El Blues del Coyote

Por supuesto, una cronología es como intentar pinchar con diminutos alfileres en la abrumadora corriente del tiempo, pero ya sabéis como es eso. Sin embargo...

Estos son todos los datos que el Coyote y yo hemos podido recopilar en torno al Barón Ungern von Sternberg:

Ah, por cierto, pasad siempre el puntero por las palabras que estén resaltadas, porque a lo mejor son vínculos a imágenes y demás.

“... era brutal y despiadado como sólo un asceta y un sectario pueden serlo; su falta de sensibilidad superaba lo imaginable, y en su presencia uno parecería encontrarse frente a un ser incorpóreo, con un alma fría como el hielo, que no conocía ni el dolor, ni la piedad, ni la alegría, ni la tristeza.”
Mayor Antoni Alexandrowicz, comandante de la artillería mongola bajo las órdenes del barón Ungern.

Nacido 22 enero 1886, en la isla del Dago, imperio ruso (ahora condado de Hiiu, Estonia)
Miembro de una familia de la nobleza étnica germano-báltica, descendientes de cruzados y eminentes miembros de la Orden Teutónica. Sin embargo, hacía tres generaciones anteriores que habían abrazado la fe budista.
Se graduó en la escuela militar de Pavlovsk y participó en la revolución de Invierno.
A la edad de 19 años, en 1905 participa en la guerra Ruso-Japonesa, encuadrado en el 91º Regimiento de infantería de Manchuria.
En 1911, al estallar la revolución en China, el Bogd Khan proclamó la independencia de Mongolia, y se desató una victoriosa guerra de liberación, conducida principalmente por dos caudillos: el kalmuko Tushegun Lama (también Dambin Jansang) y el Barón Ungern von Sternberg.
Al estallar la Primera Guerra Mundial el Barón Ungern es destinado al frente en Galicia (?) y le es dado el mando de un regimiento de cosacos siberianos. En combate el Barón demostró su valor en batalla. En junio de 1915, participa en la ofensiva rusa contra los austriacos en los Cárpatos. Es herido cuatro veces y recibe la cruz de San Jorge y la Espada de Honor, condecoraciones que figuran en el retrato que nos queda de él.
En 1916 es trasladado a Armenia, donde frena una ofensiva de los turcos. En 1917 el nuevo gobierno demócrata de Kerensky lo envía a Transbaikal, Siberia, en el lejano este ruso, bajo el mando del general ataman Grigory Mikhailovich Semenov, encargado de establecer una presencia militar leal allí. En los meses siguientes, Ungern se distinguió por una crueldad extrema sobre la población local y sus propios subordinados. Así se ganó el apodo de barón negro o barón sanquinario. Semenov le concedió el mando de la ciudad mongol de Dauria, donde Ungern se instaló igual que un soberano en sus dominios. El barón levanta entonces la Asiatskja konaja divisija, la División de Caballería Asiática, constituida por rusos, cosacos, buriatos, mongoles y tibetanos que, de 1918 a 1921, entablan combates legendarios contra los rusos y los chinos.
Una conferencia panmongol en Chita el 25 de febrero de 1919 y en Dauria, 28 de febrero, concreta el proyecto político; además de Semenov y Ungern están el comandante japonés Suzuki, representantes buriatos y mongoles dispuestos a crear una “Gran Mongolia”, desde el lago Baikal al Tíbet, de Manchuria a Turkestán oriental (Sin-Kiang).
Cuando comienza la guerra civil rusa el Barón Ungern es nombrado General. A pesar de ser totalmente anti-bolchevique no reconoce la autoridad del Almirante Kolchak, líder de los rusos blancos. Junto con el General Ataman Semenov se dedica a atacar las líneas del tren transiberiano. El gobierno japonés acude a el Baron Ungern con la propuesta de estimularlos a el y a sus tropas económicamente y con armas, en su proyecto de la Gran Mongolia. La idea de Japón era crear un estado títere pro japonés en Siberia.
