L’Antàrtida fou el darrer continent descobert per l’home. Des de la conquesta d’Amèrica, nombroses expedicions van apropar-se a l’àrea antàrtica però cap no va confirmar l’existència d’un nou continent en la regió coneguda en aquell temps com “Terra Australis Incognita”. Cap a finals del segle XVIII s’enregistren els primers viatges al voltant del continent antàrtic i el XIX esdevindrà el gran segle del descobriment i l'exploració de l’Antàrtida.

 
El trist desenllaç de l’última expedició del Capità Robert Falcon Scott

Robert Falcon Scott i 4 companys seus van morir quan tornaven d’una expedició el gener de 1912. L’objectiu havia estat ser els primers en trepitjar el Pol Sud, però quan eren prop de la seva meta, van trobar les petjades de l’explorador noruec Roald Amundsen que se’ls havia avançat en la conquesta del Pol Sud. El 17 de gener de 1912, arribat al Pol Sud, Scott va escriure: “el pol, sí, però sota circumstàncies ben diferents a les esperades. Oh Déu, aquest és un lloc preciós però és una pena que ens haguem esforçat tant per no obtenir la recompensa de ser els primers”.
 

    Robert Scott enmig del desert antàrtic i escrivint el diari de l'expedició
 

De tornada a casa, els expedicionaris van anar-se debilitant a causa del cansament i la duresa de les condicions atmosfèriques, afegit a la commoció per la derrota. A la primavera següent, una partida va sortir cap a la carpa on va trobar els cossos congelats dels expedicionaris dins els sacs de dormir i un missatge d’Scott al públic que acabava dient: “si haguessim viscut, hauria tingut una història per explicar sobre el valor, la resistència i el coratge dels meus companys que hauria commogut el cor de cada home anglès. Aquestes notes (brusques, rudes, tosques) i els nostres cossos sense vida explicaran la història...”
 

El testimoni gràfic de Herbert George Ponting

Herbert George Ponting, un fotògraf anglès pioner en l’ús de la fotografia com a forma d’art i gran amant dels viatges, va voler acompanyar a Scott i als seus companys en el vaixell Terra Nova. Scott s’hi va negar perquè volia aprofitar l’espai per al menjar i no pel pesat material fotogràfic del seu amic. Així i tot, Ponting va fer un treball extraordinari sobre l’Antàrtida. Una mostra del seu treball es pot trobar a l’adreça www.tierradelfuego.org.ar/antartida. En aquesta adreça podeu trobar més històries d’expedicions, com la de sir Ernest Shackleton que va projectar la travessa de l’Antàrtida passant pel Pol Sud. Dos vaixells van prendre part d’aquella aventura, l’Endurance i l’Aurora. Aquesta expedició, anomenada Trans-antàrtica 1914-17, fou un dels episodis més remarcables de la història de l’exploració de l’Antàrtida. D’aquella expedició queda com a testimoni les fotos que va prendre el fotògraf australià Frank Hurley a bord de l’Endurance. Malauradament, aquest vaixell va naufragar i amb ell bona part de les fotografies, a excepció d’uns pocs negatius que es van poder salvar. La col-lecció Hurley conté 35 de les imatges més sorprenents del fotògraf australià.

 

            El Terranova navegant pels mars antàrtics i dos expedicionaris en una cova de gel
 
 
 
 

Torna al principi

---