Quinto transbordador espacial norteamericano, entró en servicio en Mayo de 1992.
Endeavour, el transbordador más nuevo incorporado a la flota. Se llamó así después de que ya lo hubiera sido el primer buque mandado por James Cook, el explorador, navegante y astrónomo británico del siglo XVIII. Sobre la travesía inaugural del Endeavour en Agosto de 1768, Cook navegó al Sur del Pacífico para observar y registrar el poco frecuente suceso del paso de Venus entre la Tierra y el Sol. Determinar el tránsito de Venus permitió a los primeros astrónomos encontrar la distancia del Sol a la Tierra, que entonces podía usarse como una unidad de medida para calcular los parámetros del universo.
En 1769, Cook fue la primera persona que realizó totalmente el mapa de Nueva Zelanda(que descubrió en 1642 Abel Tasman). Cook también inspeccionó la costa oriental de Australia y navegó por la Gran Barrera de Arrecife.
La travesía de Cook en el Endeavour también estableció la utilidad de enviar científicos en los viajes de exploración. Mientras navegaban con Cook, Joseph Banks y Carl Solander reunieron nuevas familias y especies de plantas, y encontraron numerosas nuevas especies de animales.
El Endeavour y su tripulación según se informa hizo la primera travesía de larga distancia en la que ningún tripulante murió por escorbuto, la enfermedad dietética ocasionada por la carencia de ácidos ascórbicos. Cook se acredita con ser el primer capitán que usó una dieta como cura para el escorbuto, cuando hizo que su tripulación comiera berros, chucrut y un zumo de naranja.
El Endeavour era pequeño de unas 368 toneladas, 30 metros de longitud y 6 metros de ancho. En contraste, su tocayo moderno pesa 78 toneladas, tiene 37 metros de longitud y 24 metros de ancho. El Endeavour del capitán Cook terminó sus días embarrancando sobre el arrecife que hay a lo largo de Rhode Island.Por primera vez, una competición nacional que involucraba a estudiantes en las escuelas elementales y secundarias dio el nombre del nuevo transbordador; y era anunciado por el Presidente George Bush en 1989. El transbordador espacial Endeavour se entregó al Centro Espacial Kennedy en Mayo 1991, y voló su primera misión un año más tarde en Mayo 1992, en la que destacó por el rescate dramático de un satélite de comunicaciones a la deriva.
En el mundo cotidiano de las operaciones del Transbordador, el transbordador espacial pasa a una designación más prosaica. Al Endeavour se refieren normalmente como OV-105, Vehículo Orbital - 105. El peso en vacío era de 68,585 Kg. y de 78,017 Kg. con los motores principales instalados.
Características y Reformas
El Endeavour incorporó un nuevo hardware diseñado para mejorar y aumentar las capacidades del transbordador. La mayoría de este equipo se incorporará en los otro tres transbordadores durante el programa de inspección y modificación.
Las mejoras del Endeavour incluyen: - Un paracaídas de 40 metros de diámetro que se espera que redujera la distancia de rodadura entre 400 y 800 metros. - La plomería y las conexiones eléctricas necesarias para la EDO (Extended Duration Orbiter), modificaciones para permitir misiones de hasta 28 días. - Actualización de los sistemas de aviónica que incluyen ordenadores de propósito general avanzado, mejoras en las unidades inerciales de medida y en los sistemas de navegación aérea táctica y mejoras en los controladores de sucesos. - Una versión mejorada de las Unidades de Potencia Auxiliares (APU's) que provea de potencia para operar los sistemas hidráulicos del transbordador.
Construcción día a día:
31/07/87 Contrato de Adjudicación.
15/02/82 Comienzo ensamblaje del Módulo de la Tripulación(1982).
28/09/87 Comienzo ensamblaje estructural del fuselaje posterior.
22/12/87 Las alas llegan a Palmdale desde Grumman.
01/08/87 Comienzo del Ensamblaje Final.
06/07/90 Ensamblaje Final Completado.
25/04/91 Salida de Palmdale.
07/05/91 Entregado al KSC.
06/04/92 Vuelo Disponible.
07/05/92 Primer Vuelo.
Aquí puedes encontrar mas información sobre cada una de la misiones del Endeavour:
Endeavour I
