La posible propagación de incendios, contra los que no sería posible luchar sólo con extintores portátiles, o la posible iniciación de incendios en horas o lugares donde no exista presencia constante de personal, son algunas de las razones que determinan la necesidad de instalaciones con mayor capacidad de extinción y, en algunos casos, independientes en su actuación del factor humano.

Los sistemas de detección y alarma tienen por objeto descubrir rápidamente el incendio y transmitir la noticia para iniciar la extinción y la evacuación.

La detección de un incendio puede realizarse mediante estos sistemas:

 Detección humana.

 

 Instalaciones automáticas de detección de incendios.

 

 Sistemas mixtos.

 

La detección queda confiada a las personas. Es imprescindible una correcta formación en materia de incendios. El plan de emergencia debe establecer, detalladamente, las acciones a seguir en caso de incendio:

 Localización del incendio y evaluación del mismo.

 

 Aviso al servicio interno y/o externo de extinción y alarma para evacuación de personas, todo según plan preestablecido.

 

 Extinción del fuego.

 

El desarrollo de estas funciones exige la existencia de un Plan de Emergencia y de una formación correcta, que debe incluir:

 

 Conocimiento-entrenamiento exhaustivo de sus cometidos dentro del plan de emergencia.

 

 Zonas de riesgo críticas.

 

 Emplazamiento de pulsadores de alarma y forma de aviso rápido al coordinador de la empresa y a los bomberos.

 

Las instalaciones fijas de detección de incendios permiten la detección y localización automática o semiautomática, accionando, opcionalmente, los sistemas fijos de extinción de incendios.

Pueden vigilar permanentemente zonas inaccesibles a la detección humana.

Las funciones del sistema de detección automática de incendios son:

 Detectar la presencia de un conato de incendio con rapidez, dando una alarma preestablecida (señalización óptica-acústica en un panel o central de señalización). Esta detección ha de ser fiable. Antes de sonar la alarma principal, se debe comprobar la realidad del fuego detectado.

 

 Localizar el incendio en el espacio.

 

 Ejecutar el plan de alarma, con o sin intervención humana.

 

 Realizar funciones auxiliares: Transmitir automáticamente la alarma a distancia, disparar una instalación de extinción fija, parar máquinas (aire acondicionado), cerrar puertas, etc.

 

 

 

Los componentes principales de una instalación fija de detección son:

 Detectores automáticos.

 

 Pulsadores automáticos.

 

 Central de señalización y mando a distancia.

 

 Aparatos auxiliares: Alarma general, teléfono de comunicación directa con los bomberos, accionamiento de sistemas de extinción, etc.

Los detectores automáticos son elementos que detectan el fuego a través de algunos fenómenos que acompañan al fuego: Gases y humos; temperatura; radiación UV, visible o infrarroja; etc. Según el principio en que se basan, los detectores se denominan:

 Detector de gases o iónico: Utilizan el principio de ionización y velocidad de los iones conseguida mediante sustancia radiactiva, inofensiva para el hombre (generalmente Americio).

 

 Detector de humos visibles (óptico de humos): Mediante una captación de humos visibles que pasan a través de una célula fotoeléctrica se origina la correspondiente reacción del aparato.

 

 Detector de temperatura: Reaccionan a una temperatura fija para la que han sido tarados. (Un rociador automático o sprinkler es uno de ellos).

 

 Detector de llama: Reaccionan frente a las radiaciones, ultravioleta o infrarroja, propias del espectro.

 

 

 Según la sustancia extintora:

 

* Sistemas de agua.

 

* Sistemas de espuma física.

 

* Sistemas de dióxido de carbono.

 

* Sistemas de polvo químico(normal o poliva-lente).

 

* Sistemas de halón y alternativas al halón.

 

 Según el modo de aplicación:

* Sistemas semifijos: El agente extintor es transportado por una conducción e impulsado sobre el fuego a través de una manguera y lanza o monitor móvil.

 

* Sistemas fijos: El agente extintor es transportado por una conducción e impulsado sobre el fuego a través de boquillas fijas adosadas a la misma.

