Mapa sacado del programa Cartes du Ciel.

Taurus es la 18ª Constelación más grande del cielo con algo más de 797º de tamaño angular. Es una constelación zodiacal fácil de reconocer por sus brillantes estrellas y por 2 de los cúmulos abiertos más importantes del cielo: Las Hyades y las Pléyades. También se encuentra en esta constelación uno de los objetos más estudiados fuera del sistema solar: M1.

ESTRELLAS:

Alpha Tau (a Tau ALDEBARAN). Es la estrella más brillante de esta constelación y la 13ª más brillante del cielo con una magnitud de 0,85. Es una gigante de color naranja que tiene una luminosidad 300 veces la del Sol para un radio 40 veces el Solar y que está situada a unos 68 años luz de nosotros. Por su tamaño se le ha podido llegar a medir un tamaño angular de 0,021" de arco. Su velocidad de rotación es bastante lenta tardando 2 años en completar un giro a si misma. Tiene una compañera de magnitud 13,6 a 30,8" de distancia angular. También es una variable irregular aunque con una variación pequeña (alrededor de 1/5 parte de su magnitud). Por su posición en el cielo es una estrella ocultada habitualmente por la Luna.

Beta Tau (b Tau ALNATH) es una estrella "compartida" con la constelación vecina de Auriga (Gamma Aur). Se trata de una gigante de color azulado y de magnitud 1,65 que se encuentra a una distancia de unos 130 años luz. Su luminosidad es equivalente a unas 700 veces la del Sol y su radio es 4,5 veces más grande que el Solar. Actualmente se encuentra en una fase en la que en "sólo" un par de millones de años se convertirá en una gigante naranja.

Epsilon Tau (e Tau AIN)  es una gigante de color amarillo-naranja que se encuentra a unos 155 años luz y que brilla con magnitud 3,53. Su luminosidad es unas 90 veces la del Sol y su radio equivale a unas 13 veces el Solar. También es una doble ya que tiene una compañera de magnitud 10,6 a 181" de separación angular.

Zeta Tau (z Tau) es una estrella gigante de color azul que brilla con magnitud 3. Se encuentra a una distancia de unos 420 años luz y su brillo equivale a 5.700 veces el del Sol para un radio equivalente a 5,2 veces el Solar. Si embargo, su característica más curiosa es su alta velocidad de rotación de más de 300 kilómetros por segundo que hace que complete una vuelta completa a si mismo en un día. El Sol, por ejemplo, tarda 25 días en completar su rotación a pesar de ser 5 veces más pequeño.

CIELO PROFUNDO:

M45. Conocido desde tiempos remotos, este cúmulo es mencionado por Homero en su Ilíada (hacia el 750 a.C.) y en su Odisea (hacia el 720 a.C.) y también se cita en la Biblia. M45 es uno de los mejores objetos del cielo que se pueden ver con prismáticos. Se trata de un cúmulo abierto conocido popularmente como "Las Pléyades" por el hecho de poderse distinguir a simple vista 7 de sus estrellas más brillantes. "Las Pléyades" representan a las siete hijas de Atlas y Pleione. Sus nombres son Merope, Taygeta, Maia, Electra, Alcyone, Celaeno y Asterope. Astronómicamente hablando, este cúmulo de magnitud 1,6 está compuesto por unas 500 estrellas blanco-azuladas situadas a unos 400 años luz de distancia ocupando un tamaño angular de 110' de arco. Están envueltas en una nebulosidad azul que corresponden a las nebulosas de reflexión NGC1432 y NGC1435. NGC1432 refleja la luz de Maia y NGC1435 la de Merope. También hay una concentración tipo estelar de materia nebulosa muy cerca de Merote que fue incluida en el catálogo IC como IC 349. Estas nebulosas no se formaron con el cúmulo sino que se encuentran en el mismo por casualidad. El hecho de que posean distintas velocidades radiales confirma este hecho. Sobre la edad del cúmulo no hay mucho acuerdo dándose cifras que van desde los 50 a los 100 millones de años aunque actualmente la edad de 100 millones de años parece ser la más correcta. Se calcula que su “vida” será de solo 250 millones de años, ya que en ese momento sus estrellas ya se habrán separado lo suficiente como para que no se pueda considerar un cúmulo. Como curiosidad, las Pléyades se incluyeron en el catálogo Messier, no por poder ser confundidos por un cometa (lo cual es evidente), sino por intentar llegar lo antes posible a tener 45 objetos catalogados. 

MEL 25 es el cúmulo abierto más cercano a nosotros a sólo 150 años luz. Es conocido como Las Hyades y es tan grande que lo mejor es verlo a simple vista o con prismáticos a baja potencia. Con una magnitud visual de sólo 0,5 sus estrellas se dirigen hacia un punto situado en Betelgeuse en la constelación de Orión a una velocidad de unos 43 kms/seg. Su tamaño angular es de unos 330' de arco que equivalen a unos 80 años luz de diámetro real. Su edad se calcula en unos 660 millones de años. Hay que tener en cuenta que Aldebaran no pertenece a este cúmulo a pesar de situarse en su campo de visión ya que esta estrella se encuentra mucho más cerca de nosotros (68 años luz). Como curiosidad, tanto M45 como CR50 no se encuentran dentro del catálogo NGC.

M1 (NGC 1952). El 4 de Julio del año 1054 los astrónomos Chinos vieron una nueva estrella cuyo brillo superaba en 4 veces el brillo normal de Venus. Esta estrella fue visible día y noche durante 23 días y durante 653 días más, por la noche a simple vista hasta el 17 de Abril del año 1056 en que desapareció. Vieron una de las Supernovas más brillantes de las que se tienen constancia. Nosotros todavía podemos ver los restos de esta Supernova a través de esta Nebulosa. Descubierta por un astrónomo aficionado llamado John Bevis en 1731, fue el objeto que empujó a Messier a comenzar su famoso catálogo. Conocida como "La Nebulosa del Cangrejo" por sus filamentos que recuerdan a las patas de este animal, 900 años después de su explosión todavía se expande a un promedio de unos 0,2" por año ocupando actualmente unos 10 años luz de diámetro y teniendo una velocidad de expansión de unos 1.800 kms/seg. En Noviembre de 1968 se detectó un Pulsar en esta Nebulosa que giraba a la increíble velocidad de 30 veces por segundo y que correspondía a una estrella de Neutrones ya que sólo un objeto extremadamente denso y pequeño como éste es capaz de girar a esta velocidad. (Para hacerse una idea de su densidad una estrella de neutrones puede concentrar toda la masa Solar en sólo 30 kilómetros). Su magnitud es de 8,4 para una tamaño aparente de 6' de arco encontrándose a una distancia de unos 6.300 años luz.

NGC 1647 es un cúmulo abierto de magnitud 6,4 y un tamaño aparente de unos 45' de arco. Está compuesto por unas 200 estrellas entre las cuales se pueden detectar varias dobles.

NGC 1746 es un cúmulo abierto de magnitud 6,1 y un tamaño aparente de unos 42' de arco. Está compuesto por unas 20 estrellas, las mas brillantes de magnitud 8.

NGC 1817 es un cúmulo abierto de magnitud 7,7 y con un tamaño aparente de unos 16' de arco. Está compuesto de unas 50 estrellas que van de magnitud 10 a 14.

NGC 1807 es un cúmulo abierto de magnitud 7 y con un tamaño aparente de unos 17' de arco. Está compuesto de unas 15 estrellas que van de magnitud 8 a 9.