José Ortega y Gasset nació en Madrid en 1883. Estudió en el colegio de Miraflores de la Compañía de Jesús, y después en la universidad de Madrid, donde se doctoró con la tesis El milenario (1904).
Posteriormente decidió viajar a Alemania para ampliar sus estudios de Filosofía. Residió en Leipzig, Berlín y, sobre todo, en Marburgo, centro entonces del neokantismo. Allí recibió la influencia del maestro neokantiano H. Cohen, que le comunicó su interés por el método científico y por la filosofía de la educación.
El año 1908 regresa a España y en 1911, con apenas 28 años de edad, es nombrado catedrático de Metafísica en la universidad de Madrid. En 1914 publica el libro Meditaciones del Quijote, y por esta época funda la ěLiga de Educación Políticaî, desde la que defiende sus postulados liberales y modernizadores de España.
En 1923 funda la Revista de Occidente, que con la editorial de igual nombre constituiría durante muchos años el principal medio de difusión en España de las ideas filosóficas europeas, especialmente las alemanas. Antes había participado en la creación de la revista España y del diario El Sol.
En estos años, Ortega publica España invertebrada y El tema de nuestro tiempo. Más tarde, en la década de los treinta, publica La rebelión de las masas, Meditaciones sobre la técnica y En torno a Galileo.
Sus deseos de colaborar en la modernización de España le llevan a participar de forma activa en la política. Así, funda la ěAgrupación para el servicio de la Repúblicaî y es elegido diputado en Cortes, pero poco tiempo después la marcha de los acontecimientos le desilusiona y se aleja de la política activa.
En 1936, al comenzar la Guerra Civil, abandona España, y se pasa los veinte años siguientes dando cursos y conferencias en Europa y América. Durante este tiempo sigue escribiendo y publicando libros: Ideas y creencias, La historia como sistema.
Ortega y Gasset murió el año 1955 en Madrid, adonde había regresado poco antes. Tras su muerte aparecieron de forma póstuma otras obras destacables, como Unas lecciones de metafísica y ¿Qué es filosofía?

Hasta 1910 Ortega defiende una filosofía de tendencia objetivista, en la que se da un cierto primado de las cosas y de las ideas sobre las personas. Pero a partir de 1914, su pensamiento cambia profundamente para discurrir por los cauces del perspectivismo primero (hasta el año 1923), y del racio-vitalismo después (hasta su muerte).

En estas páginas incluimos tres textos de Ortega. El primero de ellos, publicado en 1923, es el capítulo X y último de El tema de nuestro tiempo, titulado ěLa doctrina del punto de vistaî. En él expone Ortega la teoría del perspectivismo, en la que juega un papel importante su concepción de la razón vital.

El segundo texto, Ni vitalismo ni racionalismo, fue publicado en la Revista de Occidente el año 1924. En ella Ortega clarifica esos dos conceptos para delimitarlos bien y para distinguirlos de su propia concepción, el raciovitalismo, que no es una simple yuxtaposición de vitalismo y racionalismo.

El tercer texto reproduce la lección X de ¿Qué es filosofía?, obra publicada en 1957, que recoge el curso impartido por Ortega casi treinta años antes, en 1929. Esta obra, clave para conocer el pensamiento de Ortega, presenta una crítica del idealismo moderno y ofrece una interpretación de la vida como realidad ontológica radical.
En concreto, la lección X, tras rechazar los conceptos de la filosofía tradicional, presenta la vida en un sentido, no meramente biológico o psicológico, sino como una realidad ontológica, biográfica e histórica. Realidad que está constituida por un conjunto de componentes o categorías de vida: la autopresencia y autoposesión de uno mismo, la problematicidad del vivir, la libertad para decidir sobre el propio ser, la temporalidad, el encontrarse en una determinada circunstancia social e histórica, etc.

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