EL GRAN PESCADOR

El descubrimiento del Baryonyx causó una gran sensación. Era un gran dinosaurio carnívoro, desconocido hasta entonces.

William Walker, un hábil recolector de fósiles, realizó el descubrimiento de su vida en 1983. Enterrada en una cantera de Surrey, Inglaterra, halló una gigantesca garra curva del tamaño de un pie humano. Cuando consultó a los expertos del Museo Británico y empezaron a inspeccionar la cantera, encontraron un enorme esqueleto en las proximidades. Lo llamaron Baryonyx walkeri en honor del señor Walker, su descubridor.

El Baryonyx probablemente pescaba, además de cazar. Quizá esperaba que un pez nadara cerca de él para ensartarlo con su gran garra curva.

CABEZA PLANA

Imagínate un cocodrilo alto como un oso polar y largo como un autobús. Eso te dará una idea del aspecto del Baryonyx. Los carnívoros como el Tyrannosaurus tenían la cabeza corta y ancha, con fuertes mandíbulas, pero la del Baryonyx era larga y plana, y presentaba una protuberancia en la coronilla.

FALTAN PIEZAS

Hasta ahora sólo se ha encontrado aproximadamente la mitad de los huesos del Baryonyx. Los expertos ingleses han reconstruido los huesos encontrados y han reproducido los que faltan. El resultado es impresionante.

COLA DE EQUILIBRISTA

Se han encontrado muy pocos huesos del Baryonyx. Los científicos han reconstruido su forma fijándose en sus vértebras. Como en muchos carnívoros, la cola del Baryonyx era más estrecha en la punta, y el animal la usaba para equilibrar la parte delantera del cuerpo cuando corría sobre dos patas.

LARGAS PATAS DELANTERAS

El Baryonyx tenía las patas delanteras más largas que la mayoría de los dinosaurios carnívoros. Cuando estaba quieto soportaba con comodidad su peso sobre cuatro patas, pero cuando quería correr probablemente prefería hacerlo sobre dos patas.

DIENTES DE COCODRILO

La larga mandíbula del Baryonyx estaba repleta de temibles dientes aguzados. Los mayores se encontraban en la parte anterior del hocico. Más atrás había otros más pequeños en forma de lápiz. Como los cocodrilos, el Baryonyx quizá los usara para sujetar peces escurridizos antes de engullirlos enteros.
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UNA PISTA ESCURRIDIZA

Los científicos han encontrado una pista que demuestra que al Baryonyx le gustaba el pescado: se han encontrado escamas de un pez fósil, el Lepidotes, junto a las costillas del dinosaurio.

CON MUCHO GANCHO

El Baryonyx tenía más de una manera de atrapar peces. La gigantesca garra interior de uno de los tres dedos de su pata delantera era un buen anzuelo de pesca. El Baryonyx probablemente esperaba en silencia junto al agua. Cuando un pez se acercaba nadando, el dinosaurio usaba su garra para ensartarlo y sacarlo del agua. Probablemente también se alimentaba de animales muertos.