El Allosaurus tenía la altura de una jirafa, pero a diferencia de un pacífico herbívoro, era un verdugo implacable que quizá perseguía a sus presas en manadas.

El Allosaurus fue uno de los dinosaurios más feroces que asolaron las llanuras de América del Norte, África, Australia y China hace unos 140 millones de años. Era un terópodo, y podía alcanzar los 12 m de longitud. No era tan grande como el mayor carnívoro, el Tyrannosaurus, pero sí igualmente temible. El Allosaurus estaba provisto de unas mandíbulas enormes, pobladas de afilados dientes como sierras. Además, tenía garras curvas y una musculosa cola para flagelar a cualquier animal lo bastante osado como para atacarle.

DIENTES CURVOS

Si un hombre alto se hubiera subido a los hombros de otro cuando vivía el Allosaurus, habría alcanzado la altura suficiente para espiar el interior de las fauces del animal. Y abría visto varias hileras de dientes, unos 70, con el filo quebrado, como una sierra, y afilados como cuchillos de trinchar carne. Los dientes se curvaban hacia atrás, lo que los hacía ideales para morder la carne de sus presas e impedirles escapar. Si perdía algún diente, volvía a crecerle otro.

UN VELOZ CORREDOR

Los científicos creen que el Allosaurus avanzaba a unos 8 km/h, velocidad que un corredor de fondo apenas podría mantener. Este dinosaurio se erguía sobre las patas traseras, como una enorme ave. Los expertos han determinado que la distancia entre dos pasos del Allosaurus equivalía a la longitud de un coche.

GARRAS

Los cuatro dedos de las patas traseras terminaban en garras afiladas, como las de las aves. Tenía tres dedos dirigidos hacia delante y uno hacia atrás. Cada garra era lo bastante fuerte y afilada como para hender el blando vientre de otro dinosaurio. El Allosarurus también tenía garras en los tres dedos de las patas delanteras.

BUEN EQUILIBRIO

Cuando caminaba o corría, el Allosaurus probablemente mantenía erguida su larga y musculosa cola para mantener el equilibrio. La cola contenía unos 50 huesos y resultaba muy útil para fustigar a un rival durante la época de celo, cuando los machos luchaban entre ellos por una hembra. Los dinosaurios carnívoros más pequeños que atacaban a las crías del Allosaurus probablemente eran rechazados con un fuerte coletazo.

MARCAS DE DIENTES

Se han encontrado marcas de dientes de Allosaurus en los huesos de la cola de un Apatosaurus, un herbívoro de América del Norte. Algunos de los herbívoros más corpulentos, como el Brachiosaurus, eran demasiado grandes para que el Allosaurus los atacara con éxito, por lo que quizá formara manadas con este propósito.
Varios miembros de la manada de Allosaurus atacaban a la vez, clavando sus dientes y sus garras en el indefenso Brachiosaurus hasta abatirlo, con lo que el resto de la manada podía despedazarlo. Los Allosaurus no habrían dudado en atacar a las crías de estos grandes dinosaurios.

BUEN CAZADOR

El Allosaurus era tan grande que sin duda necesitaba mucha carne para saciar su hambre. Acosaba a los dinosaurios herbívoros que vivían en su misma región.

Si el Allosaurus conseguía cansar a su presa, ésta estaría perdida y caería en sus fauces. Sólo los dinosaurios mejor adaptados sobrevivían...