PARIS
P A R I S
Probablemente es la ciudad más bonita del mundo. Lo tiene absolutamente todo: es una ciudad que conservando sus edificios y avenidas históricos está a la cabeza de la modernidad; es una ciudad no solo para trabajar sino también para la diversión en cualquiera de sus formas desde los famosos cabarets Lido y Moulin Rouge a sus terrazas siempre orientadas hacia los paseantes, discotecas, bares de copas, etc; respecto a la cultura es indudable que su conjunto de museos encabezado por el Louvre abarca todas las areas artísticas, completado por el movimiento artístico que se da cita en sus cafés; es una ciudad bulliciosa y sin embargo tranquila para poder pasear; tiene fama de cara pero sin embargo su oferta es tan amplia que es accesible a todos los bolsillos, desde los restaurantes más selectos a las brasseries más modestas. El único pero que se le puede poner es el chauvinismo francés, aunque después de visitarla no es extraño que los franceses se crean el ombligo del mundo.

Respecto a los lugares a destacar la lista es tan enorme que sólo se enumerarán aquellos que puedan ser útiles en una primera visita a la ciudad, (dada la extensión de París se señala la estación de Metro ó tren de cercanías/RER más cercana) la cual ha de ser al menos de 7 días para tener una visión adecuada de la ciudad.

De entre la amplia variedad de museos, destaca el Museo Louvre: Sin duda uno de los tres mejores museos del mundo. Inicialmente fue un castillo real (1.200) y posteriormente Palacio Real desde los tiempos de Francisco I (principios del 16) hasta Luis XIV (que se instaló en Versalles). La colección fue iniciada por Francisco I y por Catalina de Médicis y ampliada por los siguientes reyes (Luis XVI añadió a la colección las pinturas españolas y flamencas). Fue inaugurado en 1.793 y ha tenido sucesivas ampliaciones; las últimas se produjeron en 1.981, cuando Miterrand le dotó de su moderna entrada, la Pirámide de Cristal anexa al Arco del Carrusel (de Napoleón), y en su bicentenario añadiendo nuevas salas. Tiene una extensión completa de 1,5 Km. Están divididas en tres alas, cada una con un código de color diferente, denominadas Denon, la parte contigua al Sena de unos 700 metros de extensión, la Richelieu, frente a la Denon y contigua a la Rue Rivoli, y la Sully, la menor y unión entre las otras dos, de tal forma que queda abierto el Museo por la zona del Arco del Carrusel. Desgraciadamente, la gran extensión del Museo y la enorme cantidad de visitantes no permite en contemplar placidamente la calidad de las obras

La entrada se realiza a través de la Pirámide, que ilumina la sala inferior (Napoleón). El Museo está dividido en 7 Áreas correspondientes a los diversos temas: Antigüedades orientales e islámicas, egipcias, griegas, romanas y etruscas, pintura, escultura, Artes decorativas y artes gráficas. De entre todas sus obras, desde la antigüedad hasta 1.900, destacan sobremanera la famosa Gioconda de Leonardo da Vinci, la Venus de Milo, y la Victoria de Samotracia. Las zonas más espectaculares se encuentran en la 1ª planta del Ala Denon junto a la denominada Gran Galería, que acoge las pinturas del renacimiento italiano, algunas españolas y flamencas y una colección de la pintura francesa del siglo 18. Más espectaculares aún son las antigüedades griegas ( Venus de Milo), egipcias (Ramses II sentado), romanas (Sarcófago de los esposos) y de Mesopotamia (Código de Hammurabi, Toros alados del Palacio de Sargon II) que se encuentran en la planta baja de los tres alas. Dada la amplia extensión del museo el más grande del mundo) y el gran tesoro artístico que reúne, hay que reservar al menos un día de estancia para su visita. (METRO: Línea 1 Palais Royal, Louvre. Abre de 9 a 18 y lunes y miércoles hasta las 22,00. Martes cerrado)

El segundo Museo en importancia es el Museo d'Orsay. Ubicado en la antigua Estación de Ferrocarriles de Orleáns (1.900) cubre el periodo comprendido entre mitad del siglo 19 y la primera guerra mundial, incluyendo todo tipo de artes, pintura, escultura, arquitectura, etc. Pompidou ideó su transformación en museo y finalmente por inaugurado por Miterrand. Mide unos 150 metros de largo y 30 de alto y dividido en tres plantas, de las cuales la más importante es la planta superiores que recogen una enorme colección de pintura impresionista representados por Monet, Renoir, Degas, Van Gogh, Cezanne, Toulouse-Lautrec, Delacroix. Extraordinario. (METRO Linea 12 Solferino - Asamblea Nacional RER C Museo d'Orsay. Abierto de 9 1 18 excepto lunes)

Otros museos destacables son el Museo Rodin (METRO Linea 13 Varenne. RER C Invalidos Abierto de 10 a 18 excepto Martes) enclavado en el rococó Hotel Byron, lugar de estancia del artista en los últimos años de su vida, cuyas obras escultóricas más importantes, El pensador, Balzac y Les Bourgeois de Calais, están expuestas en el jardín. En el interior pinturas de Renoir, Monet y Van Gogh; y el Grand Palais y Petit Palais (METRO Lineas 1 y 13 Campos Elíseos Clemenceau. Abiertos de 10 a 20 excepto Jueves), construidos para la Exposición Universal de 1.900 y recogen exposiciones itinerantes, descubrimientos científicos y un planetario.

