LOS BRI - BRIS
A. Ubicación Geográfica.
El pueblo Bri-Bri se encuentran en la provincia de Bocas del Toro, en la región fronteriza con Costa Rica, y conectados con los Bri-Bris de este hermano país, aunque son mencionados por varios autores en la historia indígena de Panamá son menos conocidos y considerados como parte de la familia Ngöbe. Debido a su situación aislada, en relación con los principales centros de civilización, algunos Bri-Bris han optado por tener cédulas de identidad tanto panameña como costarricense, lo cual facilita la obtención de ayuda médica en emergencias tanto en uno como en otro país.
B. Población.
La población Bri-Bri esta estimada según el Censo de 2000 en 2,521 de los cuales más de la mitad residen en la ciudad capital (provincia de Panamá). Sin embargo, aunque en nuestro país los Bri-Bris son un grupo minoritario, constituye uno de los grupos étnicos más numerosos en la hermana República de Costa Rica. Su sistema social se basaba en el cacicasos.
C. Medios de Vida. La actividad más importante es la agricultura, principalmente el cacao y el plátano. También cultivan el maíz, frijoles y tubérculos. Se dedican asimismo a la cría de cerdos, cazan aves y pescan. Su más importante expresión artesanal es la cestería y la fabricación de instrumentos musicales, para lo cual utilizan diversos elementos naturales.
Un elemento interesante de esta
etnia es que sus viviendas (generalmente, de madera, fabricadas sobre pilotes y
techadas con hojas secas) se alzan muy separadas unas de otras, esto debido a
que los Bri-Bris aprecian la independencia. No es raro que una casa Bri-Bri se
encuentre a una hora de camino de la otra casa más próxima.
D. Costumbres Sociales y Religiosas. Según la cosmogonía del pueblo Bri-Bri, al igual que de los otros grupos indígenas (cabécares) creen en un ser supremo, el dios Sibu, todopoderoso y omnipresente. Según la creencia Bri-Bri, el dios Sibu creó el mundo e hizo al ser humano a partir de granos de maíz. Según las tradiciones orales, Sibu hizo a los primeros indios de semillas de maíz. Trajo las semillas de un lugar llamado "Sula Kaska", que significa el Lugar del Destino. Las semillas traídas por Sibu eran granos de maíz negro, blanco, y morado, lo cual es su forma de explicar la diversidad racial. Según la tradición, Sibu trajo las semillas durante la noche, motivo por el cual, el curandero, llamado "awá" en Bri-Bri, solo realiza sus cánticos y curaciones de noche.
E. Lenguaje. El Bri-Bri es una lengua tonal posposicional hablada por la comunidad. La lengua Bri-Bri pertenece a la familia lingüística chibchense, motivo por el cual se encuentra emparentada con otros idiomas costarricenses: como el teribe, el cabécar, el boruca, el Ngôbe y el maleku.
En general, los Bri-Bris han conservado su lengua tanto en forma oral como escrita.
F. Situación Legal Actual.
Actualmente, al igual que otros pueblos indígenas de nuestro país, los Emberás y Wounaan de Tierras Colectivas de Darién, los Nasos Tjer Di en Bocas del Toro , y los hermanos kunas de Takarkunyala en Darién, entre otras que no tienen seguridad jurídica en sus territorios, existe una ley en la Asamblea Legislativa dirigida a legalizar estos territorios bajo el término de propiedad Colectiva de tierras. Para eso se han estado reuniéndose diferentes sectores de la vida nacional, tanto dirigentes de diferentes pueblos indígenas, de Ong´s, entidades gubernamentales (Ministerio de Gobierno y Justicia, Dirección Nacional de Política Indigenista, Reforma Agraria, entre otras) y de la Asamblea Nacional de Diputados, específicamente, de la Comisión Indígena, para consensuar una ley marco que legalice estos territorios, para que solucione y resuelva las diferentes necesidades de estas comunidades.