Vicente Fox, nació el 2 de julio de 1942 en la Ciudad de México. Su padre, José Luis Fox Pont, era hijo de un hacendado estadounidense de ascendencia alemana cuyas propiedades habían sido seriamente afectadas en la Revolución Mexicana.
Su madre, Mercedes Quesada Etxaide, nació en San Sebastián (España) y emigró a México a temprana edad y finalmente murió el 29 de junio de 2006 en la Ciudad de México. Fox pasó sus primeros años en el Rancho San Cristóbal del municipio de San Francisco del Rincón (Guanajuato), en compañía de sus ocho hermanos. Cursó la mayor parte de sus estudios básicos en instituciones católicas y tras considerar brevemente la opción del sacerdocio prefirió estudiar la licenciatura en administración de empresas, la cual dejaría inconclusa en la Universidad Iberoamericana de la capital mexicana hasta el año de 1999.
Siendo un alumno regular, logró titularse en la Universidad Iberoamericana, un año antes de ser electo presidente. En 1964, sin terminar sus estudios universitarios, entró a trabajar a la compañía Coca-Cola como supervisor de ruta de camiones repartidores y en sólo once años asumió la presidencia de la división de América Latina, convirtiéndose en el gerente ejecutivo más joven en la historia de la compañía transnacional.
Por aquellas fechas decidió completar un diplomado en alta gerencia en la Universidad de Harvard, posteriormente renunció a la compañía en 1979 para dedicarse a sus negocios, los cuales giran en torno a la alimentación agropecuaria, la exportación de verduras congeladas y el calzado. Algunos años antes había contraído primeras nupcias con su asistente en Coca-Cola, Lilian de la Concha, una católica conservadora simpatizante de la Legión de Cristo. Al verse imposibilitados para tener familia decidieron adoptar cuatro hijos: Ana Cristina, Paulina, Vicente y Rodrigo. Por problemas personales, el matrimonio fue disuelto en 1991.
A mediados de los años ochenta comenzó a participar de manera claramente interesada en actividades políticas en el estado de Guanajuato, donde fundó el Patronato de la Casa Cuna "Amigo Daniel", dedicado a la acogida de huérfanos, y promovió el Patronato Educativo Loyola y el Instituto Lux de la ciudad de León todos estos proyectos con el apoyo de grupos católicos. Su ingreso a la política se dio apenas doce años antes de ser electo Presidente de la República, cuando a instancias de Manuel Clouthier decide afiliarse al partido de tendencia de centro-derecha Partido Acción Nacional (PAN) el 1 de marzo de 1988.
Ese mismo año de 1988, Fox obtuvo su primer cargo de elección popular al conseguir la diputación federal por el III Distrito de Guanajuato.
Tres años después contendió por la gubernatura del estado, la cual perdió en una polémica elección que a la postre le costaría el cargo al gobernador electo.
En la elección estatal extraordinaria de 1995 resultó ganador con el 58% de los votos. Una vez asumida la gubernatura, estaría habilitado para ser presidente aún siendo hijo de extranjeros.
Ya para 1997 Fox había manifestado públicamente su interés por ocupar la Presidencia de la República, cargo para el cual sería habilitado solamente tras la reforma constitucional de 1993 que permite a los hijos de padre o madre de origen extranjero aspirar al puesto. Tras obtener fama nacional por sus airados ataques al régimen priísta (el cual estaba en el gobierno desde 1929), se hizo de la candidatura presidencial el 14 de noviembre de 1999.
Durante la campaña por la presidencia se caracterizó por implementar novedosas estrategias de mercadotecnia política inspiradas en su experiencia profesional.
En el año 2000 Fox, representando a la Alianza por el Cambio (compuesta por el Partido Acción Nacional (PAN) y el Partido Verde Ecologista de México (PVEM)), y con el apoyo a título personal del candidato del ahora extinto Partido Auténtico de la Revolución Mexicana (PARM), logró un histórico triunfo sobre el Partido Revolucionario Institucional (PRI) con casi el 42,5% de los votos, lo cual es suficiente en la legislación electoral mexicana para declarar a un candidato ganador, la legislación mexicana no contempla una segunda vuelta electoral.
