AÑO 2005

Miércoles, 26 de enero de 2005
Primera caminata espacial para la Expedición 10.

La expedición 10 de la estación espacial internacional (ISS) culminó con éxito su primer paseo espacial a fin de instalar diversos equipos y experimentos en el exterior de la estación.
El Comandante de la expedición 10 de la ISS, Leroy Chiao y el ingeniero de vuelo Salizhan Sharipov entraron nuevamente a la estación a las 13:11 (GMT), registrando cinco horas y 28 minutos de actividad extravehicular (EVA).
"Todo fue perfecto," dijeron los controladores de vuelo una vez finalizadas las tareas, "gracias a ustedes, buen trabajo." Respondió la expedición 10.
Vestido con los trajes Orlan, de manufactura rusa, casi idénticos, salvo por una bandera norteamericana que llevaba Chiao para su identificación, el equipo de la expedición 10 abrió la portilla externa de la exclusa del compartimiento Pirs de la estación a las 07:43 hs. (GMT).
"Hola espacio, mi viejo amigo," dijo Chiao, veterano de caminatas extravehiculares, cuando salió fuera de la exclusa del Pirs. Esta EVA fue la quinta para Chiao, y la primera para Sharipov.
Chiao y Sharipov trabajaron rápidamente para terminar todas las metas establecidas para esta EVA.
Primeramente trabajaron en el modulo Zvezda. Donde efectuarán la mayor parte de las tareas previstas, entre ellas la instalación de una plataforma de trabajo, la revisión de varios respiraderos pertenecientes a los sistemas que ayudan a controlar la atmósfera del complejo, y la colocación de un experimento científico.
EVA. Primeramente instalaron una plataforma universal a la cual unieron un experimento robótico de fabricación alemana. Este modulo y su antena asociada, fueron instalados rápidamente y con facilidad por Chiao y Sharipov, aunque tuvieron que volver sobre el hacia el final de la caminata para verificar las conexiones a la antena puesto que no estaban conectadas correctamente, problema que fue resuelto felizmente.
También se volvió a instalar un experimento japonés llamado MPAC SEEDS que expone varios materiales al espacio. Además instalaron tres frascos llenos de los microorganismos, experimento de Rusia que estudia cómo las condiciones del espacio afectan las formas de vida microscópicas.
Durante el EVA, Sharipov examinó los tres respiraderos usados por el generador del oxígeno Elektron de la estación espacial y otros sistemas para expeler residuos al espacio. Se descubrió que el respirador del generador de oxigeno esta tapado con un residuo blanco de hasta 3 mm de espesor, mientras que los otros dos respiradores presentan igual inconveniente pero con un residuo pardusco.
Los técnicos Rusos esperan recibir las fotos, tomadas por Sharipov, de los respiraderos a fin de estudiar si los residuos descubiertos son responsables del reciente mal funcionamiento del generador de oxigeno Elektrón.

Lunes, 28 de marzo de 2005
TAMBIÉN HAN INSTALADO CUATRO ANTENAS
Los astronautas de la Estación Espacial realizan un 'paseo espacial' para lanzar a mano un microsatélite.
MOSCÚ | MADRID.- Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS), el estadounidense Leroy Chiao y el ruso Salizhán Sharípov, han realizado un paseo espacial para instalar equipos y, por primera vez, lanzar un microsatélite a mano. Además, la caminata ha servido para que ambos habitantes de la Estación instalen cuatro antenas en el módulo Zvezda. "Chiao y Sharípov salieron por la esclusa Pirs a las 06.25 GMT (las 8.25 horas en España)", dijo un portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, a la agencia oficial rusa Itar-Tass. "Los cosmonautas cumplieron antes de tiempo todos los trabajos y regresaron a bordo tras permanecer en el espacio exterior 4 horas y 50 minutos", dijeron.
El paseo es el segundo que realizan Sharipov y Chiao desde que llegaron a la ISS el pasado mes de octubre. Durante el primero, el pasado 28 enero, los cosmonautas instalaron el brazo robótico ROKVISS, fabricado por científicos alemanes dentro de un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA).
En su salida de hoy al espacio exterior Chiao y Sharipov han instalado cuatro antenas, tres de comunicación y una cuarta de navegación para los cargueros Automated Transfer Vehicle (ATV), un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA). Las antenas que se han colocado en el módulo ruso Zvezda son indispensables para el proyecto ATV, pues los cargueros europeos son totalmente automáticos.
El primer aparato de esta serie, el "Julio Verne", se acoplará a la ISS a finales de este mismo año, y será puesto en órbita por un cohete Ariane-5 lanzado desde la base espacial de Kourou, en la Guayana francesa, en Sudamérica.
Una vez concluidas estas labores, Sharípov ha lanzado con su mano, como si fuese una pelota, un microsatélite experimental de un peso de cinco kilogramos. El microsatélite TNS-0 permitirá llamar desde la Tierra al satélite con teléfonos celulares.
Apenas unos minutos después del lanzamiento del microsatélite, el centro de control ruso ha recibido ya las primeras señales, según informa la agencia rusa Interfax.
"Acabamos de recibir las primeras señales del nano-satélite. Habéis cumplido con vuestra misión", indicó un responsable del centro.
Para evitar una colisión entre la ISS y el TNS-0, Sharípov lanzó el satélite en dirección contraria al movimiento de la plataforma espacial, para que el artefacto experimental quede en una órbita mas baja. Una vez concluya el primer lanzamiento a mano de un satélite en la historia de la conquista del espacio, Chiao y Sharípov regresarán a la ISS.

