Alfred Jules Ayer nació en Londres el 29 octubre de 1910.

Profesor de lógica en la universidad de Londres (1946-1959) y en la de Oxford desde 1960, introdujo el neopositivismo del Círculo de Viena en la corriente analítica de la filosofía británica con su obra Lenguaje, verdad y lógica, publicada el año 1936.

Con sus otros escritos El problema del conocimiento (1956), Filosofía y lenguaje (1960) y El concepto de persona y otros ensayos (1963), contribuyó decisivamente a apartar la filosofía inglesa de la construcción de sistemas metafísicos y a llevarla hacia unos planteamientos positivistas basados en el análisis del lenguaje.

En la primera obra citada (Lenguaje, verdad y lógica), Ayer defiende las posiciones básicas del empirismo lógico: la separación entre enunciados lógicos y enunciados empíricos, la doctrina estricta de la verificación y la necesidad de reducir la filosofía al análisis.

En el libro Filosofía y lenguaje, que recoge su lección inaugural en Oxford, Ayer dice que la filosofía debe centrarse en el análisis del lenguaje en cuanto que describe hechos, pero sin limitarse al estudio de los hechos. La filosofía debe, además, ocuparse de las teorías, es decir, del sistema conceptual que pretende explicar o describir los hechos.

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