Vicente Fox asumió la presidencia con uno de los índices de popularidad más altos en la historia reciente de México. Sin embargo, muy pronto su popularidad se fue minando, principalmente por el hecho de que en alguna forma, cada suceso novedoso en torno al cambio que significaba su presidencia, fue aprovechado por la oposición para tratar de convertirlo en un acto irresponsable de su parte.
Se dice en México que Vicente Fox se encontró con las manos atadas cuando llegó a la presidencia, y fue uno de los motivos por los que no pudo impulsar hasta su aprobación las tres reformas más importantes que había planteado para su mandato: la reforma fiscal, la reforma energética y la reforma laboral.
Aconsejado por su Secretario de Hacienda, Francisco Gil Díaz promovió una reforma fiscal que contemplaba gravar con el impuesto al valor agregado el consumo de alimentos, medicinas, colegiaturas de escuelas privadas, libros y revistas, (entre otros) pero la reforma fue rechazada. Esta reforma fue polémica, pues había especialistas a favor y en contra.
El 2 de julio de 2001, justo al cumplirse un año de su última victoria electoral y un aniversario más de su nacimiento, Vicente Fox sorprendió a la opinión pública al contraer segundas nupcias por la vía civil con su ex portavoz, la Sra. Marta Sahagún Jiménez, una antigua colaboradora en Guanajuato que acababa de recibir la nulidad de su primer matrimonio en el año 2000.
Durante los primeros meses del 2005, se vio envuelto en un disturbio legal y político. Relacionado con el desafuero (pérdida de inmunidad política) del jefe de gobierno de la capital del país: Andrés Manuel López Obrador, quien acusó al presidente de confabularse en su contra. Días después, llegó a un acuerdo con Vicente Fox, mediante el cual la PGR no ejercería acción penal contra él. Esto provocó la renuncia del General Rafael Macedo de la Concha a la dirigencia de esa institución. Dicho acuerdo fue criticado por el Presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, Mariano Azuela.
En política exterior, Vicente Fox ha sido criticado por algunos líderes de opinión como "inconsistente y sin claridad". Por un lado se ha mostrado independiente y neutral como fue el caso de la invasión de Iraq (en la época Vicente Fox pretextó estar enfermo para no aparecer públicamente), o frente a la iniciativa Sensenbrenner.
Durante su campaña electoral Fox planteaba convertir a México en una nación líder y activa en asuntos hemisféricos - "Creo que con la madurez que hoy tenemos, debemos salir al mundo a participar en lo que sucede, nos guste o no nos guste, así sea favorable o no. Tenemos que ser un actor claro en la participación en el mundo entero" -. Sin embargo confrontaciones con países latinoamericanos particularmente con Cuba, Venezuela y miembros del Mercosur, en lugar de consolidar ese liderazgo, han aislado y debilitado a México políticamente, hasta llegar al punto en que Fox ha sido acusado de ofrecerse voluntariamente como personero del presidente estadounidense George W. Bush.
El primer enfrentamiento político de carácter internacional ocurrió con Cuba a raíz de la visita del líder cubano a México con ocasión de la Cumbre de las Américas celebrada en Monterrey en enero de 2004. El incidente fue bautizado por la prensa "Comes y te vas" en referencia a la conversación telefónica con Castro en la cual Fox le pedía a Castro regresar a Cuba antes de la reunión de presidentes donde participaba el Presidente Bush.
