Causas

El final de la Primera Guerra Mundial no había logrado implantar un orden estable en Europa. El Tratado de Versalles (1919) imponía una serie de duras condiciones a Alemania: pago de reparaciones de guerra a los vencedores, ejército limitado a 100.000 hombres, etc,.
Este tratado fue considerado por muchos alemanes durante los años veinte y treinta como una de las principales causas de sus problemas políticos
y económicos.
Italia no logró las concesiones territoriales esperadas al finalizar la Primera Guerra Mundial, a este descontento se sumaron problemas políticos,
económicos y sociales, que fueron aprovechados por Benito Mussolini(1883-1945) para obtener el poder en 1922 e implantar un régimen fascista.
La Sociedad de Naciones, creada tras el final de la Primera Guerra Mundial resultó ser un fracaso, no solo países vencedores como Estados Unidos no formaron parte de ella, sino que otros como Japón y Alemania la abandonaron alimentados por sus ansias expansionistas.
En 1933 Hitler (1889-1945), se convirtió en canciller alemán y retiró a Alemania de la Sociedad de Naciones. Entre sus objetivos se encontraba la
busqueda del "espacio vital" (Lebensraum), lo cual implicaba una agresiva política exterior cuyo resultado conduciría a la guerra. Estas acciones pueden
resumirse en los siguientes puntos:

1935 -Reimplantación del servicio militar obligatorio en Alemania, en contra de los acuerdos de Versalles.

-Recuperación de la cuenca del Sarre por plebiscito.

1936 -Intensa actividad de rearme y ocupación de Renania.

-Apoyo al bando franquista en la Guerra Civil española.

1938 -Alemania se anexiona Austria y la región de los Sudetes en Checoslovaquia.

1939 -En mayo se firma el "Pacto de Acero" entre Italia y Alemania.

-En Agosto se firma en Moscú el pacto de no agresión germano-soviético.

Francia centró sus esfuerzos en una política defensiva, centrada en
la construcción de la "Línea Maginot", una moderna barrera de fortificaciones
que se creía inexpugnable ante un supuesto ataque alemán.
Gran Bretaña no se enfrentó en un principio contra Alemania en su
política expansionista. La política de "apaciguamiento" desarrollada desde
1937 por Chamberlain no logró los resultados esperados, y Gran Bretaña fue
centrando su política exterior en base a orientaciones defensivas, que le
llevaron al rearme. Gran Bretaña se comprometió a defender la independencia
de Polonia, Francia fue acercando sus posiciones con las de Gran Bretaña.

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