Mapa sacado del programa Cartes du Ciel.

Casiopea es una de las constelaciones más fáciles de distinguir en el cielo otoñal debido a su peculiar forma de 'W' que forman 5 de sus estrellas más brillantes (de oeste a este b Cas, a Cas, g Cas, d Cas, y e Cas). Estas cinco estrellas son circumpolares (es decir, se ven siempre) en latitudes al norte de 35º. Al estar junto a la Via Lactea esta zona es muy rica en estrellas, pero también en objetos de cielo profundo (exceptuando cúmulos globulares). Es la constelación número 25 en cuanto a tamaño ocupando un espacio de 598º cuadrados en el cielo.

ESTRELLAS:

Shedar, es nombre de a Cas, la estrella más brillante de esta constelación. Es una gigante de color anaranjado y de magnitud 2,23. Se encuentra a una distancia de unos 203 años luz, tiene una luminosidad de una 855 veces la solar, y su tamaño es de una 48 veces el del Sol. Como dato curioso, en el siglo pasado algunos astrónomos afirmaron que era una variable y todavía actualmente en algunas documentaciones consta como variable a pesar de que no se ha detectado variación alguna en su brillo.

b Cas recibe el nombre de Caph y es la 2ª estrella más brillante con magnitud 2,4. Es una subgigante que se encuentra bastante cerca (a unos 54 años luz), y que es unas 28 veces más brillante que el Sol. Tiene una compañera de magnitud 13,7 que está separada unos 32" y la orbita cada 27 días. También es una variable del tipo "Delta Scuti" que se caracterizan por ser pulsantes y tener un corto periodo de variación que en este caso es de unas 2,5 horas.

g Cas (que curiosamente no tiene nombre) es seguramente la estrella más importante de esta constelación. Es una subgigante de color azul y de magnitud 2,9 que la convierte en la 3ª estrella más brillante, pero también es una variable irregular que posibilitó que en el año 1937 tuviese sólo magnitud 1,6 siendo en ese momento la más brillante. Se encuentra a una distancia de unos 600 años luz y su brillo equivale a 70.000 veces el del Sol. Otra peculiaridad de esta estrella es su rapidez de rotación de 300 kms por segundo (unas 150 veces más rápida que el Sol). También es una doble con una compañera de magnitud 10,9 a sólo 2,3" de arco de separación. Por si todo esto fuera poco, también emite radiación formando las nebulosas IC 59 y IC 63.

d Cas (Ruchbah) es la 4ª estrella más brillante de esta constelación con magnitud 2,7. De color blanco-azulado, se encuentra a una distancia de unos 100 años luz y tiene una edad de unos 600 millones de años. Su masa es 2,5 veces la solar y su brillo es 63 veces el del Sol. Es una variable eclipsante ya que tiene una compañera que la eclipsa parcialmente cada 1,26 años.

e Cas (Segin) es la 5ª estrella más brillante de esta constelación con magnitud 3,4. Es una gigante de color blanco-azulado, se encuentra a una distancia de unos 440 años luz y tiene una edad de unos 65 millones de años. Su masa es 6 veces la solar y su brillo es 2500 veces el del Sol.

CIELO PROFUNDO:

M52 (NGC 7654) es un cúmulo abierto de magnitud 6,9 que se encuentra a una distancia de unos 5.000 años luz y con un tamaño aparente de unos 13' de arco que equivalen a unos 19 años luz de tamaño real. Descubierto por Messier el 7 de Septiembre de  1774, se compone de unas 200 estrellas que están entre magnitud 9 y 11 destacando 2 estrellas gigantes de color amarillo y con magnitudes 7,8 y 8,2. Se calcula que tiene una edad de 35 millones de años.

M103 (NGC 581) es el otro objeto Messier de esta constelación aunque fue descubierto por Pierre Méchain en Abril de 1781. Es un cúmulo abierto de magnitud 7,4 que se encuentra a una distancia de unos 8.500 años luz y con un tamaño aparente de unos 6' de arco que equivalen a unos 15 años luz de tamaño real. Se compone de unas 50 estrellas que están entre magnitud 10 y 11 destacando una gigante roja de magnitud 10,8. Se calcula que este cúmulo tiene una edad de sólo 25 millones de años.

NGC 663 se encuentra muy cerca de M103 y a pesar de ser más brillante, Messier no lo vio. Fue descubierto por William Herschel el 3 de Noviembre de 1787 y es un cúmulo abierto con forma redondeada y de magnitud 7,1 compuesto por unas 100 estrellas. Su edad estimada es de unos 9 millones de años y se encuentra a una distancia aproximada de unos 7.500 años luz.

Tendría un "mal día" Messier para no darse cuenta de NGC 457 ya que es el objeto más brillante de esta constelación con magnitud 6,4. Es un cúmulo abierto descubierto por William Herschel el 18 de Octubre de 1787 que contiene estrellas que están entre magnitud 7 y 10 destacando p Cas con magnitud 5. Se encuentra a una distancia de unos 9.300 años luz y tiene un tamaño aparente de 13' de arco.

Otros objetos al alcance de pequeños telescopios son NGC 1027, NGC 654, NGC 659, NGC 436, NGC 7789, NGC 7790, NGC 129, y NGC 225, todos ellos con menos de magnitud 9.