcción, los usos del suelo), la ordenación de su territorio, sus funciones, la influencia que ejerce sobre

el entorno y los problemas que plantea vivir en ella, tanto a  nivel medioambiental como en cuanto a equipamiento, infraestructuras y relaciones sociales.

                Pese a todo esto, no es posible señalar de forma clara qué es lo -urbano- . Generalmente, se define como oposición a lo rural, atendiendo al tamaño de los asentamientos, a su mayor concentración de población, al predominio de las actividades del sector secundario y terciario sobre las agrarias, y a la gran segregación social de sus habitantes, que contrasta con el fuerte peso de la tradición existente en los núcleos rurales. En el comportamiento urbano las relaciones sociales se caracterizan por unas normas de conducta difíciles de generalizar, unos lazos de relación en los que predomina el anonimato, el individualismo, el espíritu  funcional y la división del trabajo existente entre sus habitantes.

                       Evolución histórica de las ciudades

                  1-La  antiguedad

El hecho urbano tiene una larga trayectoria que puede ras­trearse en Egipto, Mesopotamia, China o América central (4000 o 5000 a.C.). En la Prehistoria los hombres carecían de asentamiento fijo, debido a que sus formas de vida eran nóma­das y se desplazaban de un lugar a otro en busca de animales de caza- Como consecuencia de la revolución agrícola acaecida en el Neolítico, se aceleró el crecimiento demográfico y la población se duplicaba cada 1.530 años( en la actualidad el tiempo de duplicación es muchísimo menor- por ejemplo la población ,mundial pasó de los 3000 millones a los actuales 6000 tan solo en 39 años(de 1960 a 1999), de tal manera que en el año O de nuestra era habla unos 200-300 millones de personas.

Estas primeras ciudades fueron centros políticos, militares, comerciales y religiosos, en los que tuvo lugar la especiali­zación de sus habitantes en labores no vinculadas al sector primario. Morfológicamente, las ciudades fueron núcleos pequeños amurallados, emplazados sobre colinas próximas a terrenos de cultivo. Como ejemplo podemos citar Jericó, Babilonia o Tebas, en Egipto.

En la antigüedad clásica predominó en Grecia un trazado urbano en cuadrícula o damero, que consiste en un conjunto de calles rectas que se cruzan perpendicularmente. Es el llama­do plano hipodámico -tomado del plano de Mileto realizado por Hipodamos (480 a.C.)-. En el pueden diferenciarse zonas que revelan la especialización funcional de la ciudad:

-            Las stoas o pórticos, que servían como lugares de reu­nión.

-            Las ágoras o plazas, en tomo a las que se situaban el templo, el teatro y otros edifi­cios públicos.

-            Los terrenos o lugares sagrados, entre los cuales la Acrópolis de Atenas es un ejem­plo destacado

Los romanos difundieron el modelo griego a través de la organización de sus cam­pamentos. Estos constaban de dos calles principales: el cardum (dirección Norte-Sur) y el decumanus (en dirección Este-Oeste). La plaza central originada por el cruce de ambas calles se denominaba foro, y en ella se concentraban los edificios públicos más importantes. El crecimiento urbano se realizaba en sentido paralelo a las dos vías principales. Además del trazado, los romanos aportaron al urbanismo el carácter utilitario de las construcciones (acueductos, termas o baños públicos), el desarrollo de las comunicaciones (calzadas y puentes) y la adopción de nuevos comportamientos que podemos calificar como urbanos (participación en la vida política, en espectáculos públicos, etc.).