 

* Sistemas móviles: El agente extintor es transportado e impulsado sobre el fuego mediante un vehículo automotor.

 

 

 

 Según el sistema de accionamiento:

 

* Manual.

 

* Automático.

 

* Doble accionamiento.

 

 Según la zona de actuación:

 

* Parcial.

 

* Por inundación total.

 

Los sistemas de agua son los más difundidos, por ser el agua el agente extintor más económico.

Instalaciones semifijas:

 Columna seca: Instalación formada por una canalización de acero, vacía, con bocas a diferentes alturas, con acoplamiento para manguera y toma de alimentación.

 

 Bocas de incendios o hidrantes exteriores: Bocas para la toma de agua, subterráneas o de superficie, con alimentación a través de una red de agua a presión, válvula de accionamiento manual y una o varias bocas con racores. Están ubicadas en el exterior del edificio con la finalidad de luchar contra el incendio desde el exterior o alimentar otras instalaciones.

 

 Bocas de incendio equipadas o BIE,s: Instalación formada por una conducción independiente de otros usos, siempre en carga, con bocas y equipos de manguera conexos en diferentes localizaciones.

 

 Rociadores automáticos o Sprinklers: Son las instalaciones fijas automáticas más extendidas, porque en cierta forma engloban las tres etapas fundamentales de la lucha contra el fuego: detección, alarma y extinción. La instalación, conectada a una o más fuentes de alimentación, consta de una válvula de control general y de unas canalizaciones ramificadas, bajo carga, a las cuales se adosan unas válvulas de cierre, o cabezas rociadoras, llamadas "sprinklers", que se abren automáticamente al alcanzarse una determinada temperatura (generalmente entre 57 C y 260 C).

 

 Agua pulverizada: El agua en forma pulverizada se utiliza tanto en instalaciones semifijas como en instalaciones fijas, ya sean con accionamiento manual y/o automático, dotando a las lanzas o monitores de mecanismos susceptibles de transformar el agua a chorro en pulverizada.

 

Por su base acuosa son similares a las de agua. Pueden ser de tipo fijo o semifijo en función del riesgo, de su ubicación, etc.

Para incendios en ciertos locales con acceso difícil por su ubicación, como los sótanos, se utiliza el método de extinción por inundación total mediante generadores de espuma de alta expansión.

Las instalaciones de CO2 pueden ser fijas o semifijas. En todos los casos la sustancia extintora está almacenada en botellas de 30 a 50 kg. o en depósitos de gran capacidad a baja presión.

En caso de riesgos localizados con presencia de personal, se recurre más a instalaciones fijas de descarga local y accionamiento manual.

En caso de una previsible rápida propagación del incendio, o donde no exista presencia de personal, se recurre a instalaciones fijas por inundación total con porcentajes de CO2 del orden del 30% en volumen. Esta descarga en locales con presencia de personal provocaría su muerte, por lo que debe programarse una alarma y un cierto retardo antes de la descarga, especialmente en sistemas automáticos.

El polvo seco, a pesar de ser un agente extintor excelente, es menos utilizado en instalaciones fijas de extinción, debido a las dificultades de conseguir una correcta vehiculación y una descarga uniforme. Cuando exista presencia constante de personal, puede recurrirse a un sistema semifijo con un depósito de polvo con presión auxiliar por botella de gas, al cual se adosa una manguera y boquilla especial.

EL halón más utilizado en instalaciones fijas y semifijas es el halón 1.301. Se almacena a presiones comprendidas entre 24 y 45 atmósferas, a 18 C, en botellones o esferas. La presurización se consigue mediante adición de nitrógeno. Los sistemas de distribución para instalaciones fijas son similares a los de CO2, teniendo la gran ventaja de poder emplear sistemas modulares por esferas que evitan el entramado de las canalizaciones.

Los sistemas fijos de halón compiten con ventaja sobre el CO2 por lo siguiente:

 No existen problemas de toxicidad o asfixia.

 

 No precisan un tiempo de retardo en la actuación.

 

 Su acción extintora es más rápida si actúa en los primeros instantes del incendio.

 

No obstante estas ventajas, su utilización está prohibida debido a su negativo impacto ambiental.

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