Es la capital administrativa del país (1 millón de habitantes) mientras Amberes, es la capital histórica y verdadero centro comercial del país. Bruselas acoge a los diversos técnicos de la Unión Europea que determinan el ritmo de vida diario de la ciudad y suelen dejarla abandonada los fines de semana desplazándose a sus lugares de origen. La ciudad se puede dividir en cuatro barrios o áreas principales: la Ciudad Baja, que se extiende desde el Manneken Pis hasta el Jardín Botánico, pasando por la Grand Place (el monumento más extraordinario por el que merece la pena la visita); la Ciudad Alta o Barrio Real desde el Parque Warande hasta el Palacio de Justicia cuyos símbolos más significativos son el Palacio Real, el Parlamento, los Museos y el barrio de anticuarios del Sablon; el Barrio Europeo y el Parque del Cincuentenario que se encuentran en las afueras de la ciudad; finalmente el área de Heizel, al norte de la ciudad en que se encuentra el Atomium y el parque de esparcimiento Bruparck. Iniciaremos la visita en la Ciudad Baja en la que se encuentran los dos símbolos más importantes de la ciudad.

El monumento más hermoso de la ciudad es la Grand Place, según dicen la plaza mayor más bonita del mundo, reconstruida en el siglo XVII tras un bombardeo del que únicamente escapó el Ayuntamiento, jalonada por sus casas gremiales renacentistas flamencas de dicho siglo, como la Casa del Gremio de los Marineros (o el Cuerno), con un tejado en forma de popa de barco, la Casa del Gremio de los Carniceros (o el Cisne), convertido hoy en un restaurante, ó la Casa de los Cerveceros, hoy museo de cerveza (hay más de 3000 variedades de cerveza, y en algunos momentos del año se desarrollan mercadillos de degustación en la plaza). Sin embargo, los edificios que se encuentra en los dos laterales son los más importantes: El Ayuntamiento gótico del siglo XV en el que se reúne el Consejo de la ciudad en una sala de caoba rodeada de espejos; y el edificio neogótico de la Casa del Pan que acoge el Museo Municipal, con pinturas del joven Breughel y en el que se exponen 500 vestidos del Manneken Pis, cuyo vestuario es variado a diario.

Desde la Grand Place podemos completar la visita al Barrio Bajo, con la Galería de San Hubert (Rue du Marche aux Herbs), al noroeste de la plaza, de 1.846 que es la calle comercial cubierta más antigua de Europa; igualmente abandonando la Grand Place por el extremo opuesto al Restaurante del Cisne, nos encontraremos con la pequeña Iglesia románica de San Nicolás (Rue Au Beurre 1), del siglo IX, y un poco más allá el edificio neoclásico de la Bolsa de 1.873 (Rue Henri Maus 2, visitas guiadas a petición).

Al este de la Grand Place, podemos iniciar la visita al Barrio Real con la Catedral gótica de Santa Gúdula y San Miguel (Place Sainte Gudule, Abierta de 7 a 19 horas), cercana a la Estación Central de Ferrocarriles, cuya construcción se inició en el siglo XIII aunque no finalizó hasta el siglo XV, de la que destacan sus dos torres blancas, raras en una iglesia gótica, y las preciosas vidrieras renacentistas donadas por Carlos V. A su lado subiendo por la calle de la Loi, está el Palacio de la Nación ó Parlamento Belga y el Parlamento Flamenco. Ahí nace el Parque Warande ó de Bruselas, totalmente simétrico y lugar de paso y reposo de los administrativos del distrito. En el lado opuesto el Palacio Real, utilizado únicamente para recepciones oficiales y como despacho del rey, cuyas salas sólo están abiertas al público unos pocos meses al año. Girando a la derecha hacia la Rue Royale, nos encontramos en la Plaza Real rodeada de mansiones, con la estatua de Godofredo de Boullon (el primer cruzado).

Continuando por la Rue Royale y la Rue de la Regence se encuentran los Museos de Bellas Artes (Rue de la Regence 3, abierto de 10 a 17 excepto lunes) con una buena colección de pinturas de Bruegel, Rubens, Van Gogh, Van Dyck etc., y el Museo de Arte Moderno (Place Royale 1, de 10 a 17 horas excepto lunes) con obras de Delvaux y Magritte entre otros. Desembocaremos en las plazas del Grand y Petit Sablon, a ambos lados de la Rue de la Regence, una de las zonas elegantes de la ciudad dominada por mansiones, un pequeño parque, tiendas de anticuarios, pequeños restaurantes y la Iglesia gótica de Nuestra Señora del Sablon. Llegaremos al barrio de Marolles, el barrio popular por excelencia de la ciudad en el que vivió y trabajó el pintor Pieter Brueghel, cuyo centro es la plaza de Vossenpleinse, escenario diario de un rastro y mercadillo de antigüedades; el barrio está dominado por el majestuoso edificio neoclásico en mármol del Palacio de Justicia, al que se accede por una doble escalinata jalonada por 4 estatuas, que fue en su día la mayor construcción civil de Europa.

En la zona periférica oriental de la ciudad está el Barrio Europeo. La Comisión Europea y el Consejo de Ministros se encuentran en la Plaza Schuman en la fea torre negra de cemento y cristal llamada Berlaimont (Rue de la Loi 200). Muy cercano está ubicado el Arco del Cincuentenario, en el parque del mismo nombre, del siglo XIX en conmemoración del cincuenta aniversario de la independencia belga, coronado por un carruaje de 4 caballos y flanqueado por pórticos de columnatas recubiertas de mosaicos, representa la unidad nacional. A sus lados están el Museo de Arte e Historia, el Museo del Ejercito y Autoworld (coches antiguos).

El tiempo necesario para descubrir la ciudad son 3 días. Sin embargo se debe aprovechar la estancia para realizar excursiones a las cercanas BRUJAS y GANTE (ambas se pueden visitar en 1 día apretado), Lovaina (1 tarde) y AMBERES (2 días).

Lovaina: ciudad universitaria situada a 15 Km. de Bruselas, es un buen complemento a la estancia en Bruselas, pues su visita se puede realizar en medio día. El lugar más importante es el Ayuntamiento gótico del siglo 15, enclavado en la principal plaza de la ciudad, la Grote Markt, con una torre en forma de aguja y una fachada esculpida y jalonada de 300 estatuas (impresionante). A su lado está la plaza Oude Markt, la antigua plaza empedrada en que se celebraba el mercado, que en la actualidad es el lugar de mayor vida de la ciudad, lugar de reunión de los estudiantes en sus numerosos bares y restaurantes. También son de destacar la cercana Catedral y la Universidad Católica de 1.425 una de las más antiguas de Europa.