                         La Edad Media (V-XIV)

Con la caída del Imperio romano en el siglo V d.C., el proceso de urbanización sufre un cierto retraso y las invasiones bárbaras propician el desarrollo de las estructuras defensivas. En el mundo cristiano las murallas servían como elemento diferenciador entre el mundo rural y el urbano, ya que las ciudades atrajeron a gran número de campesinos. En general, la ciudad medieval tiene un plano irregular, desordenado y no planificado con calles estrechas que se aglutinan en tomo a un templo del que parten en forma radial y se extienden hacia el recinto fortificado. Sin embargo pese a esta planimetría desordenada existían ya barrios diferenciados, espacialmente, según las actividades económicas realizadas por sus habitantes, agrupados en gremios (por ejemplo la Platería o la Trapería en Murcia)

En el mundo musulmán, de larga presencia en España, las ciudades utilizan el plano irregular de callejuelas empinadas, algunas sin salida (adarves o callejones ciegos) debido a la importante con­sideración de la vida privada que convierte a la casa en lugar de vida y de reunión frente a la calle. Las ciudades islámicas contaban con dos partes muy diferenciadas: la medina o parte antigua, amurallada, en la cual se incluían los edificios principales como la mezquita o templo, la madraza o escuela de teología y algunas zonas comerciales como la alcaicería. Alrededor se sitúan los barrios periféricos (arrabales), algunas viviendas con jardín (almu­nias) y próximos a la salida de la ciudad se ubicaban los zocos o mercados.

Pese a todo lo expuesto, en la Edad Media también existieron ciudades con plano en damero, heredado del mundo romano, recinto amurallado y con una función defensiva dominante que se conocen como bastidas. Se trata de una ciudad fortaleza procedente del sudoeste francés (Montauban) cuyo trazado influyó en el País Vasco (Bilbao, Tolosa), Navarra, Aragón y litoral levantino (Castellón).

                    El Renacimiento (XV-XVI)

Con el desarrollo del humanismo se intentarán potenciar diversos aspectos del mundo clásico, sobre todo el urbanismo, volviendo los ojos a los tratadistas romanos como Vitruvio. -De esta manera, sobre los recintos medievales se ordenan plazas y edificios con gran equilibrio de proporciones y con una importante preocupación por la perspectiva y los ejes visuales. En este contexto hay que enmarcar la búsqueda de la ciudad ideal concebida en función de la vida de los individuos y su participación e integración en el hábitat circundante.

En España las reformas urbanísticas de los siglos XV y XVI se manifiestan en el desarrollo de las plazas rnayorcs, que si bien en un principio tuvieron un plano irregular, fue­ron adaptando progresivamente su diseño hacia el cuadrángulo (Valladolid, Madrid, Salamanca, Toledo....)

Al mismo tiempo, el plano en damero tuvo su plasmación en algunas ciudades fun­dadas por los Reyes Católicos (Santa Fe en la provincia de Granada) y tendrá un amplio eco en América, recién descubierta (es el caso de Lima, que sigue fielmente el trazado hipodámico).

             El Barroco (XVI-XVII)

Continúan las reformas urbanas tendentes a ensalzar el poder de la Iglesia y del Estado como símbolo de las nuevas monarquías católicas y absolutistas. Se persigue ahora el efecto de la teatralidad, de sorpresa y de "impacto" sobre los súbditos, y de esta manera utilizan- grandes- avenidas, plazas elípticas, conjuntos arquitectónicos-palaciegos que cambian la fisonomía de la mayor parte de las ciudades europeas. Ejemplos destacados son el conjunto de Versalles o la plaza de San pedro de El Vaticano

En España el poder absolutista de los monarcas borbónicos del sigloXVIII se refleja en un cambio de los planteamientos urbanos: nuevos edificios públicos (teatros, escuelas, museos); paseos ajar­dinados (El Prado de Madrid, el Espolón de Burgos), sin olvidar la presencia de un palacio monumental al cual se dirigen siempre las principales vías de acceso (la Granja en Segovia, Aranjuez en Madrid). Todo ello se relaciona con la filosofía del despotismo ilustrado  cuyo lema “todo para el pueblo pero sinn el pueblo” aludía a la necesidad de reformas sociales sin mermar el absolutismo político.

