Uno de los temas que siempre me ha interesado es el por que tenemos la escritura que tenemos, por que los símbolos que utilizamos son esos y no otros, cual ha sido su desarrollo hasta llegar a nosotros. En este artículo, y sin parecer demasiado pretencioso, intentare explicar de la forma más sencilla posible cual ha sido su proceso o por lo menos las teorías más aceptadas.
El lugar más seguro donde apareció los símbolos escritos es Sumeria, más concretamente en una región cercana al Golfo Pérsico denominada Sumer en algún momento del V milenio A.C. Esta escritura se denomina cuneiforme, ya que estos signos se trazaban con un estilo de caña con forma triangular en su punta sobre unas tablillas de arcilla húmeda que dejaban estos símbolos en forma de cuña.
ESCRITURA CUNEIFORME
Esta escritura paso por diferentes etapas. La primera de ellas, la pictográfica, o lo que es lo mismo representar mediante dibujos objetos que se asemejaban mas o menos al objeto que querían identificar, de ahí, a la ideográfica, representación simbólica de objetos, es decir, cuando un ojo quería indicar al verbo “ver” y por fin, la fonética, cuando los signos se refieren al nombre del objeto con independencia del objeto en si, sólo de sílabas.
En un principio, se utilizaron unos dos mil símbolos, que se fueron simplificando hasta los setecientos.
El primer uso que se le dio a la escritura fue como simple procedimiento memorístico, aplicado a los negocios, a partir del milenio IV y III A.C., posteriormente para la redacción de contratos, primero, y para el derecho, después, esto sería a partir del 2600 a. de C., y mas tarde se extendió hacia la práctica religiosa y literaria, esto sería a finales del III milenio.
Se extenderá por todo el Oriente Próximo, irá desapareciendo a lo largo del final del final del primer milenio, al extinguirse las culturas que la emplearon (Sumerios, Acadios, Babilonios, .....), dando paso a lo que sería, en un nivel más alto, la escritura alfabética.
ESCRITURA JEROGLÍFICA
La escritura jeroglífica representa a las palabras mediante figuras y objetos, fue utilizada por los egipcios e hititas a partir del milenio tres A.C., sus soportes fundamentales eran la piedra o madera.
Esta escritura se divide en:
a)La Ideográfica, que posteriormente se convertiría en jeroglífica , y más tarde en cursiva, a su vez, se dividirá en hierática u oficial, usada por los sacerdotes, y en demótica o popular, posee un trazo continuo empleado a partir del siglo VI A.C.
b)La Fonética, deriva de la ideográfica, que posteriormente evolucionará a la silábica y de esta a la alfabética, con 22 signos alfabéticos y 36 silábicos.
EL ALFABETO
La última fase de la evolución de la escritura, a partir de descomponer las palabras en sus sonidos más simples, se dio, al parecer en Fenicia. Los primeros alfabetos se componían de 22 signos. Junto a todo esto, surge una nueva característica de los alfabetos, son las vocales, hasta ese momento no existían las vocales propiamente dichas, a partir de signos inútiles o pocos usados, son en ese momento siete, su función principal era mejorar la vocalización de estos sistemas y se produce una identidad entre signo y el sonido.
La palabra alfabeto, viene de las dos primeras letras fenicias: álef=alfa=vaca, y bet=beta=casa
Y de aquí derivan el resto de los alfabetos conocidos: griego, latín, cirílico y el árabe.
SOPORTES MAS UTILIZADOS
Tablillas de arcilla
Uno de los soportes más utilizados era la tablilla de arcilla, ya que esta abundaba en gran cantidad por su zona de desarrollo, Golfo Pérsico y alrededores.
Este era muy barato, de larga duración y donde se puede escribir con gran rapidez. Para escribir sobre ella se utilizaba el estilete terminado en punta, mas adelante se utilizará la caña con una sección triangular, el orden de los textos era descendente, de arriba abajo, luego se cambiará de orientación cuando se giraba esta, y de esta manera las figuras verticales quedaban tumbadas y la escritura corría de izquierda a derecha, el texto solía estar muy apretado y se representaba en forma de columnas.
El escriba imprimía con la caña un golpe seco y luego la inclinaba, con lo que la señal tiene forma de cuña.
También existían una serie de tabletas con los caracteres sobresalientes en vez de hundidos que debían de servir para realizar copias.
El Papiro
El papiro era una planta muy abundante hace unos cinco mil años a orillas del Nilo. ” La parte de él que se utilizaba era el tallo, la médula se cortaba en finas tiras que se secaban y se disponían en capas paralelas superpuestas por los bordes; a este se le suponía otra perpendicular, lográndose entre ella una adherencia apreciable. Estas hojas así formaban se encolaban, se secaban al sol y se pulían con objetos de que no se corriese la tinta al escribir. Después se pegaban en largas fajas con las que se formaban los rollos o volumenes”.
Se empezó a utilizar a partir del tercer milenio. Su principal zona de influencia será Egipto, se extendería posteriormente por Grecia y Roma. Uno de los problemas más importantes para que la mayor parte de los papiros que se conservar procedan en su mayoría de Egipto, se debe a la falta de humedad, ya que esta es un serio problema para su conservación. El papiro se siguió utilizando hasta principios del siglo XI, el último papiro que se conoce es del año 1057, correspondiente al papa Víctor II, por el prestigio que tenía este en los documentos oficiales y diplomáticos.
El Pergamino
Aparece en el siglo I. “Se fabricaba a partir de una piel de res, de cabra, oveja, carnero, vaca y ternera, se limpiaba de vello, que una vez raída, adobada y estirada, servía para escribir sobre ella”. La palabra pergamino viene de la ciudad de Pergamo, donde se atribuye su invención a el Rey Euminedes.
El pergamino era una materia más sólida y flexible que el papiro. Lo que permitía rasparla con más facilidad y borrar su escrito. Se podía cortar en las dimensiones necesarias y escribir por las dos caras, lo que no se hacía con el papiro.
El Papel
“Fue inventado en Pachiao (Shensi),al norte de china, alrededor del año 150 A.C. Aunque tradicionalmente se adjudica su invención a un cortesano chino llamado ts´ai Lun en el año105 de nuestra era, esta suposición quedó descartada en 1957, cuando se descubrió un fragmento de papel hecho de fibra de seda y vegetales, al menos doscientos cincuenta años anterior al año 105. Las mejores fibras para la fabricación del papel eran, en aquella época, el cáñamo y el algodón, pero se necesitaban para la industria textil, por lo que los chinos emplearon especialmente el bambú y la morera, además de yute, lino, ramio, rotén, caña y tallos de trigo y arroz”.
El papel después de su invención tardaría más de mil años para su penetración en Europa.
Con la invención de la imprenta, dio un nuevo vuelco a la historia de la escritura, con nuevos tipos de libros, multiplicándose así los títulos y la cantidad de ejemplares que se podían publicar.