En los Pirineos hay una treintena de glaciares
activos, los únicos existentes en la Península Ibérica,
ubicados en los macizos más elevados de la cadena, en torno a las
cumbres de 3.000 m. Estos ocupan una superficie de 562 Has. repartidas
entre los 26 aparatos que configuran el glaciarismo activo peninsular.
En el macizo de la Maladeta se registra la mayor concentración de glaciares, con nueve glaciares actuales en torno a los picos de Aneto y Maladeta. El mayor glaciar pirenaico es el del Aneto, al que se le han calculado un volumen de 34 Hm3. y una superficie de 75 Has.
Los glaciares pirenaicos son, pues, de reducido tamaño y se caracterizan por ocupar circos en altura, sin poseer lenguas de hielo que descienden por los valles, hecho habitual en las grandes montañas del globo. El escaso desarrollo de los glaciares actuales está condicionado por la deglaciación casi total que afecta al Pirineo, pudiendo afirmarse que desde finales del siglo pasado los glaciares están conociendo un retroceso constante hasta la actualidad. Esta pérdida de hielo ha implicado la desaparición total de algunos glaciares, asÍ como el carácter relicto de todos ellos.
Son, así, formas heredadas de fases climáticas frías del pasado que ofrecen al investigador información sobre los cambios climáticos recientes y sobre el funcionamiento y la dinámica de la naturaleza actual. Su valor como herencia natural, elemento paisajístico y fuente de información sobre la naturaleza terrestre ha motivado el interés de las Cortes aragonesas por su conservación, con una reciente declaración de espacio protegido para todos los glaciares pirenaicos.
La gran mayoría de los glaciares pirenaicos son los denominados blancos, es decir, masas de hielo que descienden por las vertientes y valles exponiendo el hielo en superficie.