En noviembre de 2005, Fox criticó junto con Alejandro Toledo de Perú a miembros del Mercosur (Argentina, Paraguay y Uruguay), que junto con Venezuela no están de acuerdo en crear el ALCA. El sentimiento en los países mencionados es que hay aspectos que no les benefician (particulalrmente los subsidios agrícolas en Estados Unidos). Esto ocasionó un enfrentamiento. La defensa categórica del ALCA hecha por Fox durante la cumbre también sorprendió a muchos analistas políticos mexicanos y de Latinoamérica debido a que el ALCA no figura entre las prioridades de la política exterior mexicana, pues México ya tiene un amplio TLC con los Estados Unidos. Las retórica de Vicente Fox, en esta cumbre generó un intercambio de declaraciones amargas por parte del gobierno de Argentina, quién se quejó de que Vicente Fox había asumido posturas intervencionistas cuando criticó a su presidente, Néstor Kirchner, de hacer demasiado caso a la opinión pública argentina.
El alejamiento de México con América Latina también se ha puesto en evidencia tras diversos desencuentros con otros países de la región, coincidentemente todos con gobiernos de tendencia de izquierda; pero elegidos democráticamente en las urnas, como es el caso de Brasil, con quién se tenía firmado un acuerdo de amistad y cooperación que incluía la dispensa reciproca de visas. El acuerdo fue roto unilateralmente, por el gobierno de Vicente Fox en el 2005 y se pasó a exigir visas a ciudadanos de este país y de Ecuador. Finalmente, Vicente Fox hizo referencia a Bolivia de manera despectiva al comentar el estado de los intercambios comerciales de gas natural con la nación que, recientemente, había elegido a Evo Morales como su presidente, declarando "que se coman su gas". Contrario a la costumbre que impone la importancia de México en la región, Vicente Fox no acudió, pese a estar invitado, a la toma de posesión de los gobiernos recientemente electos en Uruguay, Bolivia y Chile. En el caso de Bolivia, Fox dijo que no iba debido a un compromiso anterior.
La elección del Secretario General de la OEA, puesto codiciado por el canciller Derbez, generó un desencuentro con Chile ya que su canciller José Miguel Insulza resulto electo. La delegación mexicana se retiró del acto protocolario donde Insulza sería investido, acción sin precedentes en la diplomacia mexicana. El asunto tiene más historia, pues los vínculos entre México y Chile se enfriaron cuando México postuló a Derbez, lo que sorprendió a los chilenos, pues previamente Fox habría prometido a Ricardo Lagos, el apoyo mexicano para Insulza.
Otro tema que ha dejado mucho que desear, desde el punto de vista del interés de la nación, es el tema de la migración fronteriza con los Estados Unidos. A lo largo de su sexenio, Vicente Fox apostó a una reforma migratoria de los EU que nuca se concretó. Bajo esta reforma debería existir una migración controlada y los migrantes ilegales deberían ser legalizados. Sin embargo, tras casi seis años transcurridos, el Gobierno de George Bush ha endurecido el trato a migrantes, planeado construir y reforzar el muro fronterizo (Muro de la Vergüenza) y ha tolerado la aparición de grupos paramilitares xenofóbicos que operan en la frontera. Por si fuera poco, el canciller Derbez ha mantenido una política tibia de no reclamo ante las atrocidades, abusos y crímenes cometidas contra mexicanos que intentan cruzar la frontera.
Durante su mandato también se propuso autorizar al gobierno de los Estados Unidos a establecer oficinas pre-aduanales en los aeropuertos mexicanos, en un sistema muy similar al existente en los aeropuertos canadienses llamado Border Preclearance.
Un hecho reciente vino a generar una lluvia de reclamos y quejas de los mexicanos en el terreno de la política exterior. En el mes de febrero del 2006, el Hotel Sheraton de la Ciudad de México expulsó de sus instalaciones a una delegación comercial cubana, argumentando ser una empresa estadounidense a la cual la ley estadounidense prohíbe hacer negocios con Cuba. El hecho, considerado una aplicación extraterritorial de las leyes estadounidenses en México, no generó ninguna acción, más allá de las declaraciones a la prensa, de parte de la Presidencia de México. Tanto académicos como especialistas y autoridades de la Ciudad de México coincidieron que se trató de una inadmisible violación a la soberanía y que la pasividad del gobierno federal fue una muestra más de sumisión frente a los Estados Unidos.
