Estos
ataques traen a la luz de manera más aguda algo que ya sabíamos
intuitivamente: lo que sucede en Nueva York tiene un impacto en el mundo.
De hecho, cualquier persona que haya pasado un día en Nueva York,
o al menos pensado en conocer la ciudad, ha sentido el luto por los
violentos ataques televisados en vivo a todo el mundo, y la mutilación
por la destrucción de las Torres Gemelas, tan inseparables del
horizonte de Manhattan. Como una Babel del comercio mundial, las torres
albergaban a personas de decenas de nacionalidades. Miles de personas
recorrían estas ciudades verticales cada día, tejiendo
tramas y redes entre las diferentes "ciudades" de Nueva York
y el mundo. Ciudades dentro de la ciudad, las torres se erguían
como banderas norteamericanas, portaestandartes de valores colectivos
de una civilización que cree en la prosperidad, la grandeza y
los símbolos.
Luego
del 11 de setiembre, la relectura de Here is New York1 de E. B. White
- uno de los pilares históricos de la célebre revista
The New Yorker - impresiona por su exactitud y su repentina actualidad.
Este texto breve, producido hace aproximadamente cincuenta años
en un contexto optimista de post-guerra –cuando Nueva York construía
las oficinas centrales de Naciones Unidas- capta en una descripción
notable la esencia de lo que define a Nueva York como una ciudad que
es al mismo tiempo única, excitante y vulnerable.
White subraya la rápida evolución y transformación
de una ciudad que al mismo tiempo se mantiene fiel a los principios
sobre los que fue construida: democracia, igualdad de oportunidades,
libre comercio, libertad de pensamiento y credo, tolerancia…
Ciudad acogedora por excelencia, con la Estatua de la Libertad como
emblema, Nueva York abraza con naturalidad la variada población
que conforma su sociedad. El magnetismo de esta isla atrae más
gente de la que puede contener, forzando a la ciudad a expandirse verticalmente,
definiendo su perfil característico. Es sin dudas en Manhattan
donde se ve realizado de manera única el imaginario que dio origen
a Metropolis de Fritz Lang. La carrera desenfrenada por la construcción
de los rascacielos más altos culmina con las Torres Gemelas del
World Trade Center, que destronan al Empire State Building. Los nombres
de estas construcciones refieren al espíritu que las animó
y a las diferentes perspectivas de las décadas que las vieron
nacer: del imperio dominante, a las naciones de comercio e intercambio.
E.
B. White se sorprende ante la capacidad de supervivencia de este gigantesco
organismo: "Es un milagro que Nueva York simplemente funcione.
Es un hecho que sobrepasa el entendimiento… (…) Por lógica,
Nueva York debería haberse autodestruido hace mucho tiempo: pánico,
incendio, motines, una falla en la alimentación de alguna línea
de su sistema de circulación, un cortocircuito en algún
profundo laberinto. (…) Pero la ciudad atenúa sus peligros
y deficiencias dando a sus habitantes dosis masivas de una vitamina
suplementaria – el sentido de pertenencia a una entidad única,
cosmopolita, poderosa e incomparable."
Testigo
de la Segunda Guerra Mundial, White es conciente de la fragilidad de
Nueva York, y de la seducción que puede generar. Subraya de manera
clarividente, "Un solo escuadrón aéreo, no mayor
que una bandada de gansos, podría rápidamente terminar
con esta isla de fantasías, incendiar las torres, demoler los
puentes, transformar los pasajes subterráneos en cámaras
letales, reducir a cenizas a miles de personas. Ahora, la inminencia
de la muerte es parte de Nueva York: el sonido de los aviones sobre
nuestras cabezas, los negros titulares de los últimos diarios.
(…) esta amenaza está de alguna manera más concentrada
debido a la concentración de la ciudad misma. Nueva York tiene
una clara prioridad sobre otros objetivos de ataque. En la mente de
cualquier pervertido soñador privado de iluminación, Nueva
York debe aparecer acompañada de una irresistible fascinación."
Lamentablemente,
estas palabras suenan ahora como una profecía nefasta. En los
cincuenta años posteriores a este texto de White, Nueva York
ha potenciado estas características transformándose en
una ciudad aún más intensa y vibrante que entonces: un
centro de intercambio en el encuentro de todas las posibilidades. White
concluyó Here is New York con una nota humanística, confiando
en que la nueva liga de naciones representada en la O.N.U. tendría
fuerza suficiente para mantener a los "aviones de la muerte"
en la tierra. Luego de los ataques, el sentimiento de seguridad de las
personas fue sacudido. En contrapartida, el sentido de pertenencia a
una entidad única e incomparable, y la solidaridad de todos los
newyorkinos y de la comunidad internacional se intensificaron, fortaleciendo
lazos que el individualismo de las últimas décadas había
debilitado.
En
este sentido la tragedia sirvió para expandir la iconicidad de
Nueva York señalando el lugar incomparable ocupado por esta ciudad,
tanto en términos reales como en el imaginario colectivo. Nueva
York no es la capital del país ni del estado al que pertenece,
pero es en cierto modo un centro de globalización. Aunque parezca
paradójico, Manhattan es una ciudad autosuficiente, que se encuentra
tan cerca o lejos del resto de los Estados Unidos como del resto del
mundo. Un centro que separa y reúne a la vez, un lugar singular
y único.
Los
eventos del 11 de setiembre no influyeron nuestra selección artística,
que estaba definida a la fecha en que sucedieron los eventos. De todas
formas nuestra mirada a ciertas obras ha sido afectada. El tema en cuestión
es la imposibilidad de abstraerse del complejo sistema interpretativo
que se nos ha impuesto luego de los recientes ataques.
Considerando la ciudad como tema, los artistas articularon sus dicotomías
y tensiones entre lo cercano y lo lejano, público y privado,
el aquí y otros lugares, y lo intersticial. Las relaciones entre
naturaleza y ciudad, centro y margen, participación y alienación
aparecen e manera implícita.
En este sentido, Nueva York es mucho más que el territorio de
una ciudad. La acumulación de personas que la habitan, la suma
del comercio, industria y actividades comerciales que la hacen próspera,
la combinación de todos los eventos deportivos y artísticos,
y la suma total de credos, religiones, culturas y lenguas constituyen
su alma. Como dice una canción, Nueva York es un estado del espíritu:
inaccesible, mutable e indescriptible.
En
una época en que colapsan las nociones de escuela o estilo, un
intento de capturar un Zeitgest en la selección de cinco artistas
sería imposible. Como contrapartida, la posición incomparable
de Nueva York es definida por su status de isla, forzada a construir
puentes con el mundo que la transforman no en una capital, sino en un
nodo, el punto más central en una red. Este lugar que Nueva York
ha inventado para si misma no esta tan relacionado con una voluntad
de ocupar una posición central, sino con la fuerza de haberse
convertido en un cruce de caminos, o un portal, en sentido de la WWW.
Más que un lugar de nacimiento o residencia, es un lugar de pasaje,
un lugar de reunión.
Por
Julian
Zugazagoitia
