Los grandes reptiles: dinosaurios en la prehistoria ( Combate a Muerte)

En 1971 se encontró un fósil asombroso: dos dinosaurios unidos en un abrazo mortal. Sólo se han encontrado dos fósiles de dinosaurios luchando. Cuando se hallan los huesos de un solo dinosaurio, se aprende mucho, cómo y dónde vivió y cómo era, pero un fósil de dos dinosaurios luchando proporciona importantes pistas sobre su forma de atacar y defenderse de sus enemigos.

PRUEBA FÓSIL

Muchos dinosaurios debieron de sufrir una muerte violenta. El combate fosilizado entre el Protoceratops y el Velociraptor demuestra que los carnívoros no eran siempre los vencedores.

RESULTADO SORPRENDENTE

Ambos dinosaurios tenían el mismo tamaño, casi 2 m de longitud. El Velociraptor era un feroz carnívoro, con una gran garra curva en cada pata posterior, con la que desgarraba la carne de sus presas. El Protoceratops era un herbívoro pacífico, pero tenía un afilado pico capaz de partir un hueso. Debería haber ganado el Velociraptor, pero el Protoceratops parece haber dado el golpe de gracia usando su cabeza como un mortífero ariete.

MUERTE EN EL DESIERTO

Los dos dinosaurios perecieron hace unos 80 millones de años, pero los esqueletos fósiles estaban completos y casi en la misma posición que cuando murieron. Se encontraron en el desierto de Gobi, en Mongolia.

CAUSA DE LA MUERTE

Los expertos están perplejos ante la furia con que se defendió el Protoceratops. Algunos creen que puso más empeño porque estaba defendiendo su nido. Otros opinan que ambos dinosaurios quedaron enterrados por una violenta y repentina tormenta de arena durante el combate.

FINAL SANGRIENTO

El Velociraptor murió aferrando el escudo de la cabeza del Protoceratops. Al mismo tiempo, desgarraba al herbívoro con sus patas traseras provistas de afiladas garras. Probablemente lo mató clavándoselas en el vientre y destripándolo. Pero el Protoceratops consiguió romperle las costillas al Velociraptor de un cabezazo demoledor. Demasiado débiles para moverse, ambos dinosaurios murieron.