En 1921 se separa del Ataman Semenov y va a con sus tropas a Mongolia, invitado por el depuesto Bogd Khan. Desde 1919 Mongolia estaba ocupada por las fuerzas republicanas chinas, y su capital Urga está en manos de al menos dos divisiones chinas que tienen prisionero al Buda Vivo, Bogd Khan, tercer dignatario de la jerarquía religiosa budista lamaista, después del Dalai Lama y el Panchen Lama. Las tropas del Barón eran una extraña mezcla de nobles rusos, polacos, cosacos, mongoles y miembros de las tribus de Buriatia, a los que se unieron setenta miembros de la guardia personal del Dalaï Lama, probablemente mandados por el príncipe Punzig, quien era el emisario habitual entre Urga y Lhasa. Es en esa época que el Barón se proclama defensor de la fe Budista y se declara señor de la guerra independiente. Crea con su grupo de oficiales la Orden Militar Budista, un excéntrico club de aristócratas, comprometidos a luchar por Mongolia y hacer renacer el imperio de Gengis Khan.
Algunos cuentan que el barón Ungern, nombró embajador suyo en el reino subterráneo al joven príncipe Punzig, pero éste regresó con una carta del Dalai Lama de Lhassa. El barón le envió de nuevo y la segunda vez no volvió.
En febrero de 1921 las tropas del Barón toman la ciudad de Urga y reponen en el trono al Lama-Dios viviente. Se cuenta que Ungern ordenó a sus tropas quemar una gran cantidad de fuegos del campo en las colinas alrededor de la capital, Urga, dando el aspecto de que la ciudad estuviese rodeada por una fuerza abrumadora. En febrero de 1921, sin una batalla, expulsó a los chinos de la ciudad. Mongolia se proclamó pronto después de eso una monarquía independiente. Bogd Khan asciende al barón y sus oficiales al rango de dignatarios mongoles, otorgando a Ungern el título de Primer Príncipe de Mongolia y representante del Monarca Sagrado, en mongol Khan Chiang Chun, Rey de la Guerra o Ungern Khan.
Los comunistas rojos avanzan desde el oeste, derrotando a los distintos ejércitos blancos. Ungern decidió enfrentarse con su ejército a la subversión roja hasta las últimas posibilidades. Operaba a partir del Tíbet; y fue él quien liberó al Tíbet de los chinos, quienes en la época habían ocupado una parte de su territorio. Mantuvo además estrechas relaciones con el Dalai-Lama, tras haberlo liberado. Las cosas tomaron tal magnitud que acabaron por preocupar seriamente a los bolcheviques, que, regularmente derrotados, fueron obligados a organizar una campaña de gran envergadura, bajo el mando del "Napoleón rojo", el general Blücher.
En los meses siguientes, las tropas de Ungern se desacreditaron totalmente por robos y crueldad constantes a la población. Logra importantes victorias sobre los rojos, mostrando no tener piedad con los comisarios capturados. Cualquier judío que fuese tomado prisionero era también torturado.
El barón, listo para entrar en acción, se marcha de Urga el 20 de mayo de 1921 con su División Asiática de Caballería. Para combatir el ejército Rojo desde ahora victorioso, Ungern parte a la cabeza de “algunos miles de hombres, de los cuales solamente la tercera parte es rusa. Tenía bajo sus órdenes soldados de dieciséis nacionalidades, entre las cuales había mongoles, buriatos, tibetanos, manchúes y coreanos. La División Asiática en aquel momento también contaba con algunos serbios, checos, polacos, alemanes e incluso dos ingleses.
El líder socialista mongol Sukhbaatar (Sukhe-Bator) es favorecido por el Soviet, y con la ayuda del ejército rojo prepara la revolución; durante los tres meses de combates contra los partidarios comunistas rusos y mongoles por un lado, y el Quinto Ejército Rojo por el otro, las victorias son pocas y las fuerzas muy desiguales. El 6 de julio, los soldados del Ejército Rojo y los partidarios de Sukhe Bator (futuro fundador de la República Socialista Mongol) reconquistan Urga, donde el Bogd es obligado a legitimar el nuevo gobierno. En mayo, Ungern procuró invadir el territorio soviético cerca de Troitskosavsk (ahora Kyakhta, Buryatia). En Transbaikalia ataca la retaguardia enemiga e incluso consigue cortar la línea férrea transiberiana Kiaktha-Chita, pero éstos son los últimos coletazos, puesto que toda la región está desde ahora en manos de los bolcheviques. Después de éxitos iniciales en mayo y junio, Ungern fue derrotado en una contraofensiva de Julio-Agosto; los suyos empiezan a abandonarlo y sólo ve una única salida: refugiarse en el Tíbet esperando que el Dalai Lama lo reconozca. Pero para llegar al País de las Nieves, la División Asiática de Caballería tenía que atravesar el desierto de Gobi, además en pleno verano.

A partir de aquí, la leyenda...