En mayo de 2006, recibió críticas nacionales e internacionales, debido a una declaración que fue considerada racista, aunque el conflicto no pasó a mayores, dada la explicación que luego se dio del incidente. Sin embargo las declaraciones de corte racistas continúan a ser expresadas en los discursos de Vicente Fox, pues señaló que "nos engañaron como viles chinos" en una reunión con empresarios automotrices de un país asiático. Lo que ha faltado entre prácticamente todos los medios es una simple alusión al hecho de que las expresiones "polémicas" de Vicente Fox no son sino un uso descuidado de formas idiomáticas comunes en el lenguaje coloquial mexicano. Son formas de lenguaje claramente identificables más con una cultura coloquial llena de modismos enraizados en momentos culturales del pasado, que con una actitud de falta de respeto a alguna raza o grupo humano en el presente. Esta no ha sido la única ocasión que el Presidente Fox ha sido severamente criticado por comentarios racistas. En 2005 Fox dijo que el los Estados Unidos "realizan mexicanos trabajos que ni siquiera los negros quieren hacer", lo que desató una reacción inmediata de los líderes de la comunidad afro-americana en los Estados Unidos. Jesse Jackson y Al Sharpton exigieron a Vicente Fox que se disculpara de sus comentarios, pero este rehusó hacerlo oficialmente.
Antes de ser elegido como presidente, Fox prometió en su campaña que proporcionaría a cada mexicano la oportunidad de un trabajo en México. En la práctica, se asegura que Fox ha dependido en gran parte de una política de migración hacia los Estados Unidos como manera de proporcionar los medios de subsistencia a los obreros mexicanos. Esta opinión está basada en el porcentaje que las remesas tienen respecto al producto interno bruto, lo que no se ha comentado es que anteriormente no se contaba con los medios que hoy se tienen para calcular esas remesas. La política de migración se ha convertido en pieza principal de las relaciones con los Estados Unidos y la prioridad del gobierno de México. Fox es un promotor entusiasta de una política de fronteras abiertas que permita el libre tránsito de personas entre los dos países. Su más reciente solicitud al gobierno de los Estados Unidos fue la de crear un Plan de Trabajadores Huéspedes que según Fox proporcionará una mayor seguridad a los EUA - "Lo mejor que le puede suceder a ambos países es que tengan un flujo ordenado y controlado de la migración hacia los Estados Unidos,[...]".
Esta política ha tropezado con una gran oposición en el lado estadounidense cuyo congreso aprobó la construcción de un muro antiinmigrantes a lo largo de la frontera. Fox condenó duramente la actitud de los EEUU - "Los muros quedaron en el siglo pasado; se derribaron por la propia ciudadanía, se derribaron por la búsqueda de la libertad y la democracia; no es posible que se estén construyendo muros entre dos naciones hermanas, socias y vecinas [...] es una vergüenza, nos parece que no debería existir en la relación entre México y EEUU".
En el sexenio de Fox se han implementado políticas sociales tales como becas a estudiantes de escasos recursos de nivel primaria y secundaria, preescolar, maternal y apoyo económico a familias marginadas. A finales de 2005, el presidente Fox declaró su intención de aplicar un plan de ayuda económica a personas ancianas de escasos recursos que se implementará en marzo de 2006. Este último programa ha levantado críticas de algunos adversarios del presidente, pues fue un programa muy popular aplicado por primera vez en la Ciudad de México por Andrés Manuel López Obrador y entonces fue criticado duramente por Fox. Estas dos medidas son consideradas por el gobierno como causa de una "notable" reducción en el número de pobres en México, opinión que es compartida por algunos organismos internacionales. De modo adicional, ha intentado aumentar la capacidad de asistencia en los servicios de salud a personas sin seguridad social, introduciendo el llamado Seguro Popular.