El punto neurálgico de la ciudad es la avenida de los Campos Elíseos. Es una extensa avenida de 2 Km., en cuya parte alta se encuentran una gran cantidad de restaurantes, cines, bancos y comercios diversos, hasta alcanzar la Place de l'Etoile o Charles de Gaulle y el Arco del Triunfo, y en su zona inferior se encuentran diversos palacetes, entre ellos el palacio presidencial a la izquierda, y pequeños parques a ambos lados, hasta desembocar en la Plaza de la Concordia. Durante el día hay un enorme movimiento de personas y coches, pero sin embargo después de la cena es un lugar encantador para poder pasear en un ambiente de tranquilidad y sosiego.

El Arco del Triunfo es el lugar central de la Place de L'Etoile denominada así por ser la confluencia de doce avenidas, que le dan una forma de estrella (también se la conoce como plaza Charles de Gaulle). Al mismo se accede por un subterráneo que nace en los Campos Elíseos. El arco de 50 metros de altura fue construido en estilo clásico por orden de Napoleón para exaltación de su ejercito. Está decorado a ambos lados con bajorrelieves de escenas de la era revolucionaria. A la derecha la salida de los voluntarios al frente (conocida como Marsellesa) y a la izquierda el triunfo de Napoleón de 1.810. En el interior del arco están los lugares de batalla, y al otro lado la resistencia y la paz de 1.815. Delante del arco se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, cuya llama se activa todos los días a las 6,30. Desde este lugar elevado tenemos una perfecta visión de los Campos Elíseos y del Gran Arco de la Defensa, zona financiera de París, en el lado contrario. (METRO Líneas 1,2, y 6 Charles de Gaulle - Etoile RER A Charles de Gaulle)

Louvre: Pirámide de Entrada


Museo d'Orsay

Petit Palais

Arco del Triunfo
Los Campos Elíseos finalizan en la Plaza de la Concordia (METRO Líneas 1, 8 y 12 Concorde). Este fue el lugar en que fueron guillotinados durante la revolución francesa, Luis XVI, su mujer Maria Antonieta y otros personajes como Roberspierre, Danton y Carlota Corday. Los revolucionarios eliminaron todos los símbolos reales de la plaza fundada por Luis XV destinando en su lugar central la guillotina. A fines del 18 para olvidar estos macabros acontecimientos el Directorio la renombró como Plaza de la Concordia. El centro de la plaza está dominada por el Obelisco de Ramsés II traído de Luxor como regalo del virrey egipcio. En la base del obelisco en jeroglífico se narra la forma en que viajo a través del Nilo y como a los 3 años se elevó en la plaza. (23 metros y 220 toneladas). Mirando hacia el Arco del Triunfo a pocos pasos a la izquierda se encuentran el Grand Palais y el Petit Palais, y a la derecha el Palacio Presidencial del Elíseo. En la parte posterior se encuentra el Jardín de la Tullerias, parte del Palacio Real del Louvre (hoy parque publico) con 8 estatuas que representan a las mayores ciudades de Francia y a la derecha el majestuoso Hotel Crillon que acogió numerosas reuniones de la nobleza y hoy es sede del Club Francés del Automovilista.

Desde Concordia cruzando el Sena se encuentra la Asamblea Nacional (el Congreso) edificado por la duquesa de Borbón, hija de Luis XIV, y confiscada por la República para ser sede del Consejo de los 500. De su interior destaca su Biblioteca de estilo romántico y con pinturas de Delacroix. (METRO Línea 12 Asamblea Nacional RER C Museo d'Orsay). Prácticamente a su lado está el Museo de Orsay.

Retornando a la plaza de la Concordia y continuando por la señorial Rue Rivoli con sus preciosas arcadas, y tomando una de las primeras calles a la izquierda, nos encontraremos con la Iglesia de la Madeleine. Su exterior es el de un templo griego con columnas corintias de 20 metros de altura. Fue ideada por Napoleón como homenaje a sus victorias y tras la restauración fue convertida en Iglesia. De su interior destacan los frescos que representan héroes de la Cristiandad (¡Napoleón entre ellos!). En el exterior se desarrolla un mercado de flores y en la plaza está un famoso y una tienda de caviar, trufas etc. (METRO Líneas 8 y 12 Madeleine).
Cerca de allí se encuentra la Plaza Vendome, con la columna central y sus bonitas fachadas, de las plazas más elegantes de la ciudad en la que se encuentran los establecimientos de joyería y perfumes más selectos de la ciudad. A pocos pasos se encuentra el edificio de la Opera Garnier (METRO líneas 3, 7 y 8 Opera) llamado así en honor al arquitecto que la construyó a mitad del 19 en estilo segundo imperio, que es el más grande teatro de ópera del mundo. Está ricamente decorado, destacando su escalera de entrada con siete arcos que acogen otras tantas esculturas. Es en este edificio, recorrido por un río subterráneo, donde se inspiró la obra El Fantasma de la Opera.
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