Una versión de la muerte física del barón Ungern von Sternberg afirma que el 21 de agosto, tres meses exactamente después de salir de Urga, ante el evidente suicidio de cruzar el desierto, sus propios hombres le entregan a Shetinkin, miembro del Soviet Militar y jefe de los partidarios del Iénisséi. Después de un rápido juicio militar, Ungern fue ejecutado por una escuadrilla de fusileros en Novonikolayevsk (actualmente Novosibirsk, Rusia). El Barón es mostrado en las calles de Novosibirsk encadenado, dentro de una jaula. Para que los ateos marxistas no profanaran sus medallas el Barón se las comió. Fue juzgado por un tribunal que lo condenó a morir fusilado el 13 de septiembre de 1922.

Una segunda versión afirma que, años antes, invitado por el príncipe buriato Djam Bolo, se dejó decir la buenaventura por una famosa adivina que le vaticinó un trágico final: “Veo... veo el dios de la guerra. Galopa sobre su caballo gris a través de nuestras estepas y montañas. Dominarás un gran territorio, oh, dios blanco de la guerra. Veo sangre, mucha sangre. Sangre roja... No veo nada más. El dios blanco de la guerra ha desaparecido.” Según esta versión, al amanecer del 28 de junio, los bolcheviques atacaron la ciudadela de Dauria... y el barón resultó azarosamente herido de bala en el costado izquierdo, cerca del corazón. Según esta versión, parece ser que nunca fue capturado por los bolcheviques y que, aunque muy joven todavía, murió de muerte natural, asistido por un chamán siberiano y un lama tibetano.

Del mismo modo que la estupenda Wikipedia, hemos reservado un apartado para las referencias en la cultura popular que se hayan hecho del barón Ungern, que hemos podido localizar.

Ferdinand Ossendowsky: Bêtes, Hommes et Dieux. Ossendowsky era subsecretario del Ministerio de Agricultura y Finanzas del gobierno de Siberia, constituido en Omsk el 18 de noviembre de 1918 por el antibolchivique almirante Kolchak. La caída del gobierno menos de un año más tarde, el 14 de noviembre de 1919, sorprende a Ossendowsky en Krasnoiarsk, en Siberia, a las orillas del Ienisséi. A princios de 1920 escapa por los pelos de un arresto que ordenó el Comité Revolucionario local. Entonces empieza una larga huida de varios miles de kilómetros a través de Siberia, el Tíbet y Mongolia, que nos narra en “Bestias, hombres y dioses”. Entre abril y mayo de 1921, llega a Van Kure, luego a Urga (actual Ulan-Bator), capital de Mongolia, donde conoce al barón Ungern y descubre parte de su extraña filosofía política. También se menciona la leyenda del Aggartha.
Vladimir Pozner: Le Mors au Dents. “Este libro es un relato "novelado" y demasiado "lúgubre", por un evidente espíritu de hostilidad partidista, de la agitada carrera del barón Ungern-Sternberg.” René Guenon.
Autor anónimo: Ich befehle. Aparecida en alemán con este título ("Yo ordeno"), al parecer es una biografía novelada de Ungern.
Hugo Pratt: Corto Maltés en Siberia. Como en la mayoría de las aventuras protagonizadas por el hijo de una gitanilla de Triana y un marino de Cornualles, en las que Hugo Pratt gustaba de abarrotar de referencias a acontecimientos y personajes históricos, en ésta (que es como un laberinto, para el que la lee por primera vez, y aún para quien lo relee más veces) tiene como aparición estelar el barón Ungern, y Pratt hace un efectivo retrato de él. Simplemente soberbio (aunque algunos piensen que las historias de Corto Maltés sean demasiado lentas, y otros opinen que Corto tiene una especie de don mágico, y es la capacidad de que, allí donde vaya, todo el mundo le conoce o ha oído hablar de él). También se hizo hace algunos años una película de animación basada en el cómic.
Iron Storm, videojuego. Este shoot-em-up, que tuvo poca o ninguna repercusión en su época, desarrollaba una ambientación de historia alternativa, en la que en 1918, un iluminado general ruso aplastó con fuerza la revolución bolchevique y creó un poderoso y amenazante imperio euro-asiático con capital en Mongolia. El juego discurría en los años sesenta, y en aquel universo alternativo, la segunda guerra mundial no había tenido lugar, porque la primera todavía no había terminado. El iluminado general ruso respondía al curioso nombre de Ungernberg...