jueves 03 de Noviembre de 2005
CON SERIAS DUDAS SOBRE SU VIABILIDAD.
La Estación Espacial Internacional cumple cinco años de ocupación permanente.
WASHINGTON.- La Estación Espacial Internacional (ISS) ha cumplido cinco años de ocupación permanente, agobiada por numerosos problemas que ponen en duda el sueño de convertirla en plataforma de futuras misiones a otros planetas.
Sus primeros ocupantes fueron el astronauta estadounidense William Shepherd y los cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Serguei Krikelev, quienes llegaron al complejo espacial el 2 de noviembre de 2000. Desde entonces les han seguido otras 11 expediciones.
Anunciada en los 80 como la mayor empresa de ingeniería en el espacio, la construcción de la ISS tendría que estar terminada en 2006 ó 2007.
Con una masa de más de 453.000 kilogramos, su estructura debía albergar al menos seis laboratorios de investigación sobre una superficie equivalente a dos campos de fútbol que podría verse a simple vista desde la Tierra.
Para ello debían realizarse, según los planes iniciales, 45 misiones, 36 de ellas a cargo de los transbordadores estadounidenses con un costo total de unos 100.000 millones de dólares.

Diversos imprevistos.
Pero eso no ha ocurrido. Las misiones programadas de los transbordadores se han reducido a 28y el proyecto de estación iniciado por seis agencias espaciales, incluidas la estadounidense NASA, la europea y las de Rusia, Japón, Brasil y Canadá, está virtualmente paralizado.
Desde que comenzó su construcción con la llegada a una órbita a 360 kilómetros de la Tierra del módulo ruso "Zarya", el 20 de noviembre de 1998, los problemas se han ido acumulando.
Primero fueron los de suministro de oxígeno, siguieron los de acumulación de desechos, para culminar con la catástrofe del 'Columbia', el 1 de febrero de 2003, que llevó a la NASA a suspender las misiones de los transbordadores, que eran el principal medio de abastecimiento y transporte de tripulaciones de relevo a la ISS.
Desde entonces, esas labores quedaron a cargo de las naves rusas "Soyuz", demasiado pequeñas para llevar los equipos requeridos y poder continuar la construcción.
También ha sido necesario reducir de tres a dos el número de ocupantes estables de la estación.
Para los críticos, la ISS es un desperdicio de tiempo y dinero que ha retrasado el progreso de otros proyectos más útiles.
Según afirman, con los 100.000 millones de dólares previstos para la ISS se podrían haber financiado decenas de misiones no tripuladas.
Pero sus partidarios señalan que esas críticas no tienen fundamento y que los esfuerzos hechos hasta ahora han producido enormes beneficios indirectos, entre ellos la comercialización de tecnologías desarrolladas a partir de la exploración espacial.
La NASA proyecta reanudar los vuelos de los transbordadores y la construcción de la ISS en mayo, una vez resueltos los problemas del tanque externo que causaron el desastre del "Columbia", que se cobró la vida de sus siete tripulantes.
Además, EEUU podría ver impedido el acceso de sus astronautas a la ISS por una ley que prohíbe el uso de tecnología espacial rusa mientras ese país exporte tecnología nuclear y de misiles a Irán.
Ese problema, al menos, quedó en proceso de resolución la semana pasada cuando la Cámara de Representantes estadounidense aprobó, como había hecho el Senado, una enmienda a la Ley de No Proliferación para Irán, que permitiría que astronautas de EEUU viajen a la ISS en naves rusas.
Según el senador Richard Lugar, se espera que el presidente estadounidense, George W. Bush, respalde la iniciativa, pese a ciertas dudas que ha manifestado respecto a la idea.
La semana pasada, la Oficina de Contabilidad General del Congreso señaló que en la NASA se han registrado fraudes y abusos financieros y que no existe información fiable sobre los pagos a contratistas ni una evaluación sobre la calidad de sus trabajos.
En 2003, auditores independientes no pudieron armonizar una diferencia de 1.700 millones de dólares que la NASA creía tener con los saldos reales a cargo del departamento del Tesoro.
El legislador Dana Rohrabacher, del gobernante Partido Republicano, calificó la situación planteada por ese informe como "deprimente".
"La NASA tiene la imagen de ser capaz de superar problemas que impiden que la Humanidad vaya al espacio. Pero parece que es incapaz de superar el desafío de mantener las cuentas en orden", afirmó.