SOYUZ TMA-4
Fincke, Padalka y Kuipers.
La nave rusa Soyuz-TMA-4 en la que viajan los tres astronautas (un ruso, un estadounidense y un holandés) que forman la novena tripulación de la Estación Espacial Internacional
se ha acoplado con éxito a la ISS, según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. Los tres astronautas ya han entrado en la Estación.
En 1989 fue seleccionado como cosmonauta candidato en el Centro Espacial Yuri Gagarin y en 1991 fue seleccionado como cosmonauta.
Fue back up del comandante Anatoly Soloviov en la Soyuz TM-26 (MIR 24) en 1997, luego, en agosto de 1998 realiza su primer vuelo comandando la Soyuz TM-28 (MIR 26)
permaneciendo en la estación MIR por 211 días.En agosto de 2000 fuel el Back-up del comandante de la Expedición 4 a la ISS, Yuri Onufriyenko.
En 1996 fue seleccionado como astronauta candidato en el grupo 16 de astronautas y como astronauta en 1998.
Fue Back up del astronauta Daniel Bursch en la Expedición 4 y de Donald Petit en la Expedición 6; recientemente calificó como co-piloto de la Soyuz TMA.
La Soyuz llego puntual a la ISS.
"El compartimento acaba de abrirse. Veo (en la pantalla) a André Kuipers que es el primero que entra en la estación, muy sonriente", relató a la AFP poco después de las 8:30 horas,
Valeri Lyndin, portavoz del centro del control de los vuelos espaciales (TSOUP).
El astronauta holandés André Kuipers fue seguido por el estadounidense Edward Michael Fincke, luego por el ruso Russe Guenadi Padalka, que recibió del comandante actual de la
estación espacial, el estadounidense Michael Foale, pan y sal, como manda la tradición rusa de bienvenida a los invitados.
Los tres hombres habían despegado el lunes del centro de Baikonur, en Kazajastán. Su Soyuz TMA-4 se acopló sin problemas a las 06.01 horas GMT (las 07.01 en España),
después de dos días de viaje a bordo de la pequeña cápsula nave de menos de 10 metros cúbicos.
La novena tripulación está formada por los cosmonautas André Kuipers (Holanda), Edward Michael Fincke (EEUU) y Guennadi Padalka (Rusia). Los dos últimos se quedarán durante
los seis próximos meses en la ISS, mientras que el holandés regresará a la tierra dentro de nueve días junto a Michael Foale y Alexander Kaleri, que han permanecido en la estación
espacial desde el pasado mes de octubre, cuando llegaron a la ISS acompañados de Pedro Duque.
Tras la explosión del transbordador estadounidense Columbia el 1 de febrero de 2003, las naves rusas Soyuz son las únicas que realizan el relevo de las tripulaciones y el
avituallamiento de la ISS porque la agencia norteamericana NASA suspendió sus vuelos espaciales por lo menos hasta el próximo otoño.
André Kuipers, astronauta de 45 años de la Agencia Espacial Europea (ESA), vuela por primera vez y es también el primer holandés que viaja al espacio.
Fincke y Padalka, sin embargo, ya tienen experiencias anteriores de vuelos espaciales. Los tres realizarán varios experimentos durante su estacia en la ISS.
MOSCÚ.- La nave espacial Soyuz procedente de la Estación Espacial Internacional y con tres astronautas a bordo, el estadounidense Michael Foale, el ruso Alexandre Kaleri y el
holandés André Kuipers, ha aterrizado sin problemas en las estepas de Kazajistán tres horas y media después de abandonar el complejo orbital.
La nave salió de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 22.52 (hora española del jueves) y llegó a Kazajistán a las 2.11, según el Centro de Control de Vuelos Espaciales ruso.
El aterrizaje, que se produjo sin incidencias cerca de la ciudad de Arkalik, fue recibido con aplausos en el Centro de Control, situado en la localidad rusa de Koroliov.
Foale y Kaleri han permanecido seis meses en la Estación Espacial Internacional, donde realizaron experimentos, caminatas espaciales y reparaciones. El holandés Kuipers, de la
Agencia Espacial Europea (ESA), permaneció los últimos nueve días en la plataforma espacial encargado de la misión científica Delta.
El programa científico de Michael Foale y Alexandre Kaleri incluyó más de 40 experimentos astronómicos, geofísicos, médicos y biológicos, entre ellos la obtención de la segunda
cosecha de guisantes cultivados en condiciones de ingravidez.
Michael Foale y Alexandre Kaleri protagonizaron en febrero una arriesgada salida al espacio en la que, por primera vez, la ISS quedó sin tripulación. Un fallo en el sistema para
regular la humedad en el traje espacial de Kaleri obligó a los astronautas a regresar a la plataforma antes de lo previsto.
Durante casi cuatro horas en el espacio abierto, Foale y Kaleri completaron la mitad de las tareas previstas, incluida la instalación de un maniquí para medir los efectos de la radiación
en el cuerpo humano. También desmontaron del casco de la ISS muestras de un experimento para estudiar la resistencia de los materiales a la energía solar.
Sin embargo, los cosmonautas no pudieron instalar un instrumento para controlar las maniobras de acoplamiento del vehículo automático de carga ATV, que la ESA planea
incorporar a la ISS el año próximo.
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