            La ciudad industrial

Surgida a principios del siglo XIX como consecuencia de la revolución industrial, resulta mas difícil de definir, debido a que ya no existen murallas que delimiten contornos y a que, en muchas ocasiones, un núcleo central absorbe a otros centros colindantes o cer­canos. Es lo que se llama periferia. Esta ciudad industrial es fruto de una serie de trans­formaciones históricas:

***El aumento generalizado de la población. Entre 1750 y 1950 el descenso de las tasas de mortalidad, la mayor higiene y las mejoras en la alimentación permitieron que la humanidad se triplicara. Además, este crecimiento de la población mundial ha ido acompañado por procesos migratorios que implican una afluencia de población desde zonas rurales a zonas urbanas. A fines del siglo XVIII sólo tres de cada diez personas vivían en ciudades y menos del 1% de la población mundial lo hacía en núcleos de más de 100.000 habitantes (en la década de 1870 casi la cuarta parte de la humanidad vivía en ciudades de ese tamaño).

La redistribución de la población desde las zonas rurales a las urbanas fue más numerosa en los países industrializados. En realidad, el proceso de urbanización actual comenzó en el Reino Unido en 1900, cuando su población urbana superó en número a la rural. Este proceso se extendió por Europa y se amplió al resto del mundo tras la Segunda Guerra Mundial.

***La nueva organización del trabajo: la construcción de fábricas cerca de las fuentes de energía obliga a la población a distribuirse en puntos concretos. En este Sentido, el transpone desempeña un importante papel en los desplazamientos interiores. Los transpones consumen gran parte del suelo y confieren una nueva fisonomía a la ciudad. Desde los primeros tranvías tirados por mulas (Madrid 1871) se evoluciona hacía los eléctricos (1899), como el Metro, que permitió transportar gran número de personas con mucha rapidez, y el autobús. Todo ello trae como consecuencia la presencia constante de vías de comunicación que confieren a la estructura urbana un carácter más dinámico.

***La separación funcional de los habitantes de la ciudad, con el contraste de los nuevos barrios burgueses y las zonas obreras. Una de las iníciativas más desta­cadas fue la Ciudad lineal de Arturo Soria (1844-1920). Preocupado por los problemas del tráfico en Madrid, preconizó la ampliación de las calles princi­pales de la capital y el establecimiento de líneas de transpone comunitario ele­vadas o subterráneas. En el proyecto inicial, sólo estaba permitido edificar el 50% del total de la parcela con la idea de que cada familia tuviera una casa, una huerta y un jardín, aunando lo mejor de la ciudad y del campo, ya que sólo distaba diez minutos de tranvía del centro. El eje principal de la ciudad lineal era una calle con los servicios básicos de agua, electricidad. etc., recorri­da por un tranvía en cuyas estaciones se localizarían centros comunitarios, servicios y comercios públicos. Este plano no pudo llevarse a cabo más que en cinco kilómetros que ocupan hoy la calle de Arturo Soria en Madrid pero tuvo una gran   influencia posterior en el plan de extensión de San Petesburgo en 1930 o en los planteamientos constructivos de arquitectos racionalistas como Le Corbusier.

En esta misma línea podemos citar el modelo de ciudad-jardin- ideada por E. Howard en 1898, describiéndola como un agrupamiento urbano compacto en el cual se engloban diferentes usos del suelo: un núcleo central con zonas cívicas y comerciales, rodeado por un cordón residencial y los polígonos industriales. la ciudad ocupa unas 400 hectáreas y está rodeada por un cinturón verde de unas 2.000 hectáreas, que desempeña la función de recreo y purificación ambiental e impide la expansión urbana más allá del perímetro diseñado. Fruto de estas teorías son la ciudades jardín construidas fuera de los recintos urbanos de urbes españolas como Vitoria, Barcelona o Almería.

***La necesidad de derribo de murallas y cercas para ampliar la ciudad. Son los llamados "ensanches". Conocemos como ensanches los planteamientos urba­nísticos realizados fuera del casco antiguo de las ciudades, debido a la falta de suelo urbanizable ante la demanda de vivienda por parte de la burguesía y las clases trabajadoras. Los ensanches (el más famoso es el ensanche de Barcelona de Idelfonso Cerdá ) suponen la eliminación de cer­cas y murallas (Burgos 1831, Madrid 1868, Carta­gena 1868) y surgen de la preocupación por el -problema de la vivienda y la circulación, generali­zándose los bloques de vivienda y las manzanas abiertas y ajardinadas que se cierran posteriormen­te, dejando patios interiores. Con estos ensanches se pretende mejorar la calidad de vida: servicios urbanos y zonas verdes, avenidas arboladas peato­nales (bulevares). En su trazado se reconoce la presencia de un plano en damero con calles ortogonales delimi­tando manzanas, cuya monotonía se rompe por el trazado de avenidas oblicuas (la Diagonal de Barcelona) y edificios achaflanados para permitir mayor visibilidad al tráfico, formándose así múltiples plazuelas.

