2.3 El EMDR
"La Desensibilización y Reprocesamiento a través de Movimientos Oculares (EMDR) es un nuevo tratamiento psicológico que puede promover la resolución rápida y permanente de pensamientos y emociones penosas. El EMDR está basado en un modelo de "procesamiento acelerado de la información" (Shapiro, 1998). Este modelo postula que la experiencia (es decir, los sentimientos pensamientos y sensaciones) se transforma normalmente en aprendizaje adaptativo.
El EMDR fue descrito por primera vez, a finales de los 80, por la Dra. Francine Shapiro, como resultado de una observación casual. Paseando un día por el parque, notó que algunos pensamientos y sentimientos dolorosos que estaba experimentando sobre una situación particular desaparecieron de manera repentina. Con curiosidad, repasó lo que estaba haciendo en el momento previo y se dio cuenta de que sus ojos habían estado moviéndose rápidamente de un lado a otro, con movimientos oculares sacádicos espontáneos. Entonces, repitió ese proceso de forma intencional: pensando en algo doloroso y moviendo al mismo tiempo sus ojos rápidamente, notó que la intensidad de los pensamientos penosos se había reducido (Shapiro, 1995). Más adelante, diversas investigaciones realizadas con veteranos traumatizados del Vietnam arrojaron resultados similares, y la sistematización de tales experiencias clínicas dio lugar al nacimiento del EMDR La aceptación profesional de este método ha sido relativamente rápida, si tenemos en cuenta que se trata de un procedimiento nuevo. En 1998, la American Psychological Association reconoció el EMDR como un método 11 probablemente eficaz" en el tratamiento de trauma (Chambless et al., 1998).
También en contextos clínicos se ha podido comprobar que, si en lugar de mover los ojos se estimula la vía auditiva o la táctil del paciente, se obtienen los mismos efectos. Es decir, lo relevante de la estimulación del EMDR consiste en que esta sea rítmica y bilateral. Por ello, dada la naturaleza auditiva del trabajo que presentamos, dicha estimulación adopta la forma de chasquidos. Cada período de estimulación rítmica bilateral (ocular, sonora, etc.) se denomina serie (set).
El EMDR dispone de un conjunto de protocolos que articulan elementos de tratamiento muy diferentes, entre los que se incluyen prácticas meditativas, exposición, enfoque dual de la atención, relajación y afrontamiento cognitivo (Shapiro, 1998). Habitualmente, el EMDR se aplica observando los siguientes pasos: historia, evaluación, preparación, desensibilización, instalación, chequeo corporal, clausura y reevaluación.
Así, durante el EMDR el terapeuta trabaja con el cliente para que este identifique el problema o la situación con la cual le gustaría sentirse bien. El paciente describe los sentimientos y pensamientos negativos, y las sensaciones relacionadas con el problema. En una fase posterior, es instruido para que focalice su atención en las imágenes, sentimientos y pensamientos dolorosos mientras recibe una serie de estimulación rítmica bilateral.
A continuación, se le pide al cliente que se relaje, y que note si percibe algo diferente. La mayor parte de los pacientes informa de que, en efecto, se ha producido algún tipo de cambio. Si no es así, el proceso se repite hasta que el cliente se sienta mejor.
Generalmente, los pacientes afirman que son incapaces de revivir el problema con la misma intensidad emocional tras la aplicación de varias series de estimulación. Ahora bien, existen protocolos adicionales para que el terapeuta sepa qué hacer cuando el paciente no experimenta los cambios esperados.
Sin embargo, cuando alguna experiencia desencadena mucha ansiedad, el sistema de procesamiento de la información no puede trabajar de forma adecuada, lo que conlleva un almacenaje desadaptátivo de la información. Esto es lo que puede ocurrir cuando alguien tiene una experiencia traumática. Por ejemplo, con frecuencia las víctimas de una agresión sexual experimentan crisis de ansiedad al encontrarse con ciertos varones, porque aunque el peligro haya terminado, su sistema nervioso continúa reaccionando como si todavía existiera riesgo. La teoría postula que los pensamientos y sentimientos asociados con esa experiencia no se integran de manera normal, sino que permanecen "congelados" en el sistema nervioso. Así, esa experiencia puede ser constantemente "revivida" en forma de ansiedad recurrente, flashbacks y sentimientos negativos (Van der KoIk, 1994). El objetivo del tratamiento consiste en devolver la información congelada al conocimiento consciente, de forma que esté disponible para el procesamiento e integración. Actualmente, la investigación acerca de cómo ocurre esto es escasa (LeDoux, 1993). Sin embargo, citando el trabajo de LeDoux (1991), Chemtob et al. (2000) han sugerido que el EMDR facilita el movimiento de la información desde los lugares del cerebro donde puede estar atascada" -sistema límbico (amígdala)- hasta la corteza frontal, donde puede llegar a ser accesible para el reprocesamiento.
Aunque a menor escala, eso sucede también con esas preocupaciones diarias que no logramos "sacarnos de encima". Por esta razón, se han incluido en el audio diversas series de chasquidos, cuya función consiste en reforzar el procesamiento de la información evocada por las instrucciones verbales y la música.
En resumen, si bien casi todos los componentes del EMDR constituyen elementos comunes a otros métodos más clásicos de psicoterapia, lo característico de este procedimiento es la manera en estos se reúnen. Por ejemplo, en las terapias cognitivas es típico el empleo de los pensamientos para cambiar las emociones negativas, y sin embargo, el EMDR entiende estas modificaciones cognitivas más como una manifestación que como un instrumento de cambio."1
1. Grant, Mark; Rojí; Begoña; Valiente, Rosa M.: Bienstar y confianza en uno mismo. UNED.