La consecuencia más inmediata de los ensan­ches es el desarrollo de una legislación que reco­gerá los deseos de mejora de las clases trabaja­doras y las aspiraciones de la burguesía por conservar sus privilegios, y regularizará ensan­ches (Ley de Ensanches de España, 1892) y futu­ras planificaciones que tendrán lugar ya en la segunda mitad del nuestro siglo.

    Paisajes urbanos actuales  

*****paisajes urbanos actuales.

·         Conurbación

         Se produce en el momento en que dos ciudades de similar importancia separadas crecen paralelamente y con el tiempo se funden físicamente, conservando cada una de ellas su autonomía. Es  una consecuencia de la industrialización, ya que se trata de un área ocupada por una serie continua de asentamientos, fábricas, parques urbanos, campos de deporte, etc-, no separadas por espacios rurales (por ejemplo, las ciudades de Manchester-Liverpool en el Reino Unido).

En España son ejemplos de conurbaciones las formadas por San Sebastián de los Reyes y Alcobendas (Madrid), Benalmádena y Torremolinos (Málaga), etc.

Cuando una conurbación abarca varías ciudades puede llegar a constituir una aglomeración urbana o una megalópolis.

·         Aglorneración urbana

         Se ha considerado tradicionalmente así al conjunto formado por una ciudad principal y un conjunto de núcleos que se van uniendo espacialmente a ella, si bien continúan siendo municipios autónomos, sin depender del núcleo principal ni funcional ni jurídicamente.

Siguiendo este criterio, podemos corsiderar aglomeraciones urbanas: la de Madrid (con Coslada por el Este y Alcorcón por el Sur); Reus-Tarragona; Venecia-Espinea...ect.

·                     Megalópolis (etimológicamente, ciudad grande)

Se llama así a una gran ciudad que ha surgido del crecimiento de una aglomeración urbana. Se caracteriza por una elevada densidad de población en grandes extensiones, con un gran desarrollo y eficacia del transporte (carreteras, ferrocarril) y que concentra un alto porcentaje de la riqueza y el poder político del país. Es la unión de varias áreas metropolitanas que en conjunto reúnen un mínimo de 20 millones de habitantes : La de Nueva York a Virginia, la de Chicago a Pittsburg, la de Tokio, Yokohama, Nagoya, la de Osaka Mobe, la renana (Amsterdam, Disseldori, Frankfurt, Mainz, Manheim y Stuttgart) y la londinense (Birmingham y Leicester). Actualmente, estas megalópolis europeas pueden considerarse una sola que engloba también a Barcelona, las ciu-dades del Norte de Francia, Milán y Europa Central.

·                      Área metropolitana

Este término designaba inicialmente el territorio formado por una ciudad de más de 200.000 habitantes que no incluye el área de influencia de ninguna otra ciudad. Hoy se aplica el término de áreas metropolitanas funcionales a las zonas que cumplen aspectos tales como la presencia de una ciudad central con un determinado tamaño, la existencia de movimientos pendulares de trabajadores desde los núcleos satélites con un sistema de transportes y comunicaciones que permitan las relaciones entre la ciudad central y los municipios contiguos a la misma que constituyen su área de influencia.  En España, podemos hablar de las áreas metropolitanas de Madrid, Barcelona, Bilbao, Valladolid, Zaragoza, Sevilla, Murcia,Cádiz, etc.

Para ciudades de pequeño y mediano tamaño con carácter residencial, industrial y mixto que están próximas a una gran ciudad y dependen funcionalmente de ellas se ha acuñado el término de ciudad satélite(también llamadas ciudades dormitorio).